ADMIJJISTRATION DES FINANCES d'aPOLLON DÉLIEN

Les finances du dieu sont administrées }»ar cfuatre hie'ropes annuels. On ne sait comment ils étaient nommés, par élection ou par tirage au sort.

On les voit j)rèter à intérêt les sommes libres, mettre en location les hiens-fonds, domier à bail les impôts, passer les marchés des travaux à exécuter et payer les entrepreneurs; ils ont enfin la garde des offrandes consacrées au dieu et du matériel du culte.

Ils sont soumis à l'autorité de l'assemblée populaire, (pii, en matière de finance comme en tout le reste, est souveraine. Le secrétaire de la ville assiste à toutes les opérations et valide par sa présence les actes des liiéropes; la remise du trésor se fait devant lui; entrées ou sorties, tous les mouvements de fonds sont constatés par lui; ils n'ont lieu que conformément à la décision du peuple; les travaux exécutés dans les édifices sacrés ou les propriétés du dieu ne sont mis en adjudication, les payements ne sont effectués que suivant les lois et en vertu d'un décret spécial ; les hiéropes sont nommés par le peuple, et sans doute révocables par lui; ils sont assujettis à rendre des comptes.

Un contrôle plus direct, incessant même, est exercé par le sénat tout entier, en particulier par la section |iermanente, c'està-dire par les prylanes en exercice. Ils assistent et surveillent les hiéropes dans tous les actes de leur administration; sans eux, on ne peut ni dresser les inventaires, ni opérer la remise du trésor, ni ouvrir la caisse sacrée.

Le trésor sacré est déposé dans le temple d'Apollon ; on l'ap- ])elle t'ep-y. jctêwTÔç. L'argent est conservé dans des jarres. (Chacun porte une inscription qui donne une ou plusieurs des indications suivantes : j)rovenance de la somme contenue dans le vase, année et mois du déj)ôt, nom et qualité des magistrats (pii ont fait le dépôt, avec la date; nature de la recelte, (juolité de la somme.

Les revenus du dieu ne sont j)as directement payés aux liii-

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rojii's; il y a des inlerniédiaires. Ceux-ci sûrement ne sont jias des it-rniiers. Sont-ce des receveurs? Sont-ce des banquiers? Un l"i;^nure. Us encaissaient l'argent, notaient sur leurs registres le montant de chaque versement, et à la lîn de Texercice ils remettaient leurs recettes aux liiéropes, avec documents ù l'appui.

Quand lesliiéropes avaient un jiayementà faire, ils tiraient du lemiile une jarre. Tantôt on épuisait le contenu de la jarre; tantôt un en prélevait seulement une partie. Un n'était jias obligé de [)uiser toujours dans la même, jusqu'à ce qu'elle i'ùt vide. Plusieurs pouvaient être entamées successivement.

(llomolle, Biillelin deconesp. hellénique, t. M (1882), j)p. 58-61,71-72, 76-77.)

■21. LA PKILRE

« Tout honmie sage, dit Platon, implore la divinité, soir et matin, par des libations, par la fumée de l'encens et par la prière. »

Les prières ne s'adressaient pas toujours aux mêmes dieux; elles variaient suivant les circonstances. Parl'ois on invoquait les dieux en général; jtarfois on en invinpiait un seul, surtout si l'on sollicitait une laveur pour laquelle il avait une conq)étcnce spéciale. Souvent, en appelant un dieu par son nom, on se l»rémunissait contre une méprise [tossible. « Nous autres lionmies, dit Platon, nous ne savons rien sur les dieux, ni sur leur nature, ni sur les noms qu'ils se donnent eux-mêmes, et (pii sont pourtant les véritables. De là vient que l'on a coutume, en les priant, de confesser celte ignorance et d'ajouter: « de (piehjue nom qu'il vous plaise d'être nommés ». Un lit i\e même dans Eschyle : « Zeus, qui que tu sois, si ce nom t'agrée, c'est sous ce nom que je l'invoque. »

Un observait, dans les prières solennelles, certains rites. Un

devait au moins se laver les mains, et s'asperger a\ee de l'eau

lustrale (bénite). Un faisait aussi des libations, et on brûlait

de l'encens, en mettant une couronne sur sa tête. (Juand on

Giiiuiu. — Lect. iiiil; '*'• 19

s'adressait aux dieux du ciel, on élevait les luaiiis, el on se tournait vers l'orient; pour les dieux marins, on étendait les mains vers la mer; pour les divinités souterraines, on les abaissait vers le sol. Parfois on prenait un bâton de suppliant, enveloppé de laine, ou une l)ranrlie d'olivier. D'ordinaire, on priait debout; cependant il n'était pas rare qu'on s'aj^fenouillàt, (ju'on se prosternât à terre et (|u'on baisât le sol. Les gens pieux, quand ils j)assaient devant un sanctuaire, avaient coutume de porter la main à la bouclic.

(ii'uc'ralenie'if, la |trière était dite à voix basse. On |»résenlail volontiers aux dieux des prières écrites; on se servait jwur cela de tablettes que le lidèle déposait, revêtues de son sceau, dans les plis des vêtements du dieu, ou qu'il (ixail sur ses genoux avec de la cire.

In dialogue })latonicien nous montre l'idée (jue se faisaient de la })rière les grands esprits de la Grèce. Socrate y propose celte fornmle : « Zeus, donne-nous les vrais biens, que nous les demandions ou non, et éloigne de nous les maux, quand même nous les demanderions. » Socrate priait encore les dieux de lui envoyer ce qu'ils savaient lui être bon, parce (ju'ils connaissaient mieux que lui ce (|ui lui convenait. Comme il n'existait pas de dogmes, chacun se plaçait, pour prier, au point de vue de ses croyances, et le niveau moyen n'en était [tas très élevé.

Dans les cérémonies publiques, la prière occupait une large place, sous forme d'bynmes et de chants. Au moment de livrer bataille, ou de quitter le port, dans les noces et dans les funérailles, même à la lin du rejKis et au commencement du symjiosion, on chanlail luic esj)èce de })rière appelée Psean.

(Schomann, AiUifjuitës grecques, t. Il, pp. 517 et suiv.. trad. (jaluski.)