J 2. - CANTON DE SAINT-PAUL

Le canton de Saint-Paul, placé dans la partie supérieure de de l'arrondissement de Barcelonnette, est borné : au Nord, par le département des Hautes- Alpes ; à l'Est, par le Piémont; m Sud, par le canton de Barcelonnette ; à l'Ouest, aussi par ceU de Barcelonnette et les Hautes-Alpes.

Le canton de Saint-Paul se compose de trois communes : Saiot- Paul, chef-lieu, à l'Ouest; Meyronnes et Larche. Sa populatloa totale est de 2,718 dmes.

Sous le rapport du culte, il est divisé en onze paroisses, qui sont : Saint-Paul, chef-lieu, aver une cure de deuxième classe:

^^^P STATISTIQUE DBS BASSKS-AU-ES. 41 S

^PMhHMf, Sérentus, MéUim, Maurin , Meyroones, Tournoux,

lT Ctrtsmutiat, Saint-Ours, Larche, et J/otton-tf^otif.

y Jniice de Paix, bureau d'enref;1sireiDeni, cheMieu de per-

cqriion et brigade de gendarmerie, à [Saint-Paul; bureau de

tNHte, à La-CoDdamine-Chfttelard ; 1 notariat, à Saint-Paul, et

liLarche.

SAINT-PAEI..

Ce iieu, en latiu Sanctus Paulus, est placé dans un vallon en fiHine de (riangte, sur la rive droite de l'Ubaye, à 33 kll. Nord- Xord>Est de Barceionnelte, et à 107 Nord-Est de Digne. Il était connu des Romains, sous le nom de Vid-de-3loni, Valli$ Muieia, M VbUi< J/iUii, à cause, dit-on, d'un Romain qui y fut exilé, et qal donna son nom à cette partie septentrionale de la vallée. On a cru retrouver, dans le dix-sepiième siècle, ses ossemenis près de Tournoux.

Le terroir du lieu de Saint-Paul est un des meilleurs et des ptus agréables de la vallée de Barcelonnette. Il n'est ni bèrissé de rochers, ni coupé par des torrents. La pente douce de son sol Mique les ravines n'y causent Jamais de dommages. Ses montagnes sont garnies de gazon et de prairies. On y voit beaucoup de Mélèzes, de sapins et de pins. Ce lieu était autrerois renommé parla (qualité du seigle qu'on y récoltait, et qui était fort recherché [KHir les seiuences. Il mûrissait, dit-on, dix ii douze Jours plnti lât que le seigle des autres endroits, et le pain qu'on en Citait était plus blanc e( avait même plus de goût. On y exploite dans le quartier de Haurin une belle carrière de marbre vert abthlue. On y trouve aussi des eaux minérales qui ne soal pas uUlisè«8.

La communauté de Saint-Paul avait autrerois pour officiers nonfcipaux, le bailli, quatre consuls et deux défenseurs. Comme Ions ceux de b vallôe, ce pays a été maintes et maintes fois dévasté, dans les nombreuses guerres dont nous avons déjà parlé (Art. Barcelonnette). Le fait le plus saillant que nous puissfoos fouler, est celui de 158*». Lesdi gui ères étant venu ravager b vallée, les habitants de Saint-Paul s'opposèrent au passage de année et fx retram-hèreiil dans l'église, et s'y détendirent

4M HISTOIKE, GéOGRAPfnB,

vallbunmênt. Le général irrité en fit le siège, mais 11 ne éHoga les assiégés qii'en fùisant sauter la voûte de réalise. En 1610 et le 17 novembre, les troupes françaises sous la conduite du ■l^ cpiis de Bachevllliers arrivèrent à Saint-Paul, y vécurenc plisieurs jours à discrétion, et Imposèrent une forte contrlImiiQi. L'année suivante, le marquis de Vins vint incendier les vIDigil de cette commune. En 1696, Téglise de Saint-Paul fut transforaée en citadelle par les Français, alors maîtres de la vallée.

Il y a à Saint-Paul une recette et une capitainerie des doaanei, un bureau de bienfaisance et deux écoles primaires.

La commune de Saint-Paul a une population totale de ijM âmes. Elle est divisée, sous le rapport du culte, en six pan>ISNS.

Paroisse he Saint-Paul. Elle se compose de SaInt-PanI, cMlieu, des hameaux De^-Prats et de Lestrech^ et d*ane popoMflt de 400 ftmes. Son église paroissiale, sous le titre de saint Ffort et de saint Paul, est d*nne haute antiquité : elle a été pillée, !■cendiée et réparée à diverses époques. Le chœur fut reconsMl en 1473 : la voûte, démolie en 1589, fut refaite sur la fin dasiède suivant ; elle est belle, bien élancée et de forme ogivale. U flèche du clocher en pierres de tuf et de forme octogone, al remarquable par son élévation. Renversée par la foudre en W, elle a été relevée les années suivantes. La porte d'entrée d'iM architecture remarquable est ornée d'une magnifique rosace.

Paroisse de Fouillouse. Cette paroisse placée aii Nord-Est di Saint-Paul, sur une montagne très-éicvée, comprend le baoMH de ce nom et une population de 130 âmes. Le climat y est si dv que l'on y redoute la gelée en été comme en hiver. Il y tombe une quantité prodigieuse de neige. En 1706, une avalanche emporta plusieurs malsons du hameau, et dix-huit personnes pM* rent sous leurs ruines. Quatre ans après cet événement, me vmée Impériale et piémontaise vint y camper plusieurs {ours, a un quartier dit MiraudoL Une partie des habitants de Foillouse s'expatrie pendant Thiver. C'est dans ce territoire et nr les confins du Piémont, que l'on trouve les six petits lacs doal nous avons parlé dans la i^* partie de cet ouvrage.

Son église paroissiale, dédiée à saint Jcan-Baptisie, a étécoBStruite en 1654, époque à laquelle ce hameau fut démembré dfb paroisse de Saint-Paul. — H y a une école primaire.

Pabohsb des Sbkbnnbs. Cette paroisse, située sur la rive {:auche de rUlMqre, à rOoest de Fouiliouse, et à 3 kil. de Saint-Paul Jouit da cUinat le plus tempéré de la vallée, à cause de sa position au Ifidi. dans un Ixassin. Elle se compose de deux hameaux disants rnn de l'autre de cinq minutes, appelés la Grande et la Peiiie Sertnnes^ et de celui de Champrond. Sa population est de 875 âmes. Cette population se dissémine en été, dans les nombreuses métairies du territoire.

L*égli8e paroissiale, sous le titre de la Transfiguration de N. S. est bAde en forme de croix grecque et surmontée d'une coupole. St construction date de 1829, époque à laquelle les Sérennes furent érigées en paroisse. Cette érection était réclamée depuis plus de cent ans. Les archevêques d'Embrun l'avaient reconnue coBune succursale en i779; mais lors du rétablissement du cidte en France ce privilège ne lui avait point été maintenu. On remsrqine dans l'église des Sereunes un tableau de la TransfigundOD, donné par le gouvernement.

On trouve sur cette paroisse deux sources d'eau minérale, qui ne sont point utilisées ; la rivière de l'Ubaye y roule ses eaux entre deux rochers escarpés, dont l'un appelé ChateUet est une véritable forteresse naturelle placée ù l'entrée de la vallée. Le roc du Ckaiellet a 100 mètres d'élévation, et n'est accessible que d'nn seul côté. Il est couronné d'une plate-forme d'un kil. environ de circonférence, où l'on trouve les restes d'une redoute. On y voit aussi les débris d'une chapelle dédiée à saint Michel. Dans les terrains situés au Midi de ce rocher, on a trouvé à diverses époques des squelettes portant des anneaux de cuivre, une orne de terre contenant des os calcinés, des charbons, des pincettes et autres objets. Un squelette, trouvé en 1859, conserirait iu porte-aigrette, une agrafe de manteau, un collier de boules d'émail, une bague et plusieurs anneaux ciselés.

Il y a à Sérennes deux écoles primaires, un pensionnat, une lieutenance des douanes et un grenier de réserve.

Paboissb de Mélezen. Elle est située à l'Ouest-Nord-Ouest de Sain^Paul, sur une colline de la montagne de Vars, et se compose des hameaux d^Intra, d^Arua, de Serre, des Hautes et Basses- MMUê, et de Champ-Grandes. Population totale, 200 ûmes. L'ély-

4l8 HISTOTRB, GéOGRAPMc»

molo^e de Mélezen vient du grand nombre de méléies qie roi y trouvait autrefois en plus grand nombre qo'aqiolirdiiii.

L'église paroissiale, sous le titre de saint Sébastien, fut truite en 1785. La paroisse de Mélezen ne fut érigée en sale qu'après un long et dispendieux procès soutenu cofilit to curé de Saint- Paul, qui s'opposait au démembrement de là mt

Il y a une école primaire et un bureau de blenfiiisancé.-

Paroisse de Maurin. Cette paroisse, placée au NonUttde Saint-Paul, sur la rive gauche de l'Ubaye, se compose de irob hameaux, celui de Comhremtmdf sur les frontières du PiéMi^ celui de Barge et celui de Maljacet^ au centre. Sa populaïkn est de 320 âmes. Ce quartier n'était autrefois qu'une épaisse kfH inhabitée. Son territoire est extrêmement resserré par d» montagnes, dont la pente rapide n'est susceptible d'aucmecriture, mais qui sont couvertes de pâturages abondants oi»paidant l'été, viennent paître les troupeaux de la Basse-Provnoe.

Une tradition porte qu'on exploitait à Maurin, dans le dtquième siècle, deux mines : l'une de fer, à l'endroit oh ta exploite actuellement une carrière de marbre, sur la rive gMCte de l'Ubaye, vIs-à-vis l'église; l'autre d'argent, à côté de II pitmière. Ce lieu porte en effet le nom d'Usine, et offre cmor beaucoup de mâchefer et de débris de métaux mis en fosta-U marbre de Maurin est du véritable vert-antique ; Il est u^ recherché pour sa beauté.

La paroisse de Maurin fut démembrée en 1431 de celle et Saint-Paul; et on dit même que ce démembrement fut ordovi par le Concile de Bâie, devant qui cette affaire avait été plaldèe.

Son église paroissiale, sous le titre de saint Antoine, cnriKi est placée entre les hameaux de Maljacet et de CombrtfmomL Si construction est du commencement du douzième siècle. lUe M renversée par une avalanche dans le quinzième, ainsi qneHUtcitt une inscription gravée sur le frontispice de la porte. La est en tuf et de forme gothique : celle du sanctuaire est nue par de gros piliers ronds enfoncés à moitié dans le mr, d ornés de figurines grimacières et de feuilles de trèfle. AiHtesias du portail, on voit une grande et belle rosace décorée d^B tflobe. On voyait autrefois, sur le mur de la nef, du c6té de FéiM* gile, une belle peinture à la fresque, qui représentiittoislei

mjrstères de la Passion. Une main vandale Ta fait disparaître sous un enduit de chaux. Maurin est le siège d'une recette des douanes. ~ Il y a une école primaire.

Pâroissb de Tournoux. Cette paroisse se compose du village de Tonmoux, du hameau de Gleisolles et d'une population de 900 âmes. Elle est placée sur la rive droite de l'Ubaye, à 6 kil. Sad de Saint-Paul. Une opinion accréditée par les historiographes de Provence, fait remonter à une haute antiquité l'existence de Toornoux et de Gleisolles. Le premier doit, dit-on, son origine iTumus,run des généraux romains envoyés dans les Alpes, pour l'opposer au passage d'Annibal. Tumus vint établir son camp ^prîs de l'endroit où est bâti le village, et lui donna son nom. Le second doit la sienne à Glocula, épouse de Turnus. On trouva, dans le courant du dix-septième siècle, dans une maison de ce bunean , une inscription portant ces mots : GLOCVLÂ VXOR TVRNI , qui vient à l'appui de cette opinion. Le duc de Savoie, alors maître de la vallée de Barcelonnette, la fit transporter à Tarin.

Honoré Bouche (t. 1. p. 266), dit que l'église de Touruoux est la plus ancienne de la vallée, et qu'elle était un temple dédié k Jnplteri Quoiqu'il en soit de cette opinion, il est certain que les Templiers y avaient dans le onzième et douzième siècles un hospice ; qu'ils y avaient fait défricher une partie du terroir, et que leur maison était coutiguë au clocher de la paroisse. On y a découvert dans le siècle dehnier des restes de murailles ornées de pehitnres, et des tombeaux de pierre. Les chevaliers de Malte, qui avaient succédé aux droits des Templiers, possédaient encore avant 89 quelques biens dans cette paroisse:

Le P. Marcellin Foumier rapporte que, vers le commencement da dix -huitième siècle, on trouva à Toumoux enfouis dans la terre les ossements d'un illustre romain qui y avait été exilé. Il avait autour du crâne une bandelette d*airain : les chairs, iei nafi et les tendons étaient réduits en poussière, et le crftne ae partagea en plusieurs parties lorsqu'on voulut le remuer. On a cm que ce Romain s'appelait Mutitu , et qu'il avait donné ton nom à la partie septentrionale de la vallée de Barcelonnette^ depuis Faucon jusqu'à Saint-Paul.

La position de Tournoux sur une éminence couronnée d'une

420 HlSTOltlE, GEOGRAPHIE,

petite plaine, qui dit fkce au Col de l'Argentière en Piémont, a fait que les troupes françaises venaient toi^ours y camper, lorsque la France était en guerre avec la Savoie. La nature a si biea fortifié ce camp, qu*ii ne peut-être que trés-dilficilement foreé» et dans ce cas même on se préparerait aisément une sortie par un chemin qui va aboutir du côté d*Embrun. A la deicentedi camp, près du hameau de Gleizolles, il y a une redoute pouvatt contenir 200 soldats. Ce camp, déjà renommé autrefois, vient d*être considérablement augmenté par la construction d'une diadeiie, où le génie militaire a déployé toute sa puissance et tome sa richesse. Le nouveau fort est construit dans le flanc tfM rocher presque inaccessible, regardant le levant, et fidsaQi ftet à la vallée de Saint-Paul et à celle de Larche.

Tournoux forme une chefferie de la direction de Toulon. Il y a un chef du génie, un capitaine du génie directeur des trami du fort, un portier consigne, deux gardes du génie, et uneco» pagnie de soldats.

L'église paroissiale, placée dans le village de Tournoux, ett dédiée à saint Thomas, Apôtre. Elle renferme les ossements di dernier rejeton de l'illustre maison de Guise, qui, en 1747, m tua dans cette commune , d'un coup de pistolet. — Il y a Me école primaire.

HoMMBS CÉLÈBRES. Saînt-Paui a donné le Jour au médecin Bci* naudi, qui vivait sur la fin du dix-septième siècle, et se rendit célèbre dans son art. Appelé plusieurs fois à la cour de Taris, et consulté par d'autres princes, il opéra des cures merveilleises. Ce fjptpar son conseil que l'on construisit les bains de Vlvjf dans la vallée de Sture eu Piémont.

Les Sérennes ont donné un archevêque à l'église d'EmbnVi Jacques des Sérennes qui vivait dans la première partie di quatorzième siècle et qui remplit tme mission importante de II part du Souverain Pontife, auprès de l'empereur d'Allemagne.

Méiezen adonné le jour à un certain Bramany, qui se dlsUngtt par son habileté dans les affaires, et obtint en présent, de la oov de Turin, tous les offices des notaires de la vallée, dont il reiin des sommes immenses en les vendant à divers particuliers.

Maurin est la patrie de Michel Maurin, qui cultiva la poéde avec quelque succès.

Ce Tiilage, en latia Mtgronis^ est situé dans un vallon, sur la

rive droite de rUbayette, à 9 kil. Sud-Est de Saint-Paul, à 18

Rord-Est de Barcelonnette , et à 102 Nord-Est de Digne. Son

cBmat est très-dur en hiver. Le nom de Meyronnes vient de Mty^

rtt, qui signifie maisons ou cabanes bâties dans les montagnes

• et habitées pendant i*été. Ce pays était anciennement beaucoup

plus considérable : il y avait un beau château dont on recon-

iMt encore l'enceinte. Ses officiers municipaux étaient le bailli,

deux consuls, un défenseur et plusieurs conseillers.

Meyronnes fut incendié en 1693, dans la seconde invasion des linsçais dans la vallée de Barcelonnette. Un combat sanglant ^vait été livré, le 21 avril 1690, à la Combe de Meyronnes entre les français et les Piémontais. Ces derniers s'étaient retranchés s«r les hauteurs, et on ne put les déloger qu'en perdant beaucoup de monde. Les vainqueurs se vengèrent de ces pertes par de cruelles représailles, car tous les villages au-dessus de Jau- (, sauf Larcheet Certamussat, furent saccagés, pillés et livrés flammes.

La commune de Meyronnes comprend une population de 526

i. Elle est divisée en trois paroisses. Paroisse de Meyronnes. Elle comprend le village et 200 Ames de population. Son église paroissiale est sous le titre de saint Douât, évéque et martyr, (7 août.) Ce n'était autrefois qu'une chapelle que l'on agrandit à Tcpoque où fut abandonnée l'andrane église de saint Sébastien, dont on retrouve les ^ines à iW métrés de distance.

Paroisse de Certamussat. Elle comprend le hameau de ce nom M celai de Fontvive. Son érection date de 1853. Son église consmite en 1857, est dédiée à saint Jean-Baptiste. Population, 80

Paroisse de Saint-Ours. Érigée en 1855, cette paroisse com- Itrend le hameau de ce nom, et une population de 200 Ames. Son église dédiée à saint Ours, prévôt d'un chapitre de la Val d'Aoste, qiri se retira et mourut dans cette solitude, est en grande vénératkMi. et attire chaque année, au 17 juin, un concours immense des populations françaises et piémontaises. De temps immémo-

rial, il existait en ce lieu nne chapelle dédiée à ce Saint L'égliie qu'on y voit aujourd'hui n'a été construite qu'en 1773.

La légende de saint Ours, imprimée à Chambery, noas approid qu'en 1675, l'archevêque d'Embrun fit procéder aux infonnatioai juridiques sur les qombreux miracles opérés dans cette chapdk^ notamment en faveur des personnes atteintes de paralysie el abandonnées par )e$ médecins. Le pèlerinage qu'on y fidt aé<é enrichi d'indulgences accordées par le Souverain Pontife.

On exploite à Saint-Ours une mine de charbon de pierre.

Meyrpnnes possède un hospice , un bureau de bientStfsaœi une recette des douanes et une école primaire.

Meyronnes a donné le jour : i» à François De Meyronis mnommé le Docteur éclairé. Né sur la fin du treizième siècle^ I embrassa l'Ordre de Saint-François , dans Iç couvent des Cordéliers de Digne. Sa haute réputation lui valut l^s bonnes grkei de Robert roi de Sicile, et du pape Jean XXII. Reçu dodev de Sorbonne, il alla à Paris professer à l'université avec applMdisseiqent, et mourut à Plaisance en 1327, après avoir conpoié plusieurs ouvrages. C'est à ce savant religieux que l'op doitHMtitution de la Thèse appelée Sorbonique.

2« François Meyrouniç, parent du précédent, docteur en aidecine, ensuite professeur de théologie et chanoine de Vègbià d'Embrun, qui travailla à la rédaction du Bréviaire de ce dioeèie, imprimé vers l'an 1500. Il donna par son testament du 17 décobre 1499 , la plus grande partie de ses biens à la métropote d^Embrun.

IiARCHE.

Larche, ou mieux l'Arche, en latin Archia, est situé à rextrémité Nord-Est de la vallée de Barcelonnette, à 15 kil. Sud-Est de Saint-Paul, à 23 Est-Nord-Est de Barcelonnette, et à 107 de Digie. Ce lieu tire son nom de sa hauteur remarquable qui est de 1,711 m., 40 c. au-dessus du niveau de la mer, par allusion à rArcliB de Noé, que les livres saints nous disent s'être arrêtée sor ne haute montagne.

Son territoire, quoique dans un climat froid, produit du kmrage, du blé, du seigle, de l'orge et de l'avoine. Ici, comme &M» les lieux voisins, le bols de chauffage y est devenu rare. Le né-

lèie esc le seul arbre qu'on y trouve. Larche n'a formé longtemps ip^mûe même paroisse et une même communauté avec Me]rroD. ses. La séparation de la paroisse date de quatre ou cinq siècles ; celle de la communauté ne remonte qu'au milieu du siècle derflier. Les habitants de ces deux communes ont eu Jusqu'en ces dsmières années leurs biens communaux indivis.

Bonoré Bouche (t. 1. p. 365), fait remarquer que le lieu de Larche était anciennement un des plus considérables de la vallée de Bsrcelonnette. Il le prouve par le dénombrement des paroisses dm villages des États de Provence qui fut fait vers l'an 1200, et qae l'on conserve à Aix aux archives de la Cour des Comptes. Ce désombrement donne le nom de ville à Larche, villa de Archia, eonme il le donne à Seyne, à Brignolles, etc., tandis qu'il ne dOBne que le nom Ciutrum à la plupart des autres lieux de la «liée conune Ciutrum de Meyronnes, Castrum Sancti-Pauli, eat- Èrum quod dieiturle Coitellar, etc.

La situation de Larche sur l'extrême frontière de la France, a valu à ce pays d'être foulé sans cesse par les troupes dans les (■erres avec les ducs de Savoie. Le village fut notamment incendié, en 1693, par les troupes françaises, et livré à un tel pillage one les habitants s'enfuirent, qui vers Saint-Dalmas et Saint- Etienne, qui vers Entraunes et le Piémont. L'église de Larche fut convertie en fort pendant tout le reste de l'occupation de la vallée, c'est-à-dire jusque vers la fin de 1696. Après l'annexion définitive à la France, il y eut à Larche un bureau des cinq grosses fermes du roi. Ce bureau faisait partie de la direction de Marseille. Il y a aujourd'hui une recette et une lieutenance des douanes et un bureau de bienfaisance.

Cette commune, dont la population est de 672 âmes, est divisée soos le rapport du culte, en deux paroisses.

Paaoissb de Larche. Elle comprend le village et le hameau de MûttHHê, situé à dix minutes à l'Est, en tout 500 âmes. Son église ptfoissiale, bâtie depuis 130 ans, se fait remarquer par la forme et la beauté de son architecture. Elle est dédiée à saint Pierreanx-Liens. Le roumavagi a lieu le Jour de la fête de Notre-Damedo-Mont-Carmel , et attire beaucoup d'étrangers. — Il y a une école primaire.

Paroisse de Maison-Méane. Elle est située au Sud -Est de Lar-

42ft HISTOIRE, GÉOGRAPHIB,

che, sur l'extrême frontière du Piémout^ et ne compte que qidques années d'existence. Il y avait cependant, avant la révoiâlifli de 89, un prêtre attaché, pour y dire la messe les dinanchesd les fêtes. Le chef-lieu est à 1,783 mètres 64 cent, aa-dessoi di niveau de la mer. Son église paroissiale est sous le titre de saiM Marie-Madelaine. — Il y a une école primaire et une popaiilki de 472 ftmes.