LA MOUT l'AR LA CIGUK

L'exécuteur apporta la ciguë toute broyée dans une coupe. (Juand Socrate le vit : « Bien, mon ami, lui dit-il; (jue faut-il faire? Car tu dois être au courant. — Rien autre chose que de te promener, quand tu auras bu, jusqu'à ce que tu sentes de la lourdeur dans les jambes ; alors tu te coucheras, et le poison agira de lui-même. » 11 tendit la coupe à Socrate, qui l'avala tout entière avec un calme et une douceur inaltérables....

5'Ji LECTURES UISTOIUQUES SlIH LA GHECE.

Si)cr;ile se mit ensuite à ni.irclier; mais bientôt il dit que ses jambes commençaient à s'alourdir; il se couclia sur le dos, comme on le lui avait recommandé. L'exécuteur, au bout d'un moment, touclia ses pieds et ses jambes; puis, lui ayant fortement serré le pied, il lui demanda s'il l'avait senti ; Socrate n'pondit : a Non. » Il lui serra le bas des jambes, et remontant peu à peu il nous montra qu'il se refroidissait et devenait roide. Il le toucha encore une fois, et nous dit que lorsque le froid aurait gagné le cœur, il mourrait. I)éjà le froid atteignait le basventre, (juand Socrate, rejetant le manteau dont il s'était couvert, jjrononça ces mots qui lurent les derniers : « Criton, nous devons un co(| à Asclépios ; n'oubliez pas de le lui olfrir. — Ce sera fait, répliqua Criton; mais vois si tu n'as rien de plus à me dire. » 11 ne répondit pas à cette question; un instant après, il fit un mouvement, et l'exécuteur le découvrit. Son regard était fixe; Criton, l'ayant remarqué, lui ferma la bouche et les yeux.

(Platon, Phédon, 06.)

If^. r.ES PROCÈS POLITIQUES

Quiconque, à Athènes, avait une parcelle quelconque d'autorité p()iili(pi(' élail responsable de ses actes, et on [)Ouvait lui en demander roiiq)t(' devant les tribunaux. Ce principe; n'était jtas seulement vrai des fonctionnaires (pii avaient eu à manier les deniers de l'Ktat, des stratèges qui avaient eu à conduire quehjue expédition au dehors, ou des archontiîs préposés h l'administration de la justice. La même règle s'appliquait aux simples particuliers (|ui faisaient une motion au peuple ou au Sénat. Toute proposition de loi devait être présentée par un individu, qui en était considéré comme le seul auteur, même après (ju'elle avait été approuvée par le conseil des Cinq-Cents et adoptée par le peuple. Si l'on s'apercevait après coup que la loi était entachée d'un vice de forme ou contraire à l'intérêt public, chacun était libre d'intenter un procès à l'orateur (|ui l'avait soutenue. En cas de condamnation, la loi était annulée, et l'orateur payait une amende, parfois énorme. C'est là ce qu'on appelait la ypacpvj

TTxpavôawv, ou action cl'illé<];alitt'. Ello donna lieu à une ijuillitude de procès politiciues, qui transportaient devant les lu'iiasies les luttes et les passions de l'Assemblée. On connaît un personnafïe, Aristoplion d'Azénia. qui subit soixanle-(|uinze accusations de ce genre, et qui d'ailleurs l'ut toujours acquitte'.