LE TEMI'LK DE ZEUS A OLYMTIE

La longueur du temple est de 64'", 10; la largeur de 27", 7C, La façade principale est tournée vers l'est.

Le portique extérieur présente six colonnes en façade et treize sur les côtés. Ces colonnes, dont le diamètre, à la base, varie de 2m .25 ^^ 2", 29 pour les colonnes d'angle, et de 2'",i9 à 2">,22 pour les autres, s'élevaient à 10'",50 environ. Au-dessus, une première assise formait l'architrave, ornée de boucliers dorés ; une seconde assise offrait alternativement une surface à rainures appelée triglyphe, et une surface plane, appelée métope. Audessus encore, se dressait sur chaque façade un fronton triangulaire décoré de belles sculptures. D'autres sculptures s'appliquaient aux murs du temple, sous le portique; celles-ci figuraient les douze travaux d'Héraclès.

L'intérieur de l'édifice se divisait en trois parties: \e pvonaos, le naos ou cella et V opisthodome .

L'entrée du pronaos était annoncée })ar deux colonnes, et fermée par une grille de bronze. Le sol était orné dune mosaïque en cailloux ; dans tous les coins s'entassaient les exvoto en marbre ou en métal.

Une porte en bronze conduisait à la cella. Longue de 28 mètres et large de 15 mètres, celle-ci était à son tour subdivisée en trois nefs par deux rangées de 7 colonnes. En l'ace de la troisième, on avait placé une balustrade destinée à arrêter le ])ublic. Entre la troisième et la cinquième, sur une longueur de 7 mètres, la cella était à ciel ouvert. C'est par là que s'éclairait lintérieur du temple. Au milieu se trouvait l'autel de Zeus. On arrivait ensuite à la statue.

De nombreux ex-voto accrochés aux murs et aux colonnes, des groupes de sculptures garnissaient la cella.

Devant la statue de Zeus, on admirait un magnifique voile de laine, teint en pourpre, et richement brodé. Le jour, on le relevait vers le toit; la nuit, on le laissait retomber; il protégeait à la fois contre h\ lumière et contre la fraîcheur.

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Le piédestal de lu statue, chef-d'œuvre de Phidias, avait près de 10 mètres; ses faces portaient des reliefs dorés et des peintures. La statue elle-même avait 15 mètres de haut. Zeus, en or et en ivoire, était représenté assis. Son trône était une merveille d'ébénisterie et de ciselure. Dans la décoration se mêlaient l'or, les pierres précieuses, l'ivoire, l'ébène, le bronze, et les peintures. Le dieu tenait dans sa main droite une statuette de la Victoire, et dans sa main gauche un sceptre. Son visage avait une expression de dignité recueillie et de puissance calme.

Derrière le colosse était un couloir qui reliait les deux nels latérales. Celles-ci étaient couvertes par un plancher; deux escaliers tournants donnaient accès à l'étage supérieur.

A})rès la cella venait l'opisthodome, librement ouvert à la foule, et séparé du temple par un nmr plein. Ailleurs, il était au contraire en connnunication avec le temple, et fermé au public.

(D'après Laloux et Monceaux, Restauration (VOlympie, pp. 69

et suiv.)