L"N TYR.A..N GREC I)C SECOND SIECLE AV. J.-c

iNahis, tyran de Sparte, exilait les honmies les plus distingués par leur richesse ou par l'illustration de leurs ancêtres, et il distrihuait leurs biens et leurs femmes à ses principaux partisans et à ses mercenaires, tous assassins et voleurs. Ces derniers, chassés de leurs patries à cause de leurs impiétés et de leurs crimes, accouraient de partout au]>rès de lui. Il était leur patron et leur roi; il faisait deux ses satellites et ses gardes du corps, et il fondait sur eux une réputation d'impiété et une puissance (pii fût inébranlable. Il ne se contentait pas de bannir les citoyens ; il s'arrangeait encore pour que, même au dehors, ils ne trouvassent aucun lieu sur, aucune retraite j)aisible. Les uns étaient massacrés sur les routes par ses émissaires; d'autres étaient rappelés d'exil pour être mis à mort; enfin, dans les villes où ils résidaient, il faisait louer les maisons voisines des leurs |)ar des individus (pii n'iiis|tiraient pouit de deliance, et il y envoyait des Cretois, (pii par des ouvertures pratiquées dans les murs et |tar les fenêtres les jjerçaient de flèches, soit qu'ils fussent drj)()iit ou couchés. Il n'y avait en somme aucun endroit où l'on |>ùt se réfugier, et la plupart des Lacédémoniens expulsés périssaient ainsi.

Il inventa une espèce de machine, «jui représentait une iVmme (ouverte de beaux vêtements, et semblable à sa propre feimne. Ouand il mandait (|uel(jues citoyens pour leur soutirer de l'argent, il leur parlait d'abord avec amabilité'.... Si on se laissait toucher par ses discours, il n'allait pas plus loin. Si l'on résistait, il ajoutait : « l'eut-èlre n'ai-je pas le talent de te persuader; mais je pn-sume (ju'Apt'ga y réussira mieux. » C'était là le nom de sa femme. Alors limage dont j'ai parlé apparaissait. Nabis, la prenant par la main, la levait de son siège; puis il saisissait

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riiornmo, et l'amenait tout doucement vers la poitrine de la statue, dont les bras, les mains et les seins étaient garnis d(î clous en l'er cachés sous ses habits. Il appuyait les mains du patient sur le dos de la femme, et l'attirant par «juelque ressort, il le serrait peu à peu contre le sein de la ])rétendue Apéga, si bien qu'il l'obligeait par ce supplice à dire tout ce qu'il voulait. Il était intéressé dans les |)irateries des Cretois. Il répandait dans tout le Péloponnèse des meurtriers, des détrousseurs de grand chemin, des voleurs de tem|)les; il j)renait sa part de leurs rajjines, et il leur ménageait dans Sparte un asile assurt'.... •ll'olvbc, Xlll, 6-8.)