L KDUCATION PUBLIQUE EN CRETE

Ln r.rèle, lc^ enlant> sont coiiduils aux andiies, ou repas (omiiiims, cl là, assis par terre, ils mangent ensemble, vêtus lie mauvaises tuniques, (pi'ils portent <''té connue liiver, se servant eux-mêmes et faisant en même temps le service des tables

des hommes. On les y fait souvent lutter les uns contre les autres.

Devenus plus âgés, à dix-sept ans, ils passent tous sans exception dans les agélès. Chaque agélè est formée par les soins d'un enlant appartenant à l'une des plus illustres et plus puissantes familles. Il recrute à cet effet et rassemble le plus de camarades qu'il peut. En général, c'est le père de l'enfant par qui le groupe a été formé qui en est le chef; et il est libre de le conduire où il veut, a la chasse, au stade, et de punir comme il l'entend toute désobéissance à ses ordres. Tous ces enfants sont nourris aux frais de l'État. On leur apprend les éléments de la grammaire, les chants nationaux, et les premiers principes de la musique. On les exerce surtout au maniement des armes; on tâche de les rendre insensibles à la fatigue, au chaud, au froid, aux difficultés d'une route âpre et montueuse, à l'impression des coups reçus soit dans les luttes, soit dans des simulacres de batailles rangées; on leur enseigne le tir de l'arc et la danse armée ou pyrrhique, pour qu'ils trouvent, jusque dans leurs jeux, une utile préparation à la guerre. Plusieurs fois par an, à des époques fixes, on voit tous ces enflmts marcher au combat, agélè contre agélè, et cela d'un pas mesuré et réglé par la llùle et la lyre; ce ([ui est aussi l'habitude du soldat crétois à la guerre; puis le combat s'engage, et ils se portent des cou})S de leur mieux soit avec le poing, soit avec des armes de bois.

A l'expiration de leur service (qui durait dix ans), tous les jeunes gens libérés sont tenus de se marier en même temps.

(Éphore, cité par Strabon, liv. X, p. 480, 482 et 483; trad. Tardieu.)

(iuiiuun. — Li'cl. liist.