GÉNÉRALITÉS. H
|tiiisf{ue la cité n'est qu'une ville. Il n'a pas de peine à comjtrendre la conduite qu'il faut tenir avec Mégare ou Corintlie; il lui suffit pour cela de son expérience personnelle, et de ses . inq>ressions journalières; il n'a pas besoin d'être un politique de profession, versé dans la géographie, l'histoire, la statistique et le reste. Pareillement il est prêtre chez lui, et de temps en temps pontife de sa phratrie ou de sa tribu ; car la religion est un beau conte de nourrice, et la cérémonie qu'il accomplit consiste en une danse ou un chant (ju'il sait dès l'enfance, et dans un repas auquel il préside avec un certain habit. De plus, il est juge dans les tribunaux, au civil, au criminel, au religieux, avocat et obligé de plaider dans sa propre cause. Un méridional, un Grec est naturellement vif d'esprit, bon et beau parleur; il sait les lois en gros ; les plaideurs les lui citent ; d'ailleurs l'usage lui permet d'écouter son instinct, son bon sens, son émotion, ses passions, au moins autant que le droit strict et les arguments légaux. Riche ou pauvre, il est soldat ; comme l'art militaire est encore simple, la garde nationale est l'armée. Pour la former et former le parfait soldat, deux conditions sont requises, et ces doux conditions sont données par l't'ducation commune, sans instruction spéciale, sans école de peloton, sans discipline ni exercices de caserne. D'un côté, ils veulent que chaque soldat soit le corps le plus robuste, le plus souple et le plus agile, le plus capable de bien frapper, parer et courir ; à cela leurs gynmases pourvoient. De l'autre côté, ils veulent que les soldats sachent marcher, courir, liiire toutes les évolutions en bon ordre ; à cela l'orchestrique suffit : toutes leurs fêtes nationah's et religieuses enseignent aux enfants et aux jeunes gens l'art de former et de dénouer les groupes. Ainsi préparé par les mœurs, on comprend que le citoyen soit soldat sans effort et du premier coup. Il sera marin sans beaucoup plus d'apprentissage. En ce femj)s-l;i, un navire de guerre n'est qu'un bateau de cabotage, contient tout au plus deux cents hon)mes et ne perd guère de vue les côtes. Dans une cité qui a un port et vit de commerce maritime, il n'est personne qui ne s'entende ù manœuvrer un tel navire, personne qui ne connaisse d'avance ou n'apprenne vite les signes du temps, les chances du vent, les
12 LECTURES IIISTOIUQUES SL'U LA (JIŒCE.
positions et les distances, toute la technique et tous les accessoires qu'un matelot ou un officier de nier ne sait chez nous ju'après dix ans d'étude et de pratitjue.
Toutes les jiarticularitcs de la vie auticjue dérivent de la même cause, qui l'st la simplicité d'une civilisation sans précédents, et toutes aboutissent au même ellct, qui est la simplicité d'une âme bien équilibrée, en qui nul groupe d'aptitudes et d.^ jtenc liants n'a été déveIopj)é au détriment des autres, qui n'a ])as reçu de tour extlusil', (jue nulle i'onclion spéciale n'a délormét'. Aujourd'iuii nous avons l'homme cultivé et l'homme inculte, le citadin et le paysan, le provincial et le Parisien, en outre, aulanl d'espèces distinctes qu'il y a de classes, de prolcssioiis ot de métiers, partout l'individu parqué dans le comp;irli)iient (juil s'est fait, et assiégé par la multitude des besoins (pi'il s'est donnés. Moins artificiel, moins spécial, moins éloigné de l'étal j)rimitif, le Grec agissait dans un cercle politi(pi(' mieux proportionné aux facultés humaines, parmi des mœm's plus fjivorables à l'entretien des facultés animales : |)his voisin de la vie naturelle, moins assujetti par la civilisation surajoutée, il était plus homme.
(Taille, VhiUm)j)hi(' de iart, t. II, pj). I51)-10X.)
