VIE DE SIR GEORGE GORNEWALL LEWIS. XIII

l 'observation et du raisonnement en politique (1), dont le but esl de faire justice d'une foule de spéculations politiques , en démontrant la fausseté de la méthode qui a conduit cerlains penseurs à certaines conclusions, sans toutefois réfuter séparément ces conclusions elles-mêmes. Puis vint, trois ans plus tard, un ouvrage capital sur le degré de croyance qu'il faut accorder aux premiers âges de l'histoire romaine (2). <t Ce livre », dit un écrivain contemporain, « est un admirable échantillon de critique analytique. » On y trouve une connaissance approfondie et une parfaite intelligence des autorités primitives, une juste appréciation de tous les travaux antérieurs, et un profond savoir historique, auquel toutes les recherches, tant anciennes que modernes, sont familières. Les exemples et les rapprochements tirés d'un sujet collatéral, l'antiquité grecque, sont nombreux et frappants. Sobre de conclusions et sévère en fait de preuves, c'est l'œuvre d'un homme qui, poursuivant ardemmeiU la vérité, n'a pas honte d'avouer qu'elle lui échappe, et se résigne à cet état et à cet aveu d'ignorance, lorsqu'il n'y a pas de preuves irrécusables pour justifier une affirmation. C'est l'antithèse de cette confiance également hardie clans la foi et dans le doute, de celte ardeur de divination qui a si souvent entraîné et égaré le vigoureux génie de Niebuhr.

(1.) A Trcatisc on the Methods of Reasoning and Observation in Politics, by George Cornewall Lewis, Esq. London, 1852.

(2) An Inquiry info the Credibility of the Early Roman History, by the Right Hon. Sir George Cornewall Lewis, Bart. 2 vol. London, 1855. — Voyez la Revue tf Edimbourg, vol. CIV, n° 211, art. 1.