L AUTORriE l'ATERMFJ.I.E

Cette autorité avait beaucoup diminué dejmis les lenq)s primitifs, et l'on peut dire, d'une façon générale, (ju'au v siècle elle était à peu près telle «pie chez nous. Il existait pourtant quehpies différences notables.

Dans les premiers jours qui suivaient la naissance, le père avait le droit de désavouer l'enfant, s'ildoutailde.sa légitimité. Même s'il le considérait connue sien, il avait le droit dcrabandomier, et il n'est pas douteux qu'on le faisait parfois, surtout quand il s'agis-

sait d'une fille. A Thèbes, la loi interdisait formellement cette pratique. Toutefois si un individu était troj) pauvre jjour nourrir son enfant, il était libre de le j)orter aux niaf^istrats ; eeux-ci se chargeaient de le mettre en nourrice aux frais de l'Etat, et il était entendu que le père nourricier, pour se dédommager de sa peine, se servirait plus tard de l'enfant comme d'un esclave. Pareillement à Eplièse, l'exposition des nouveau-nés n'était autorisée qu'en cas d'indigence absolue.

Le père avait encore le droit de répudier et, j)ar conséquent, de déshériter le fils qui se conduisait mal envers lui. Ce droit lui était reconnu en particulier par les législations de Solon, de Pitlacos et de Cliarondas. Platon impose au père l'obligation de consulter au préalable un conseil de famille et de se soumettre à la décision de la majorité. Mais ce n'était |»as riiabitiide, même à Athènes, et il suffisait que le père signifiât pubiiipiement sa volonté par l'organe d'un héraut; iln'av.iit d'autre contrôle à subir que celui de l'opinion. On ap|ielait cet acte àTrox/jpu;[;. Il convient d'ajouter qu'il était excessivement rare.

Le père avait enfin le droit de nommer les tuteurs de ses enfants mineurs, et de désigner dans son testament le mari cpu^ sa fille devrait épouser.

Le pouvoir du |)ère sur ses enfants cessait à leur majorité, «pii couinjeiu ait soit à I âge de dix-huit ans révolus, soit avec la dix-huitième année.