LA PREMIÈRE CONFKDKRATION ATHÉNIENNE

Après les batailles de Salamine, de Platées et de Mycale, les Athéniens s'efforcèrent de former une vaste conh'dération (|ui em})èchàt tout retour offensif des Pcises, et(pii même fût capable de les refouler loin des côtes de l'Archipel, en leur enlevant les villes gre('(pies d'Asie Mineure. Les succès militaires de Cimon et la diplomatie d'Aristide eurent pour effet de grouper autour d'elle pres({ue toutes les cit('s maritimes de la mer Egée, et ainsi nacpiit une ligue qui manpic la tentative la plus sérieuse des (irecs |)our arriver à liiiiili' politique, dette ligue était placée s)us le patronage d'Apollon, et avait son centre dans l'île sacrée de Délos. Elle avait un conseil fédéral, qui s'assemblait p('riodi-

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iiuoment; cliaque cité fournissait des navires et des soldats, ou une contribution annuelle ; et le ciiiiïre total des subsides atteignait le cliifirc de 460 talents (2 millions 700000 fr.).

A la longue, la confédération de Délos cliangea de caractère. Quand les alliés s'aperçurent que les Perses n'avaient plus de Hottes dans l'Archipel ni de garnisons sur les côtes, ils furent tentés de croire que leur union était désormais inutile, et le lien ft'déral commença à se relâcher. On eut moins de goût qu'auparavant pour les affaires communes; on cessa d'envoyer des délégués à Délos ; on mit plus de mollesse à remplir ses c bligations; on se plaignit de leur lourdeur, et on ne désira plus (pie de s'y soustraire. Athènes ne favorisa cette tendance que dans la mesure où elle pouvait y trouver elle-même son compte. Ainsi 1(! trésor fut transféré de Délos à Athènes. Les villes, sauf deux ou trois, furent dispensées de leur prestation en navires, et la remplacèrent par le paiement d'un tribut. 11 n'y eut plus enfm d'assemblée fédérale, et le peuple athénien gouverna désormais la ligue sans contrôle, en faisant d'elle un véritable empire. Primitivement (^es divers Etats étaient pour lui des alliés; plus lard ils ne furent plus que des sujets. Leurs subsides étaient à ses yeux des impôts, qu'il avait le droit d'augmenter ou de diminuer à son gré. 11 était libre d'employer ces fonds comme il l'entendait, de les affecter aux besoins de la république, j)ourvu qu'il garantît en même temps la sécurité des Etats confédérés, et la flotte n'citait pas moins destinée à les maintenir dans l'obéissance qu'à les défendre contre les ennemis extérieurs.

Athènes allait jusqu'à intervenir dans le gouvernement iiil(Tieur des (;ités. Elle voulait (pi'cllcs fussent organisées en démocratie; elle favorisait les révolutions qui devaient y amener la chute du parti aristocratique; elle y concourait même de son mieux, et parfois elle rédigeait la constitution nouvelle, dont elle assurait la durée par l'envoi d'une garnison, tille ne se contentait pas de punir tout allié qui se rendait (-oupable de quelque infraction au pacte fédéral; elle jugeait même les crimes de droit commun, du moins les plus graves; un Mytilénien accusé d'un assassinai commis hors de rAlli(|ue lui traduit devant les héliasles alli('niens.

LES RELATIO.NS INTERNATIONALES. 4(i5

Les clauses du tniité conclu cnlre Allièncs cl Clialcis, au luonicnt où celle-ci entra dans l'cmiiirc, montrent bien l'ctcndue des obligations que contractaient les cités sujettes. Tout Chalcidien dut prêter le serment suivant: o Je ne me séparerai du |)eu|)le dL's Athéniens par aucune ruse ni manœuvre, ni en paroles ni en actions, et je n'obéirai point à quiconque se séparerait d'eux. Si quelqu'un pousse à la défection, je le dénoncerai aux Athéniens. Je paierai le tribut comme je leur aurai persuadé de le fixer, et je serai le jdus possible un bon et fidèle allié. Je me porterai au secours et à la défense du peuj)le athénien si quelqu'un lui lait tort, et je lui obéirai. » Les Chalcidiens avaient la faculté de juger leurs magistrats sortis de charge. Mais s'ils les condamnaient à l'exil, à l'atimie ou à mort, ceuxci pouvaient en appeler aux jurés athéniens. Les Athéniens, de leur coté, prirent des engagements dont le vague leur laissait une grande latitude. Le Conseil et les jurés durent jurer celte formule: « Je ne chasserai point les Chalcidiens de Chalcis, et je ne détruirai pas leur ville. Je ne prononcerai contre aucun particulier ni l'atimie ni l'exil; je ne priverai de la liberté, je ne condamnerai à la mort ni à la confiscation aucun d'eux, sans l'avoir entendu, à moins dune décision contraire du peuple athénien. Je ne mettrai aux voix, sans citation préalable, aucune résolution contre la cit(: ni contre aucun particulier. » (Dittenberger, Sylloge inscr. Grœcar., 10.)