PRIX DES esclaves
On peut évaluer à 2 mines ou !2 mines et demie (196 fr. et l*i5 fr.) le prix ordinaire des esclaves employés à l'extraction de l'argent ou aux plus durs travaux de la canq)agne. Celui de l'esclave ouvrier devait être en moyenne plus élevé : ô à 4 mines (-'94 fr. et 392 fr.), et une moitié en sus, de 5 à 6 mines (i91 fr. et 600 fr.), pour les chefs d'atelier. Nicias avait payé son intendant un talent (ôS94 fr.); mais c'était là un cas fout ixceptionnel.
Les esclaves domestiques préscnl.iii ni nue série de valeurs i^irrespondant à ci'lles des esclaves de li;iv;iil. selon ipi'ils étaient relégués aux usages les plus ordinain!^ ou (piils s'élevaient à
loi LtCTlIHES HISTORIQUES SUR LA GRÈCE
(les services |)lus intelligents ou ]»lus intimes. Déniostlièneconiote dans la sueeession de Spoudias un esclave du prix de 2 niine^ (196 fr.), mais sans en spécifier l'emploi. Dans le discours contre Théocrine, une femme esclave est évaluée 5 mines (491 fr.); mais cette valeur, résultant d'une estimation judiciaire, pourrait être regardée ici comme un maximum. Le prix de 5 mines était assez commun, ((uand l'esclave apportait cjuelquc talent à son maître. Les esclaves consacrés au service du luxe se j)ayaient sans doute plus cher. Les plus mauvais cuisiniers ne se louaient pas moins de 6 oboles (0 fr. 95) pai jour. Une courtisane fut achetée conjointement par deux individus pour ôO mines (2946 fr.), et quand ils n'en voidurent plus, ils lui oITrirent la liberté pour 20 mines (1964 fr.). Ces deux derniers prix sont donnés par Isocrate pour les fcniimes de cette espèce, dans un passage où il en parle d'une façon générale.
Dans les inscriptions relatives à des actes d'affranchissement, on trouve l'indication d'une multitude de prix. Le prix le plus commun est de 3 à 4 mines (294 fr. à 392 fr.). Dans le recueil de Wescher et Foucart, cent cinquante esclaves environ, hommes et femmes |>ar moitié, sont vendus au prix de 5 mines, et cent vingt au prix de 4. Au-d^-^sus ou au-dessous de ces prix, les nombres haussent ou baissent sensiblement. Ainsi quarante-cinq, dont vingt femmes, sont vendus 2 mines (196 fr.); quatorze, pour la plujjart jeunes filles ou jeunes garçons, 1 mine (98 fr.) et (pielque ciiose; trois ou quatre, moins d'une mine; et, d'autre part, on en trouve (juarante, hommes ou femmes, vendus 5 mines (491 fr.); vingt à vingt-cinq, 6 mines (600 fr.) ; un honnne, 7 mines (687 fr.); un esclave acheté et un Sidonien, 8 mines (785 fr.) ; un autre encore, 9 mines (885 fr.); trois femmes nées à la maison, 7, 8 et 10 mines (687,785 et 982 fr.); une autre, 8 mines ; une autre encore, joueuse ou fabricante de flûtes, 10 mines; un jeune garçon né à la maison, 10 mines; mie feiimie née à la maison, 15 mines (1475 fr.). Les Barbares ne sont pas exclus des prix les plus élevés. Sur cinq hommes estimés 10 mines, on compte deux Thraces et un Galate. Un Arménien atteint le prix de 18 mines (1767 fr.). Il faut ajouter que ces affranchissements étaient consentis à titre onéreux,
et que pour plusieurs se joijinnit ;ui rachat l'obligation de rester ;ui|)rès du vendeur, soit |)our un temps défini, soit |)Our le temps de si vie entière, ou de lui payer, soit à lui, soit pour lui, certaines redevances ; de pareilles conditions Taisaient un prix supplémentaire, qui devait nécessairement diminuer le prix principal. 11 l'aut remarquer en outre que parmi ces documents quelques-uns sont de l'époque romaine, et qu aucun n'est antérieur à l'époque macédonienne. Ils sont, par conséquent, d'un tenq)s où l'argent, devenu moins rare, avait haussé la valeur des objets. Tous ces chiffres devraient donc être un peu baissés pour le siècle de Démosthène.
(Wallon, Histoire de l esclavage, 1, p. 210-218; 2« édit.)
