l.i:S PALAIS HOMERIQUES

Dans les maisons royales, une senl(^ ]iartic paraît avoir été en pierre : c'étaient les chambres à coiielier du maître et des ju-rsonnes lie sa rainille. Telle est la ]»ièee (|u'Ulysse eonsiruit autour du irone d'olivier sauvaffe qui sert de |)ied à son lit; telles soiil les soixante-deux chambres destinées aux fils et aux filles de l'riain dans le g^rand |ialais de Troie; t(d est encore ra|i|tarteiucnl de la déesse Circé. Ces chambres de pierre, très jtetiles.

LA Vit PRIVEE. 85

devaient être enveloppées diins des conslriictions de bois. C'étaH de poutres et de planches qu'étaient liâtes (cs grandes salles où Ion se réunissait pour manger et pour boire ; il en était de même de ces magasins où l'on gardait les provisions, les vêtements et les armes, ainsi ipie de ces abris où couchaient les eschives.

I.e sol était de terre battue. Les parois et les plafonds des chambres, les battants, les chambranles et quelquefois même le seuil des portes étaient faits de sapin, de chêne, de frêne ou d'olivier. Par le polissage et peut-être à l'aide d'un vernis, le menuisier donnait aux faces apparentes des poutres et des planches un certain luisant. Ce qui assombrissait encore la couleur de ces boiseries, c'était la fumée du foyer, celle des graisses qui, lorsque rôtissait la viande, coulaient en grésillant sur les charbons ardents, celle enfin des éclats de bois résineux cpic l'on allumait, à la tombée de la nuit, sur un disque de métal, pour éclairer les apj)artements. Partout se déposait cette suie, qui dans la maison d'L'lysse avait endommagé les armes appenducs aux lambris. Il n'y avait pas en effet de cheminée; on lliisait le feu, soit au milieu de la pièce, soit contre un nmr, et la fumée s'en allait par la j)orte, ou par les interstices des ais de la cloison et du toit.

(Jiichpies j)assages d Honicre semblent indifpicr la connaissance d'une décoration dont l'Urienl a usé di' bonne heure; nous voulons parler de revêtements en métal, en ivoire (ui en faïence émaillée qui auraient été applicpiés sur les plafonds et les murs, parfois sur les seuils des portes. Mais ces textes ne concernent (jue les demeures bâties par les dieux, ou encore le |ialais d'Alcinoos dans cette île de Schéria où tout est enchanté. Quant au j)alais de Ménélas, Télémacpie y admire l'éclat du bronze, de l'or, de l'argent ou de l'ivoire; mais le poêle ne dit pas (jue ces matières recouvrent les murs; peut-iHre éliiii-nlell(!s incrustées dans le mobilier.

Dans la s;dle à manger où se réunissent les prélendanis, on lail la cuisine lonle la journée; et les ;ibalis iU'<' animaux lues sont entassés dans des corbeilles ou jetés dans les coins; ce sont des pieds et des lèles de boMif, ce sont des peaux fraîches et souillées de sang. La cour n es( p;is plu>; projire. I)ev;nil la

porte du logis, il y a un tas de fumier où s'étend et dort le vieux chien dLlysse; de même dans le palais de Priam. Quand on cherche à se figurer une habitation, on songe aux konaks actuels des pachas et des beys de l'Asie Mineure. Même développement des constructions qui, partie en pierre, partie en bois, couvrent un large espace de terrain. Mêmes divisions de l'édifice : la partie ouverte et publique, le selarnlik, qui correspond au mégaron d'Homère; la partie secrète et privée, le harem, qui est l'ancien thalamos; enfin de vastes dépendances pour les esclaves et les provisions. Devant et parmi ces bâtiments, des cours spacieuses et mal tenues, où flânent les gens et où vaguent les animaux. Dans les intérieurs, même mélange d'un certain luxe et d'un laisser-aller qui surprend l'Européen. Des armes de prix, des pipes enrichies de pierres précieuses, des tasses, des cafetières, des bassins dune forme élégante, et surtout de beaux tapis. Avec cela, partout de la poussière, des murs tachés, des plafonds que la pluie a percés et salis. Dans des enfoncements, on voit amoncelées en pile les couvertures, que le soir les serviteurs étendent sur les divans et sur les planches, comme ils le font sans cesse dans ÏOdyssée.

(Perrot, Revue des Deiix Mondes, t. LXX (1885), pp. 294-298.)