LE TYPE HELLENIQUE

La nue licUénifiue était Tort belle; elle en était elle-nièine j)ersuadée, et les étrangers ne contestaient point le bien l'ondé de l'orgueil qu'elle en é|ir(>uvait. Écoutez cefjuedit Adauuintios, médecin célèbre du début du v" siècle de noire ère, et imiiartial en la cause, puisqu'il était de race juive et vivait à Alexandrie : fl Si la race bellénicjue s'est conservée pure chez les habitants de quchpie pays, ceux-ci sont sullisaninienl gininds, larges d'épaules, droits de stature, solideuu-nt nu'nd)rés; ils ont le teint clair, le lenipéranient blond, la carnation l'ernie et modérément développée, les jambes droites, bien laites, terminées |«ir des extrémilés lines, la tète spliéri(jue et de grandeur moyenne, le cou robuste. Leurs cheveux, nuancés de roux, j-ouI souples et Irisent aisément; leur visage est rectangulaire, les lèvres minces, le nez droit. Leurs yeux, fout humides, lancent

(iiiRAUf). — Lecl. hibl. l

2 LECTURKS lU^Tt«RIQUES SUR LA GREGE.

(leï. rej^ards doux et pénclnuiLs, et ont beau(OU|) décl.il ; car, de tous les peuples, les Grecs sont celui qui a les plus beaux yeux, n

Cette analyse du type parfait de la race lielléni(iue est d'une ])récision qui impose la confiance. Elle s'applique dailleurs })arlaitenient, aujourd'hui encore, aux habitants de certains cantons reculés de la Grèce, par exemple à ceux de l'ouest de l'Arcadie. Nulle part en Europe le type viril n'est aussi beau que dans ces montagnes oii peu d'envahisseurs ont pénétré, où aucun n'a séjourné assez lon<itenq)s pour que la pureté du sang hellénique en ail été altérée

Il n'est pas à croire cej)endant (jue les artistes n'eussent qu'à promener leurs regards autour d'eux pour trouver le modèle des types si parlaits qu'ils ont donnés aux dieux et aux éplièbes. L'estime en la(]uelle on tenait l'élégance des i'ormes et la pureté des traits montre qu'elles ne se rencontraient pas chez tout le monde. A Athènes particulièrement, où les esclaves et les étrangers domiciliés l'ormaient la |)lus grande partie de la iKjpulation, et où les unions illégitimes étaient d'usage courant, la race devait être des plus mélangées, et les types des individus variés à l'extrême. Jamais anthropologiste n'a pu tirer aucune conclusion de la comparaison des crânes découverts dans les tombeaux d'Athènes.... 11 suHit d'ailleurs d'ouvrir les poètes comiques pour y trouver la mention de nez crochus ou camards, de bouches Tendues jusqu'aux oreilles, d'épaules voûtées, de ventres exubérants, de jambes grêles ou tordues. Parmi les œuvres de la sculpture, les monuments privés, portraits, stèles funéraires et basreliefs votifs, nous montrent souvent des physionomies fort éloignées de la correction classique. Ni tous les cosmètes des éphèhes, ni, parmi les grands hommes, Euripide et Démosthène, n'étaient beaux. Socrate était de la laideur la plus triviale. (Rayet, Monuments de l'art antique, t. II.)