r,A RICHESSE A ATHENES

On trouve une l'itulc de peliles Ibriunes ;iu V et au iv« siècle. Combien de gens possédaient moins d'un talent (5894 fr.), et même moins de 10 mines (982 fr.)! Un talent pouvait suffire pour vivre, de manière à n'être pas })récisément au nombre des nécessiteux. On voit mentionner souvent des fortunes de 2 à 5 talents. L'béritage d'Escliine l'orateur était de 5 talents (29 470 fr.). Le l)ien de Critobulc est estimé par Xénoplion 500 mines (49 100 fr.), et il j)assait pour un homme riche. Timocrate possédait plus de 10 talents (58 940 fr.). Dicéogène avait 80 mines (7 856 fr.) de revenu annuel; ce qui suppose un fonds d "environ 11 talents (65000 fr.), et cela était regardé comme quelque chose de considérable. Un négociant appelé Uiodotos avait 14 talents (82 510 fr.); le père de Démostliène en laissa une quinzaine (88 000 fr.). Avec un tel avoir, on était assez riche, vu le taux élevé des intérêts et le bas prix des denrées. Cependant beaucoup d'Athéniens avaient encore plus. Onélor possédait 30 talents (170 000 fr.); Conon, 40 (250000 fr.); Stéphanos, fils de Thallos, et le banquier Pasion, 50 (295 000 fr.) chacun.

Au premier rang des familles les plus njudcntes se jilace celle d(! Nicias. Les biens de ce |)ersonnag{^ étaient évalués à 100 talents (598 000 fr.). Son lils Nicératos était cité comme le plus riche des Athéniens; c'est même là ce qui causa sa perte sous les Trente Tyrans. La famille des (lallias était encore ])lus riche. (Rallias I'''' acheta les biens de Pisistrate aussi souvent qu'il fut chassé d'Athènes; il faisait de grandes dépenses pfuir élever des chevaux; if vainquit aux jeux olymjiiques, et donna de grosses dots à ses trois filles. Son petit-fils Callias II avait, disait-on, 200 talents (H 79 000 fr.). 11 laissa cette fortune à son (ils llipponicos, qui demanda, |)araît-il, l'autorisation de construire une maison sur l'Acropole ])our y mettre ses trésors en sûreté; sa fille, qui éj)Ousa Alcibiade, reçut 10 talents de dot (58 940 fr.); ce qui était énorme à cette époque. Son

fils dissipa cet énorme patrimoine, et l'on prétend que vers l'année 585 il ne lui restait pas plus de 2 talents. La fortune d'Alcibiade montait à une centaine de talents. Dans la seconde moitié du iV siècle, les biens confisqués d'un certain Dipliile produisirent 160 talents (945 000 l'r.). Le bruit public en attribuait 600 (3 536 000 fr.) à Épicrate. f

En somme, il y avait à Atliènes quelques grosses fortunes; mais elles étaient rares, et de plus elles ne se conservaient guère. Ce qui dominait, c'étaient les fortunes moyennes et les petites fortunes. Les pauvres étaient fort nombreux, s'il est vrai qu'en 322 neuf mille citoyens seulement, sur vingt et un mille, possédassent 1960 francs et plus. Il faut ajouter toutefois que ces 1960 francs en vaudraient près de 6000 des nôtres.

(D'après Bockli, Économie politique des Athéniens, IV, m.)