ORIGINE DES DIEUX GRECS

L'homme des premiers temps était sans oesse en présence de la nature; les habitudes de la vie civilisée ne mellaienl pas encore un voile entre elle cl lui. Son rcj^ard était diariné par ces heautés ou éhloiii par ces i^randeurs. Il jmiisvnil de la

lumière, il s'effrayait de la nuit, et quand il voyait revenir « la sainte clarté des cieux », il (-prouvait de la reconnaissance. Su vie ('lait dans les mains de la nature; il attendait le nua>.;o hienlaisant d'où dt'pendaft sa n'colte ; il redoutait l'orage (jui pouvait dc^truire le travail et l'espoir de toute une année. 11 sentait à tout moment sa faiblesse et l'incomparable force de ce (jui l'entourait. Il éprouvait perpétuellement un mélange de vénération, d'amour, et de terreur, pour cette puissante nature. Ce sentiment ne le conduisit pas tout de suite à la concei)tion d'un Dieu unique régissant l'univers. Car il n'avait pas encore l'idée de l'univers. Il ne savait pas que la terre, le soleil, les astres, sont des parties d'un corps; la pensée ne lui venarf p:is qu'ils pussent être gouvernes par un môme Être. Aux premiers regards qu'il jeta sur le monde extérieur, l'homme se 1(! figura conmie une sorte de république confuse où des forces rivales se faisaient la guerre. Conm)e il jugeait les choses extérieures d'après lui-même et qu'il sentait en lui une personne libre, il vit aussi dans chaque partie de la création, dans le sol, dans l'arbre, dans le nuage, dans l'eau du fleuve, dans le soleil, autant de personnes semblables à la sienne; il leur attribua la pensée, la volonté, le choix des actes; comme il les sentait puissjints et qu'il subissait leur empire, il avoua sa dépendance; il les pria et les adora; il en lit des dieux.

(Fustel de Coulanges, la Cité antique, livre III, ch. II)