X VIE DE SIR GEORGE CORNEWALL LEWIS

souplesse qui passe à volonté de ces élégants tours de force de l'esprit à la solution aussi ardue et plus importante de graves problèmes politiques.

Le personnel de la commission de la loi des pauvres ayant été renouvelé, M. Lewis devint, en 1847, secrétaire du conseil des Indes, et la même année il entra au parlement. A l'envers de la majorité des hommes politiques de l'Angleterre, qui débutent d'ordinaire par la chambre des communes, il y siégea pour la première fois à l'âge de quarante et, un ans, lorsqu'il avait déjà acquis une expérience considérable de la vie officielle. C'est peut-être ce début tardif qui fit qu'il n'eut jamais celte rapidité d'expression, cette prompte dextérité à la riposte, cet élan et cet éclat qui, dans une assemblée d'improvisateurs exercés, et peut-être les plus exigeants du monde, sont nécessaires pour faire un orateur de premier ordre. Mais l'excellence de sa matière due à rétendue de ses connaissances et à l'exactitude de ses renseignements, son habileté pratique et sa promptitude à saisir tous les points d'une question, la clarté de son esprit et son infaillible bon sens, sa sincérité dans la discussion, et la certitude où Ton était qu'il ne parlait que lorsqu'il avait quelque chose d'important à dire, donnaient à sa voix, dans les communes, une autorité que des hommes plus éloquents ont enviée. On peut citer son discours sur les appels criminels comme un excellent échantillon de sa manière. En mai 1848, M. Lewis passa du secrétariat du conseil des Indes au sous-secrétariat de l'intérieur. 11 conserva ces dernières fonctions jusqu'au mois de