XVIII VIE DE SIR GEORGE GORNEWALL LEWIS

jeu «l'esprit contre les interprèles des anciennes inscriptions italiennes et assyriennes; et même l'idée d'un ouvrage sérieux sur cette matière s'était depuis longtemps présentée à son esprit. Déjà, en 1858, il avait écrit à un ami : « Je médite un essai pour prouver que les efforts récents des Allemands pour expliquer les tables eugubiennes et autres inscriptions de l'Italie sont aussi frivoles que téméraires. » Quant au grand ouvrage qui donne lieu à cette digression, quelles que puissent être les opinions diverses sur certaines parties de l'histoire de l'astronomie ancienne, il est à peu près convenu que le sixième chapitre est resté jusqu'aujourd'hui sans réponse.

C'est en 18(53, l'année de la mort de l'auteur, que parut le dialogue sur la meilleure forme de gouvernement (1). Il en décrit lui-même le plan en ces termes : « J'ai supposé un dialogue ayant lieu de notre temps et en notre pays entre quatre Anglais d'éducation libérale. J'ai tâché d'exposer la cause de chacune des trois formes de gouvernement reconnues, la monarchie, l'aristocratie et la démocratie, comme représentée par un partisan sincère, et de mettre dans sa bouche les arguments dont se servirait un défenseur spécial et judicieux de cette cause. Je me suis efforcé de faire paraître chaque gouvernement sous le point de vue où le verrait un admirateur enthousiaste, et d'opposer aux autres formes les

(1) A Dialogue on the be&i form oj Government, by the Right Honourahle Sir George Cornewall Lewis, Bart, M. P. London, 1863. — Voyez la Revue d'Edimbourg, vol. CXVI1I, n° 241, art. V.