BAINS

L'usage des bains, chauds ou froids, fut commun en Grèce dès les tenijjs anciens. Les hommes et les l'emmes ne se contentent pas de se plonger dans la mer ou dans les rivières, ils prennent aussi des bains i)réparés à domicile. Homère les décrit avec sa précision habituelle. Le feu est allumé sous un trépied ; audessus est posé un vase d'airain, où chauffe l'eau qui doit être versée dans la cuve et mêlée à l'eau froide ; la personne à qui le bain est destiné entre dans cette cuve, et une autre la lave en répandant l'eau sur sa tête et ses épaules, puis la frotte d'huile et l'habille. Ce sont des femmes qui prennent ces soins, ordinairement les servantes, ou les tilles de la maison, quelquefois la înaîtresse elle-même.

Dans Homère, le bain nost considéré que comme un moyen accidentel de se délasser ; il n'est pas encore d'une prali(jue courante et journalière. ÏJien des siècles jilus tard, la lré(]uenlation des bains chniids, hormis au gymnase, passait i)0ur un signe de mollesse. Les anciennes lois d'Athènes détendaient d'en établir dans l'enceinte de la ville, tandis que les bains froids et la natation faisaient partie de la première éducation. Les Spar- 1 1,1 les se plongeaient tous les jours d.iiis les eaux de rKumtas ;

Ii2 LECTURES HISTORIQUES SUR LA UHECE.

mais les bains chauds ne leur étaient permis qu'exceptionnel'ement.

Peu à peu cependant d'autres mœurs prévalurent. A Athènes notamment, on s'accoutuma à se baigner chaque jour vers le milieu de l'après-midi. Quelques-uns même se baignaient deux ou trois l'ois par jour, l'aisaient des bains leur séjour ordinaire, y soupaient, s'y livraient à des exercices et à des distractions de toute espèce.

Il y avait des bains })ublics ; il y en avait aussi de privés dans les maisons riches, d'autres enfin qui étaient des entreprises particulières, et où l'on entrait en payant. Une légère redevance était due également par ceux qui allaient aux bains |tublics. Beaucou}) d'individus les fréquentaient par plaisir; les pauvres y venaient pour se chaufl'er. Le baigneur l'ournissait au besoin l'huile, les terres grasses, la soude, et les divers ingrédients dont on se servait pour la toilette ; mais le plus souvent on les apportait avec soi, ou on les faisait apporter par un esclave, ainsi que le linge et les strigiles.

Un voit sur un vase [)eint un édifice qui a la forme d'un [)ortique surmonté d'un fronton. A l'intérieur, l'eau jaillit de deux nuilles de panthère; deux hommes debout la reçoivent en d<juche, en se frottant la poitrine, le dos et les épaules, faisant eux-mêmes et sans aide les opérations dont un homme de service était ordinairement chargé ; des éphèbes, groupés deux à deux de chaque côté du portique, se font aussi les onctions d'usage avec l'huile contenue dans de petits vases qu'ils ont suspendus aux branches des arbres, auprès de leurs vêtements. Tout cela indique une représentation du bain fort ancienne. La scène se passe en plein air, et, autant qu'on en [)cut juger, il n'y a dans l'établissement aucune pièce spécialement destinée aux frictions, ni à la conservation de l'huile, ni au dépôt et à la garde des habits : autant de dépendances jugées indispensables dans les bains, quand ils eurent pris tout leur dév('lo|)[)ement, ou d.ins les gymnases dont les bains faisaient partie.

(Jrdinairement le bain chaud précédait le bain froid. On se plongeait dans l'eau chaude et on la faisait réjiandre sur son

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corps ; ou hii'n on provcnjuail la sueur en se tenant dans une éluve, soit sèche, c'est-à-dire dont l'air était sec et chaud, soil remplie de vapeur par l'aspersion de cailloux et de morceaux de Ter incandescents. Hérodote mentionne le hain de vapeur connne une chose connue de tout le monde au v^ siècle.

Les Sybarites eurent les premiers, dit-on, des baignoires où l'on pouvait se coucher. 11 y avait même dans quebpies établissements des piscines alimentées par une eau courante. Mais ce qu'on rencontre le plus fréquemment sur les monuments ligures, ce sont de grandes vasques circulaires, montées sur un ]iied rond ou sur une colonnette, près des({uelles se lieiuient des baigneurs, hommes ou femmes, debout, plongeant leurs bras dans le bassin, se faisant arroser d'eau, ou occupés des soins de leur toilette. Dans une peinture de vase, un garçon de bain s"a|)prète à répandre l'eau d'un récipient sur un personnage |tlacé devant lui, tandis qu'un autre se racle avec une strigile ; un instrument semblable est suspendu à la muraille, ainsi qu'un sac à éj)onge ou une lîole d'huile.

(Saglio, Dict. des antiquités, I, pp. 648-651.)

il. — I.A TOILETTE DES FEMMES

Les longs loisirs que faisait aux femmes leur vie habituelle dans l'intérieur de la maison les portaient à s'occuper beaucoup de toilette.

Ischomachos vit un jour la sienne « toute couverte de céruse, afin d'augmenter la blancheur de son teint, et de rouge, pour se donner un faux incarnat; elle avait en outre des chaussures élevées, alin d'ajouter à sa taille ». Il la hlàma de ces raffinements " ipii ne peuvent guère trom|ter (|ue les gens du dehors », et lui conseilla de se montrer à lui « siuqile et convenablement parée ». (Xénophon, Économique, ch. x.)

La femme de Strcpsiade, au dire de son mari, sentait toujours (i les |»arlums, le salr.ui ». (Suées, 50.) .\rislo|)liane nous représente les femmes honnêtes de son tem))s, toutes parées, toutes GciRAiD. — Lect. liibl. 8

ili I.A VIK l'IlIVtt.

"i'iiâ's de llcurs, nièiiic tl;uis leurs iiiaisuns, [)orl;iiil d êléfiantos (■'i.uissures et des robes aux couleurs voyantes {Lysistraln, \7)-Ah). Un poêle de Y Anlhologie mentionne « des étofl'es léijlèrcs teintes en safran et en [)ourpre, des cheveux d'emprunt pari innés de nard, des mules blanches, une boîte pour le fard et les poiimiades. » Voici, d'après Aristophane, l'énumcration des objets (pii composaient l'attirail de la toilette féminine : (( liasoir, miroir, ciseaux, cérat, natron, faux cheveux, l'ranjies, bandeaux, mitres, rouge végétal, céruse, parfums, [)ierrc ponce, cordons, résille, voile, fard, colliers, crayons pour les yeux, robe de lin, ellébore, ceinture, manlelet, longue robe, fer à friser, boucles d'oreille, [)endanls, bracelets, agrafes, aimeaux |t((ui- les jambes, sceaux, chaînes, bagues, liniments, étuis, cornalines. )) {Frngm. 509, Didol.)

l/art de déguiser les imperfections j)hysiques était poussé très loin. (( La l'enmie est-elle petite? On met du liège à ses chaussiwes. La grande a des semelles minces, et ne sort pas sans pencher la tête, pour diminuer sa taille. Manque-t-ellc de hanches? on lui coud quebpie chose par-dessous, et les passants s'écrient en la voyant : Oh! les belles formes! Si elle a le ventre gros, qu'on lui lasse une poitrine pareille à celle des acteurs comiques; (piand elle sera debout, son ventre semblera rentrer en arrière, connue s'il était tiré par un crochet. Elle a des soin'cils roux, on a du noir pour les peindre. Elb' est noire, on l'enduit de céruse. Elle est trop pâle, on use alors de la poudre aux amours. )) (Alexis, dans les FraqviP.v.h des comiques (jn-c.", (le Hidot, p. 557; trad. parJ. Denis.)