LES REPAS

11 y avait deux déjeuners, dont l'un était pris en se levant; il consistait en un peu de pain trempé dans du vin. Le second (a^ioTo; ou aptffxov) avait lieu vers le milieu de la journée. Àous savons peu de chose sur la nature de ce repas; on peut seulement conclure de quebpies textes que la nourriture y était plus substantielle, car on avait recours à la cuisine.

Le repas qui correspond à notre dîner (BeTttvov) se plaçait à la tombée de la nuit, ou même lorsque la nuit avait déjà commencé. C'était le repas pour lequel on faisait des invitations. Un Grec de la ville n'aimait i)as de manger seul; il ne croyait pas avoir vraiment soupe, s'il avait soupe sans amis. De là le grand nombre d'associations, les souscriptions et cotisations qui permettaient de participer à des repas de corps. Ces festins avaient

lieu soit chez un des convives, soit chez quelque afîranchi, qui louait une salle pour cet usage, soit chez une courtisane. On appelait aussi oLTzà (nrupt'owv SïÏttvov le souper (lîi chacun ajiporlait son écot dans des corbeilles ((jTT'jptoe;).

Les invitations se faisaient d'une manière fort simple. On priait ses amis de venir, soit de vive voix, sur l'agora, soit en envoyant un esclave chez eux. Les invites liés avec la l'amille amenaient volontiers des amis avec eux. Il n'était même pas

Repas grec.

rare qu'on s'invitât soi-même, par un abus (pii engendra la race si méprisée des parasites. Plutanjue consacre un (lia|iitre entier à examiner jusqu'à (|uel point on peut user de cette licence.

Les convives s'hahillaient avec soin ; d'ordinaire ils prenaient un bain et se parfumaient. La |)olitesse exigeait d'eux une parlaite exactitude, et l'on se mettait à table sans attendre les retardataires.

l*rimilivemenl on mangeait assis. Mais celle habitude ne se conserva que dans un petit nombre de cités, notamment en Crète. Déjà, av;mt les guerres Médi(pics, les Spartiates avaient eux-mêmes ad(»[tté la coutume orientale de s'étendre sur des lils. Il ne s'agit ici que des hommes; car les enfants et les lémmes,

admis par hasard à un repas, étaient toujours assis. Cette règle ne s"ap|)li(juait pas aux courtisanes.

Chaque lit contenait une ou deux personnes; placés cote à côte, ils l'ormaient alors une espèce de divan. Us étaient garnis de belles couvertures, et souvent assez élevés pour qu'on dût y monter au moyen de petits bancs. Les convives avaient derrière eux des coussins semblables à des oreillers ou à des traversins, et ornés d'une housse aux couleurs et aux dessins variés ; on les apportait parfois avec soi. Les convives appuyaient le coude gauche sur le coussin; de cette façon, ils étaient ;i moitié assis, à moitié couchés sur le côté. Les deux convives d'un même lit, se tournaient le dos ; mais il est probable que, tout en s'appuyant sur le même bras, ils donnaient une inclinaison difl'érente à leurs corps, en jilaçant le bras, l'un plutôt vers le dos, l'autre devant la poitrine.

Le nombre des Hts et des tables était variable. On les disposait de manière à rapprocher autant (jue jwssible les convives, en formant sans doute un demi-cercle ou un fer à cheval autour des tables. Les tables, carrées et plus tard rondes, étaient un peu plus basses (pie les lits. Il y en avait une pour chaque lit. On observait un certain ordre de préséance. La place d'honneur était à droite du maître de la maison; la moins honorable, celle qui en était le plus éloignée. Il se |)roduisait souvent des disputes à cet égard entre les convives. Aussi IMiitarque recommande-t-il à l'hôte de désignera chacun sa place.

Tout d'abord, on ôtait ses chaussures, pour ne les reprendre qu'en sortant. Des esclaves lavaient les pieds de tous, et parfois les parfumaient; ])uis ils passaient d(! l'eau pour se laver les mains. C'est alors seulenu^nt (ju'on apportait les tables toutes servies. Chacun n'avait (ju'à tendre la main })0ur saisir les portions déjà préparées dans des plats. On n'avait ni fourchettes ni couteaux ; la cuiller était usitée pour les mets li({uides ou garnis de sauce, mais on la remplaçait volontiers par une croule de pain. On mangeait presque tout avec les doigts. On n'avait pas non |)lus de nappe ni de serviettes ; on s'essuyait avec de la mie de |)ain, ou avet; une pàtc spéciale (ju'on roulait entre ses doigts (le manière à en faire des boulettes. Chaque invité était

libre d'.inionoravec lui ses esclaves; sinon, on était servi par les esclaves de l'Iiôle. Pour diriger tout ce personnel, il y avait un individu appelé Io-egtyjXojç ou xpaTceÇoTtoiôç. Dans (|uel(pies maisons, il était de règle (|ue le menu lût soumis au maître i)ar le cuisinier. On appelait irpàÎTat TpxTrs'C'-'t le repas proprement dit, qui pouvait comprendre plusieurs services, et osÛTepat TpaTrs^at le dessert avec le commenceiiient du symposion. dette dénomination venait de ce que dans l'intervalle on changeait les tables.

Nous avons peu de renseignements sur la marche générale d'un grand repas grec. 11 ne paraît pas qu'on débutât, comme chez les Romains, par des hors-d'œuvre Iroids accompagnés de vin doux, du moins avant l'Empire. Jusque-là, on avait l'habitude de commencer par des mets propres à exciter ra[)pélit, mais qui n'étaient pas nécessairement froids. On apportait ensuite les viandes, poissons, légumes et ragoûts de toutes sortes dont se composaient les TrpcoTai TpaTteCxi. Après cela, les esclaves présentaient de l'eau et des serviettes; on se parfumait, on se couronnait de Heurs ; on faisait des libations au Bon Génie, en buvant une gorgée de vin pur. Les tables étaient alors enlevées, et on en apportait d'autres, où était servi le dessert. C'était la lin du o£"tTrvov et le signal du auixTcÔTiov. Alors seulement on se mettait à boire. Les mets précédents s'a|)[)elaicnt£0£iT[ji.aTa; ceux du dessert, TpcoyâXta. Le dessert autrefois était simple; à l'époipie mati'donieime, il 'formait comme un second repas, avec gibier et volailles. On y mangeait des l'ruits frais ou secs, puis du fromage. Pour s'exciter à boire, on prenait de l'ail, de l'oignon, du sel mélangé avec du cumin ou d'autres herbes, des gàleaux salés et épicés. Les [»àtisseries ne mainpiaient pas non plus. L'Atlique était célèbre pour ses gâteaux, où le miel renqdaçait le su<it; on en faisait aussi au fromag(>, au |tavol et au sésame.

Naturellement, le luxe des repas ne lut pas toujours ni partout le même. Au V- siècle, les raliinements de la table étaient inconnus en Grèce. Jusqu'au tenips d'Ab'xandre, Athènes était renonmiéc pour la frugalité de ses habitants, |)our la sinqilicité (|ui régnait même che/ les riches. Les Hi-otiens, au contraire, iiiniaieiil les grands festins et la bonne clière. Sxbaris et les villes de la Grande-Grèce poussaient encore plus Kiin ce goùt-là. Les

124 LECTURES HISTORIQUES SUR LA GUiiCE.

Spartiiitos, qui pondant do longs siùcles furent très sobres, ne le cédaient en rien à aucune autre ville hellénique, quant au luxe de la table, vers l'époque de Cléoniène (2'' moitié du m'^ siècle). (Cil. Morcl, Dict. des antiquités, t. 1, pp. 1272-1270.)