MIN. DU DUC DE WELLINGTON. MORT DE GEORGE IV

surpris et vaincu son parti, avaient inspiré contre lui auxultratorys des sentiments d'amertume et de vengeance. La session de 1829 se termina sans difficulté; mais dans la session de 4830, qui s'ouvrit en février, l'isolement du ministère commença à devenir évident. M. Huskisson et les whigs manifestaient leur hostilité, et une partie des torys était offensée et mécontente. La pression exercée sur le gouvernement pour des réformes de différentes sortes, comme la réforme parlementaire, la réforme fiscale et la réforme économique, commença à devenir plus urgente, mais il ne montra par aucun indice son intention de persévérer dans la politique libérale où il avait fait à contre-cœur un si grand pas. Lorsque la session touchait à sa fin, il arriva un événement qui exerça une influence importante sur le sort du ministère. Le 26 juin, ! George IV mourut à l'âge de soixante-huit ans, après une maladie qui avait duré quelques semaines; il eut pour suc- j cessur le duc de Clarence, qui avait occupé la charge de lord grand amiral depuis le mois de mai 1827 jusqu'au mois d'août 1828, époque où il fut remplacé par le duc de Wellington. Le parlement fut prorogé le 23 juillet, et dissous en même temps, par suite du décès du souverain. Peu après la prorogation, eut lieu à Paris la révolution qui déposa la branche aînée des Bourbons, et plaça Louis-Philippe sur le trône. Les élections se tirent sous l'influence du mouvement sympathique produit par les « trois glorieuses journées de juillet », et amenèrent une chambre des communes mal disposée envers le ministère Wellington, et prête a demander de nouvelles mesures de réforme. On compta que sur 256 membres anglais qui siégèrent alors pour les comtés et pour des bourgs plus ou moins libres, il n'y en eut que 79 élus par des votes ministériels; 141 étaient ouvertement de l'opposition, 16 étaient neutres (1).

(1) Annual Register, 1830, p. 147.

La mort déplorable de M. Huskisson, à l'ouverture du chemin de fer de Liverpool à Manchester, arriva en septembre 1830 (1), et écarta la principale objection personnelle que faisait Wellington à une jonction avec le parti de Canning. Le duc s'adressa donc, peu après cet événement, ta lord Palmerston, comme le membre le plus influent de ce parti, et le pria de s'adjoindre au cabinet, en offrant en même temps d'y admettre deux de ses amis politiques. Lord Dudley, M. Charles Grant et M. William Lamb, furent les personnes désignées par lord Palmerston, comme celles avec lesquelles il agissait principalement de concert ; mais il refusa de s'associer au cabinet, à moins que lord Grey et lord Lansdowne ne fussent compris dans l'arrangement. Celte condition mit fin à la négociation, vu qu'elle impliquait une transformation complète du cabinet, ce qui n'entrait nullement dans la pensée du duc (2).

Le parlement s'assembla pour la première session du nouveau règne, le 26 octobre 1830. Le gouvernement paraissait préparé à subir son sort avec résignation, et il mit promptement sa tête sur le billot. Sir Robert Peel était alors le chef réel du ministère ; la plus parfaite intelligence régnait entre lui et le duc de Wellington (3); et par sa connaissance de la politique civile, il était tellement supérieur au duc, qu'il ne pouvait pas manquer d'être son guide dans toutes les questions domestiques de quelque importance. C'était par son avis, son autorité et sa direction que la question ca-

(1) M. Huskisson naquit en 1770, et mourut conséquemment à l'âge de soixante ans. Lui et M. Canning étaient nés la même année.

('2) Cette négociation (dont les détails sont donnes ici d'après des témoignages authentiques) fut connue à l'époque voyez Twiss, Life of Eldon, vol. 111, p. 118).

(3) M. Peel dit dans son mémoire : « Depuis le moment de sa nomination à la première place du gouvernement, aucun jour ne s'était passé sans les commuoications les plus franches, soit personnellement, soit par écrit; pas un point ne s'était élevé (comme le témoignera amplement ma correspondance avec le duc), sur lequel il n'y eût l'accord d'opinion le plus complet et le plus cordial [Mon. of Peel, vol. I, p. 27<J).