NOTICE HISTORIQUE DU DÉPARTEMENT SOUS LA DOMINATION ROMAINE

Les peuples des Basses-Alpes furent les derniers ù passer sous le joug de la dom^inaiion romaine dans le pays de Provence. Contents d'avoir soumis les peuples du littoral et de la plaine, les Romains ne jugèrent point à propos d*aller porter la guerre dans les montagnes, où la situation des lieux et la l>ravoure des habitants leur eussent fait perdre beaucoup de monde, sans augmenter ni leur gloire, ni leur puissance. Le préteur Lœlius Babius, en voulant traverser le pays des Esubiens, vers Fan de Rome 580, pour conduire ses IcgioDS en Espagne, clait tombé percé de flèches, et sa mort, dit Tite-Live, devint le signal d'un épouvantable massacre. Pas un soldat romain n'échappa au carnage. Nous trouvons les armées romaines répandues dans le pays des Cavares, à la suiie de la défaite de Teutomal ou Teuiomalus, roi des Salyens. Privé de ses états» ce prince s'était réfugié chez les AUobroges, et les avait rois dans ses intérêts. 11 venait donc à la léte d'une armée nombreuse reconquérir son royaume : mais les Romains ne lui en laissèrent ni le temps, ni les moyens. Les deux armées se trouvèrent en présence dans la plaine située entre Mane et Dauphin : le combat s'en suivit et la victoire resta de nouveau aux Romains, (vers l'an 120 avant J.-C.) Les noms topiques de campus prœliif champ prélicu, de campus feroxy champ-feroux, de campus concursus, champ-des-encontres, que conservent encore les divers quartiers de celte plaine; les débris d'armures qu'on y rencontre, et rétonnanie quantité de cadavres qu'on y trouve enfouis, attestent assez delà violence du combat et de l'acharnement des combattants (1).

(1) Quelques-uns ont \u dans le fait du champ jnrélitn^ un combat entre les (jaulois et les Romains ronimandès |-ar Jules César, lors de son fiassagc ibns les Gaules pour se rendre en Espagne. Ce sentiment semble désavoué par

STATlSTIQt;B DES B.ISSES-ALI'ES. 9

Tanl (le désastres n'aballirenl poiiii le courage lie Teiilonial. Les Arvcrnes réunis aux Allobrogcs prircnl ii lem- tour les armes pour le remeltre sur son trône. Biiuit ctuil à In téie de eciie nouvelle expédllion. Cii. Doniilius .^iiobardus niarthc à leur reucoulre, leur livre baiaille, et non-obsLant des prodiges de valeur, H taille en pièces l'armée gauloise, et fait élever sar les lieux un monument de pierre, orné des armes de renuenii, aHa de perpéiuer le souvenir de celle victoire, (en Tan 121 avant J.-C.) On ploce géncratement le Uiéiitre de ce combat, prés du cônlluenl de la Sorgne â Vedène. Sans entrer ici dans des considérations qui nous mèneraient trop loin, bornons-nous à dire que misemblablcment c'est sur le leiritoirc de la commune de Cérc»tc que h bainllle a liA être livrée. Nous trouvons en efTel Iclleslracesd'un camp ou l'on a découvert, de nos jours encore, det ossements brûlés recueillis dans des pois de verre, qui sont ranfennés dans des briques, et accompagnés de lacrymatoircs. Prt» de ce camp, existe une tour de pierres d'origine évidemment romaine, qui conserve le nom de Tourré-d'Enbarbo, par irorruptinn du nom latin Ttirrii ^^iiobardi. Ce serait donc là que le choc, ou du moins une ivnconlre sanglante aurait eu lieu entre les Gaulois et tes Romains.

Nous avons dit déjîi la part brillante que les Albkes prirent la siège de Marseille, en l'an 49 avant J.-C. Leur valeur leur Tut ftmesie : pour les contenir dans la crainte et la soumission, une colonie romaine Tut érigée dans leur ancienne capitale, et dans celle des Cavares, et les chefs de troupes se pariagéreni une partie des terres et des bourgs. Ccwir parcourut nos montagnes, accordant à nos villes le droit de muuicipe, et ménageant les Gaulois pour les faire servir un jour in ses desseins ambitieux. Auguste poursuivit et raSermll cette première conquête, disséaiitiant des troupes et de nouveaux colons dans ces contrées

R télHin Tiuniin qai tiVn t pas dit un mol dans ses Commentaires; il est imn(, puJMinc, i l'tpoque de Césir, la potlian de Provence silute sur U rive éroiia de U Uunnce [*i»il déj» partie de la Provinda roniana. D'autre» Toat «itrUiaè »u\ Romains taai lu conduite de Mariu), contre les Cimhref et l« TniMi ; Diis c'est 11 se meure rn opposition avec tous les historiens qui thlpl 1m cavIroDi d'Aix comme le lieu de b détailc de ces burlKires. A Nlnt doMdtlont moDumenl tiiïiorique, tout conspire i étaMir l'opinion que •m ivsH taise, tvec M. Henri cl d'autres auteurs moderaes.

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agrcsics, y fundunt môme de iiouvclirs agrégations d'hnbiianta. Les peupludes seules, qui déoendalent du royaume de Cotlîus, durenl à la prudence el la rermeté de leur roi de n'élrtt poini iraiiees en vaincus. Ce prince Rt garder les pas ei les défilés des montagnes, et Auguste préféra traiter avec lui pour assurer le passage de ses troupes. II accnrila aux villes de cet élai, avec les droits de niunicipe, la facHlié de se gouverner selon letira loix et leurs usages, et en fit un altié àcs Romains. Cet «lat ne devait être réuni à l'empire qu'à défaut de descendants de Cotlius : mais l'empereur Néron brisj cette promesse solennelle, eu dépouillant de leur souveraineté les successeurs de ce prince. Les peuples qui en dépendaient furent incorporés aux Alpes Maritimes, capitale Cimiés.

Le territoire des Busses-Alpes, lors de la première division des Gaules en provinces, fit partie d.: la Province Homaine , Provincia romana. qui comprenait la Savoie, le Oauphiné, la Provence Jusqu'au Var, et tout le pays compris entre le Rhône et la Garonne, depuis sa source Jusqu'à sajonctiou avec le Tarn. Dans la deuxième division des Gaules, ce territoire fit partie de ta Gaule Narbonnaise, capitale Narbonnc. Sous l'empereur Galba, la Gaule Narbonnaise fut divisée en deux provinces, la Narbonnaise première et la Narbotinaise seconde, capitale Aix : alors tes peuples autrefois compris dans les Al|a-s Coitiennes dépendirent de la première, et les autres, de la seconde. Sous l'empire enfin de Gratien, et vers l'an Ô80 de J.-C, l'aucienne Gaule Narbonnaise ayant été divisée en cinq provinces, il advînt que les populations des diocèses de Digne, de Senez et de Glandèves, et celles des vallées de Seyne et de Barcelonnette appartinrent â la province des Alpes-Uaritimes ou Narbonnaise quatrième, capitale Embrun , tandis que celles des diocèses de Riez et de Slsieron restaient imles £t la Narbonnaise seconds, capitale Aix. Chaque province avait à sa lëte un gouverneur, qui prenait le Utre de proconsul ou préteur. Celui-ci relevait du vicaire-général des Gaules, nommé aussi palrlce ou préfet, et dont ta résidence fut d'abord dans la ville de Trêves , et plus tard dans la ville d'Arles.

Rangées sous la domination romaine, nos vieilles cités gauloises furent décorées du titre de ctii latine, el conservèrent le

STATISTIQUE DES DASSES-ILPES. 1|

droit de «'administrer par elles-niénies, d'élire leurs niagi^tr-iu, ei de se rénnir ea assemblées pour délibérer sur leurs iutëréts. Chaque cité eut son corps de ville ou sénat , sa curie et ses ma- S^stnis-Acdlcdcs Daumvin,doM les tonifiions correspondaient A celles de dos anciens consuls communaux, étaient : VÉdilt ou CmnUtur, qui, comme le tribun à Rome, gérait les intérêt^ du peuple ; le Pé/rrueur, qui veillait au mainiiendes droits et pHvilési» contre les entreprises des autres villes ou des oITîcicrs dn prince; les Epiicopi ou Insprctorei , chargés de la police ; les Satetfitorei on Exaclores préposés au recouvrement des impdts.

Par Curie on entendait la deuxième classe des citoyens, c'està-iltre cens qui n'exerçaient aucun métier, et possédaient au ■Mios 35 Journaux ou arpents de terre. C'est duns la Curte que difaieal 4!ire pris les magistrats de la cité, à l'exception pour* Uot da Curateur qui tenait son élection du peuple. Les artisans, Opi/Uti, divisés, depuis Alexandre-Sêvère, en collèges ou corpontioni, fbtnaient là iroisiëme et deniicre classe des citoyens. T<Hi( le reste était esclave et soumis à la culture de la terre. Tctle Ait rexbtence politique de nos anciennes villes , auparavant cbefe-lleiix de peuplades. Les mêmes privilèges Turent départis a d'autres villes encore que les Romains fondèrent eux-mêmes oa rétablirent, et on doit ranger dans cette catégorie, Forçai- (|vhT, Alann, Heillane, Colmars, Aanol, etc.

La ville de Riez, élevée au rang de Colonie , participa, plus qM Dolte autre, de ces prérogatives. Les chefs-lieux de colonie davaient refléter enliùrenienl l'image de la métropole de l'emfln : elles étalent Veffigiti parva, timuiachraque popuU romani. RcBfloa, rites, sénat, consuls, tribuns, division des ordres, spcclaclec, temples et monuments, tout y était reproduit e( conservé. Le sénat des colonies ne fut d'abord désigné que sous le nom de Ikatrionet, Ifobitis Ordo , Curiofri ; mais dés le second siècle, ON ae rappela plus communément que Senaïui inferior. Les menbres de ce «énat devaient être élus dans l'assemblée générale de la Curie, et être ftgés de 35 ans. Leur nombre, suivant qnetqnea anteurs, s'élevait ii la dixième partie des colons, de là le Bom de Decurions. Les aitfibuiions du sénat étaient de régler UMt ce qai avait rapport au bien public : il pouvait faire des rèiclemciiU do police, sans pouvoir rien changer pouriani aux

niSTOIRE, CéOGRAI-UlE,

lois géuérales édicices par le séuai de Itomc ou par les empereurs. Ses propres règlemenis élateot soumis â In sanction du préteur de la province. Les Diiuiuvirs Triumvirs, QuurlunivirSi eic, piaicoi choisis puruii les sênalcurs, et avuioiit dans le ressort de la culonle, le même mng el la m£me auioriK*, ([uo le* consuls de Itonic dans tout l'empire. Les insignes de leur dignité approctiaicDt beaucoup de celtes de ces derniers. Juges dans les contestations, ils pouvaient condamner à de^ peines a^ictives, la mort exccpiée. Chatiue colonie avait encore un collège du pn^ires ou lianilncs , des monnaies distinctes, des bainf, des théâtres et des cirques. Telle fut \a ville de Riez ijui réunit à son nom antique ceux de Jules-Ccsar et d'Auguste, Cohnia Julia Augiuta Iteiorum.

Les colons Romains ne se bornèrent point à habiter nos vllits et nos bourgs principaux : on les vil se répandre sur tous les points du dépariemeul, y construire de nombrtruscs villas ou maisons de plaisance, et appeler auprès d'eux d'uutroG hablianis pour l'eitploitatiun de leurs terres, et laisser partout des témoignages de leur séjour. Le temps, les periurbaiions occasionnées plus Lird par les bartiares, et plus encore une négligence coopableont amené la perte de la plupart de ces monumeuis: il en reste pourtant assez encore pour confirmer uotre assertion, comme le lecteur le reconnaîtra dans la deuxième partie de cet ouvrage.

Le contact habituel des Romains et des Gaulois devait adoucir et policer les ni'i^urs de ces derni<'rs. L'exemple développa chez eux des besoins et des habitudes nouvelles. Ils apprirent à construire leurs habitations ei leurs lK)urg3dcs d'une manière pl*js solide et plus ilurablc. Les glands et les racines sauvages leur parurent une nourriture tinie et Insipide, ci le sol mieux exploité se couvrit de moissons, et d'arbres à fruits. Ce i)ul contribua beaucoup cncjre â cette transformation, ce fut une loi rendue par Caracalb, vers l'an •2Vi, <]ul élevait i\ la dignité de citoyens romains tous les sujets libres de l'empire. Le sang gaulois se mêla dès lors au sang romain, et l'on vil élevés aux dignités de l'empire ceux là que leur orîgiue en excluait auparavant. Le pittoresque rocher de Chardavou , prés Sisleron, nous rappelle aujouid'hui aussi le nom d'un provençal devenu préfet des

Gaules, lecèlt'brcPosihuniiii^ D.-irdanDs, cl les travaux gigantesques ((it'il Rt cxéculer dans ces l>eux âpres et solitaires. Fidèles à leur polititjue riui f-ji toujours d'allérer le caractère des peuples cnnitiis, et de leur imposer les lois et la religion de b tnèirupole, les Romains s'atiachërenl à ruiner l'influence et la domluailou des prêtres e3t:loi!>. Les rites cl les myslôres du culie dmidiqne d'abord circonscrits , puis p rsécutès, furent enfin abi>lis. Les druides, Irai|iiés coi tune des bétes fauves, virent iMirs antres profanés et leurs bois sacrés ahatlus. De nouTcaux temples, de nouveaux prêtres, de nouvelles victimes, de nouilles divinités enfin furent imposes aux vaincus. Cette persécniioo sévit surloai sous les règnes de Tibère et de Claude ; elle fut le prélude d'une autre, bien plus longue et plus cruelle, coulre ta religion du Christ, qui devait détrûner à son tour les Htpeniltions du paganisme.

Six voies romaines ou prêloriennes sillonèreni le dépariemenr, el assurèrent des communications faciles pour le passage de^ troupes et les relations des populations entr'elles. L'i première au iïord, dite via ucrn , voie liciienne, donnait iiccjs dans nos .Upespnr le mont Lie tins, prêsenlenicnl Colite CArgeniiùre ou de la tIadtUine. Elle passait par Gleizoltes, le Castellard, Faucon, Uéobns, La-Brcole, et aboutissait à Vopincvm, Gap.

la deuxième, au Midi, dite vu pn.ETOni.iJiA, voie piciorienne, parlant de Cîmiès , cl passant par Glandèvus, Aonol, V'ergons, Gutellane, Moiistiers, Hiez, Valensole, Salnle-Tulle, Monifuion et Céresic, aboulissafl à Api. Cette voie reliait ainsi l> s trois roloates de CImIès, de Riez el d'Api.

La iroUlème, à l'Ouest, dite vu slmstris, voie de gauche, parlant de Gap, et passant par Alanion, Sisteron , Peynjis , Alauu :fTotre Danic-des-Anges) et Reillane, s'embranchait à la voieprélorieiiae, prés de Cércste.

la quatrième, au centre, dite via salmaria, relbit enti'elles » pK'lorienne et sinisiris. Elle comnieii(;ail à Satina Sue- H, Castellanc; passait par Senez, Barréme, Digne, Vo- ; Sallgnac, ci aboniissait h Sisteron.

ta cinquième, dite vu sixtia, voie sixiienne, reliait les coloiles <FUt et de Rie£, passant par Viaon, Gréouls, Salut Uaniii ttAUetnagne.

niSTOlnE, GÉOGRAPHIE,

La sixii'mc enHn, dite via aurelia, voie aitri^lJcnnc , reliât pareillomcnt h colouicde Fréjusàccllc de Riez, passant p Oraguîginii, Ampus, Bauduen et RiDz.

Ces six voies prinripales étaienL les grandes artères ou i liaient alllucr plusieurs autres voies d'une importance secondaiie, m^is néeessaires pourtant pour la bonne administration de ce pays. Elles sont connues par les iiinêraires des troupes et (tar les beaux Tragnienls qui en restent encore.

L'itinéraire d'Anlonin et In table de Peulinger mentionnent encore quatre principales stations militaires dans les Basses- Alpes, savoir: SKCusTERo.fE, Sisteron, à seize mille pas d'Aîamon, (M. P XVL); Alauniltii, Alaun, ville détruite, au quartier de Notre-Dame-des-Aiiges dans la commune de Lurs, à vingt-trois milles de Sisteron, ou mieux à quatorze milles selon Peutlnger; Catcuca, Céreste, à seize milles d'Alauu. Ces trois siaiinns étaient sur la rouie, de Chorgcs à Arles, par Ips Alpes cottienne*. quatrième station, sur la rouie du Canet à Hiez par Ampus, est | Reis Ai-oLLMARis, Riez, à trente-deux milles ou mieux vlugt-demv milles d'Ampus, Anteis.