LA TORTURE

four arriver ;i établir la M'nU' eu justice, les Grecs avaient recours aux mêmes procédés (jue nous; mais ils se servaient en outre de la torture.

La torture n'était jamais appliquée à une personne libre; elle était réservée aux esclaves. « Les esclaves ne pouvaient pas être appelés comme témoins, surtout contre leurs maîtres; mais on les faisait parler par la torture, qui sans doute n'était pas bien dure, d'autant plus que le maître avait droit à des dommages et intérêts si l'esclave ne lui (-tait pas rendu en bon état. (]"éfait une formalitc- exigée par la situation même de l'esclave, (pii aurait pu craindre le ressentiment de son maître s'il avait li;ul(' autrement que par la force. Les esclaves avaient d'ailleurs beaucoup à dire, car bien des choses se passaient sous lein-s yeux, et il eût été difficile de se priver d'un moyen d' informa timi si précieux. On peut s'expliquer ainsi jusqu'à un certain point comment les Athéniens pouvaient attacher tant d'importance à une pratique aussi contraire à la raison. » (Dareste, IHabloyers civils de Deinoxlhène, p. xvi-xvii.)

Antipbon dit que riiomnie libre témoigne par le serment, et l'esclave par la torture, « ipii tire nécessairement de lui la vérité». {Sur la mort (Vun choreule, '25.) Isocrate termine un discours par (;es mots adressés aux juges : « Je vous ai toujours vus estimer ipie rien n'est plus sûr ni plus vrai (pie la tor-

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turc, et penser que si les témoins [)eiivent arranj^er une ileposiliiin fausse, la torture révèle au grand jour la vérité, u {Tral)ézili(iue, 54.) Isec s'exprime de même : « La torture est le moyen d'investigation le plus exact à vos yeux. Quand des esclaves et des hommes libres ont assisté à un même fait, et qu'il faut éclairer un })oint obscur, vous ne vous fiez pas au î('moignage des hommes libres, mais vous laites mettre les esclaves à la torture; c'est par ce moyen (juc vous cherchez à connaître la vérité sur l'alfaire. Et vous avez raison : vous vous dites (jue vous avez vu des témoins faire de faux témoignages, tandis que, parmi les esclaves mis à la torture, on n'en a i)as encore trouvé à qui la torture n'ait arraché la vérité. » (Sur l'héritage de Ciron, l!2.)

Dans les Grenouilles, Aristophane donne ({uelques détails sur la torture (614-621) :

« Xanthias. — Que je meure, si je t'ai volé la valeur d'une (•pingle! Prends cet esclave, mets-le à la question, et, si tu acquiers la preuve que je suis coupable, fais-moi périr.

Kaque. — Et quel genre de ({uestion?

Xamhias. — Tous les genres; tu peux le lier sur le chevalet, le pendre, le déchirer de coups, l'écorclier, lui tordre les membres, lui verser du vinaigre dans le nez, le charger de Itriques, tout ce que tu voudras. »

Dcmosthène mentionne encore le supplice de la roue.