MOYENNE

« Il y a trois classes de citoyens : les riches, qui sont inutiles et ne songent qu'à amasser toujours plus de richesses; puis ceux qui ne possèdent rien et mantjuent du nécessaire, violents, envieux surtout, toujours j)rèts à lancer des traits ingénieux contre ceux (jui possèdent, et à se laisser tromper GiiHAtin. — Lect. liist. .V. 'iTi

par les discours de chefs malfaisants. C'est la classe moyenne t\m sauve les Etats, en maintenant dans la cité l'ordre établi. » (Euripide, Suppliantes, 238 et suiv.)

« La société civile la plus parfaite est celle qui existe entre citoyens qui vivent dans une condition moyenne. Il ne peut y avoir d'États bien administrés que ceux où la classe moyenne est nombreuse et plus puissante que les deux autres, ou au moins plus puissante que chacune d'elles; car elle peut faire pencher la balance en faveur du parti auquel elle se joint, et par là empêche que l'une ou l'autre obtienne une supériorité décisive. C'est donc un très grand bonheur que les citoyens ne possèdent qu'une fortune médiocre, et suffisante pour leurs besoins. Car toutes les fois que les uns ont d'immenses richesses et que les autres n'ont rien, il en résulte ou la pire des démocraties, ou une oligarchie effrénée, ou une tyrannie intolérable. » (Aristote, Politique, VI (IV), 9, 8.)