UN CHEF DIC MERCENAIRES

Cléanjue avait an plus haut dcgii' le gnùt cl le talent de la guerre. Tant ipi'il y eul guerre entre les Lacédémoniens et les Alli('niens, il resta en Grèce. Ouand la |>aix fut l'aile, ayant persuadé aux Spartiates que les Thraces faisaient tort aux (irees. et

i-J'i l.hi:iliHi:s lllSTOKIOLEb bllt LA Gr.ECE.

s'étaiit proruré comme il put le consentement des épliores, il s'emjjjinjua pour combattre les Thraces qui habitent au-dessus de la (Jliersonèse et de Perinthe. Lui parti, les ('phores eurent quelque regret de cette entreprise; il était déjà à l'isthme, lorsqu'ils essayèrent de le faire revenir. Mais il n'obéit point et (it voile versl'llellespont. Là-dessus, il l'ut condamné à mort par les magistrats de Sparte ptjur rébellion, banni dès ce moment, il va trouver Cyrus. J'ai dit ailleurs par (|uel discours il gagna Cyrus, et comment Cyrus lui donna 10 000 dariques. Il ne tomba point pour cela dans la mollesse; mais, ayant avec cet argent rassemblé une armée, il fit la guerre aux Thraces, les vainquit dans un combat, puis ravagea et j)illa leur port, et continua la guerre jus(}u'au moment où Cyrus eut besoin de cette armée. 11 partit alors pour recommencer la guerre avec lui. C'est, ce me sembli!, avoir le goût de la guerre, que choisir la guerre lorsipi'on peut jouir de la paix sans honte ni dommage, préférer les travaux de la guerre, lorsqu'on peut vivre dans l'oisiveté et le bien-être, diminuer ses richesses par la guerre, lorsqu'on peut les posséder entières sans danger. Cléarque aimait à dépenser pour la guerre comme un autre pour ses amours ou pour tout autre plaisir. Voilà comme il avait le goût de la guerre.

On voyait en outre qu'il en avait le talent, parce qu'il aimait le danger, que nuit et jour il conduisait les troupes contre l'ennemi, parce qu'il était avisé dans le danger, comme tous ceux qui l'y ont vu en toute occasion le reconnaissent. On le disait aussi bon général que possible, à cause des deux qualités <jue voici : il savait mieux (jue personne prévoir comment l'armée aurait les choses nécessaires, et les lui [)rocurer, et il savait imprimer à tous ceux (jui l'entouraient l'idée qu'il fallait obéir à Cléarijue. Son moyen était la sévérité. 11 avait l'air sombre, la voix rude, et il punissait toujours durement, quebjucfois avec colère, tellement (pie j)arfois il s'en repentait. Il pimissait par principe. H pensait que sans punition une armée n'est bonne à rien, 11 disait même que le soldat doit craindre son chef plus que les ennemis, si l'on veut qu'il garde son poste, qu'il se sépare de ses amis, et marche à l'ennemi sans chercher d'excuses. Aussi, dans les d.iniers, les soldats souli.iilaient fort de

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rt'iitcndic, (l ne voulaient point d'autre elief (|ue lui; car sen visa;,fo sombre prenait, dit-on, une apparenee de joie, et son air dur seml)lait une menace contre les ennemis, en sorte (ju"on ne le trouvait plus dur, mais encourageant. Lorsque les soldats e'taient sortis de danger et avaient la l'acilitë de passer sous d'autres tliel's, beaucoup l'abandonnaient; car il n'avait rien d'aimible, mais toujours il était sévère et dur, de façon que ses soldats étaient aveclui comme des enfants avec leur maître. Jamais il n'y avait d'homme qui le suivît par amitié ou bon vouloir. Tous ceux qui étaient attachés à sa personne, soit par ordre de ri^lat, soit parce qu'ils avaient besoin de lui, soit par quelque iulre nécessité, étaient tenus dans une stricte obéissance. Lorsqu'ils commençaient, sous lui, à vaincre, il y avait de grandes causes (xuir qu'ils devinssent b;in;> soldats; car ils ac(juéraient de la hardiesse contre les ennemis, et la crainte de ses punitions les rendait dociles. Ainsi conmiandait Cléar([ue. Un disait (ju'il n'ai liait pas beaucoiqj d'être commandé [)ar d'autres. Il avait, quand il mourut, environ cinquante ans.

(Xénophon, Anahase, livre II, cli. 6; trad. par Taine.)