DEVOIRS DKS E.NFA.MS ENVERS I.El'RS PARENTS

Les enfants étaient tenus ;» des devoirs généraux de resptX't et d'obéiss.ince envers leurs jiarents. Il est inutile d'énumérer ici en dc'lail toutes leurs obligations; il sul'fira d'insister sur deux d'entre elles

D'abord le fils doit pourvoir à l'entretien de ses |)arents, s'ils sont dans le besoin. « La loi, dit Isée, ordonne de ncuu'rir les parents; les |)an!iits sont le père, la mère, l'aïeul, l'aieMle, le bisaïeul et la bisaïeule. » {Sur l'héritiujc de Ciron, 7»^*.) Il y avait une étroite corrélation entre le droit d In riter et le devoir

de fournir dos aliments, et un client d'Isée, j)Our réclamer la succession d'un individu, se fonde précisément sur ce fait que, si ce dernier vivait encore et se trouvait sans ressources, ce serait lui qui l'aurait à sa charge. {Sur l héritage de Cléonynie, 39-40.) Le fils n'échappait à cette nécessité que dans un seul cas. Si son père, malgré sa j)auvreté, avait négligé de lui aj»prendre un métier, il perdait tout droit à une pension alimentaire. (Plutarqi'o, Salon, 22.)

En second lieu, le fils devait rendre à ses parents morts les honneurs prescrits parla loi religieuse. Parmi les griefs que l'orateur Lycurgue allègue contre Léocrate figure « le crime d'outrage à l'égard des parents, puisqu'il a, pour sa part, anéanti leurs tombeaux et aboli les cérémonies funèbres qu'ils exigent. » (148)

Le fils qui manquait à ses devoirs pouvait être traduit en Justice. Le choix de la peine était laissé à l'apjjréciation du tribunal, qui allait parfois jusqu'à prononcer une sentence de morl. Dans tous les cas, le coupable était déchu de tous ses droits politiques.