LES INSTITUTIONS NATIONALES

En 409 av. J.-C, les Athéniens votèrent la loi suivante; elle montre jusqu'où allait pour un citoyen le devoir de respecter et de défendre les institutions établies.

1. Aristoto dit : « Un des caractères essentiels de la liberté, c'est que les citoyens soient dans le cas de commander et d'obéir tour à tour. » (Politique,

VI (IVj, 1, 0.)

LE GOUVERNEMENT. 5:jr.

({ Si un homme renverse la démocratie h Athènes ou exerce une magistrature quelconque après le renversement de la démocratie,' il sera traité comme un ennemi du peuple athénien ; on pourra le tuer impunément, et ses biens seront confisqués, sauf un dixième pour Athèna. Le meurtrier et le complice du meurtre seront purs de toute souillure et de toute impiété. Tous les Athéniens, en immolant des victimes accomplies, jureront de le tuer. Que le serment soit comme il suit : « Je « m'engage à faire périr par la parole ou par l'action, par un « vote ou de ma propre main, si je le puis, tout homme qui (( renversera la démocratie à Athènes, ou, après le renversement « de la démocratie, acceptera dans la suite quelque fonction (( publique, ou aspirera à la tyrannie, ou aidera le tyran. Et si (( un autre le tue, je regarderai le meurtrier comme saint aux « yeux des dieux et des démons, pour avoir tué un ennemi du « peuple athénien. Je vendrai tous les biens du mort et donnerai (( au meurtrier la moitié du produit sans en rien retenir. Si (( (juelque citoyen meurt en tuant ou en essayant de luer l'un de « ces criminels, je lui témoignerai ma reconnaissance ainsi qu'à (( ses enfants, comme on l'a fait pour Harmodios et Aristogifon « et leurs descendants.... » Tel est le serment ordonné par la loi, <|ue devront prononcer tous les Athéniens, avant la fête des Dionysies, en immolant des victimes parfaites, et invoquant sur cehii (jui y restera fidèle des biens en abondance, sur le parjure la ruine pour lui-même et pour les siens. »

(Andocide, Sur les mystères, 90-98; trad. Hinstin.)