AMOCR DE LA LIBERTE

« La tyrannie est le pire fléau des États. Et d'abord, ce n'est plus alors la loi qui règne sur tous les citoyens ; le tyran en dispose à son gre'; il est seul maître; l'e'galité n'existe plus. Au contraire, sous l'empire de la loi, le pauvre et le riche ont des droits égaux ; il est permis au plus humble de répondre au puissant qui l'insulte, et le petit l'emporte sur le grand s'il a pour lui la justice. Un peuple est libre quand on demande aux citoyens : « Qui a quelque chose à dire pour le bien de la république * ? » Si l'on veut parler, on se met en lumière ; sinon, on garde le silence. Où trouver une plus complète égalité? Là où le peuple est souverain, il est heureux d'avoir à son service de vaillants citoyens. Le tyran s'en inquiète, au contraire; et les plus illustres, ceux qu'il croit capables de penser, il les fait périr, parce qu'il tremble pour sa tyrannie. Comment donc un État pourrait-il être fort quand il y a un homme qui fauche et moissonne les jeunes courages comme des épis dans un champ, au printemps? A quoi bon amasser des richesses et gagner le pain de ses enfants, si l'on ne travaille que pour enrichir le tyran? Élève-t-on cliastement une vierge dans la maison maternelle pour qu'elle serve aux plaisirs, aux caprices du tyran, et plonge ses parents dans le désespoir? Plutôt mourir que de voir mes filles exposées à ces violences! »

(Euripide, les Suppliantes, 429 et suiv.; trad. Hinstin.)