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(( L'esclave, dit Platon, est mie possession bien embarrassante. L'expérience l'a fait voir plus d'une fois; et les fréquentes révoltes des esclaves de Messénie, les maux iiurvenus dans les Liats où il y a beaucoup d'esclaves |)arlant la même langue, et encore ce (|ui se jjasse en Italie, où des esclaves vagabonds exercent toutes sortes de brigandages, tout cela ne 1» prouve (jue trop. A la vue de tous ces désordres, il n'est j)as surprenant ijuon soit incertain du nu'illeur |)arti à prendre. Je ne vois, pour ma part, (pic deux expédients : le premier, de ne jjoint avoir d'esclaves d'une seule et même nation, mais, autant que possible, des esclaves ipii |iarlent entre eux différentes langues, si l'on veut qu'ils supportent plus aisément la servitude; le second, de les bien traiter, non seulement ])Our eux-mêmes, mais encore plus dans notre intérêt. » (Lois, livre VI, p. 777.)

Ij'historien Nynqjbodore raconte une révolte d'esclaves qui eut lieu dans l'île de Cbio, où ils étaient fort nombreux: ce récit, d'ailleurs, n'est peut-être qu'une légende.

« Les esclaves des (îhiol(;s abandonnent leurs maîtres et se réfugient dans les montagnes ; de là ils se jettent en niasse sur l(^s propriétés et les pillent. Ils étaient favorisés par la nature iiKint lieuse et boisée de lîle. Les Ciiiotes racontent eux-mêmes (pi'il y a peu de temps un esclavi! s'enfuit dans la monlagnc. Il était courageux et avait (pielcjue capacité militaire; il groupa li's

i;esclava(;e. 1"!5

esclaves marrons, et eti lit une année dont il était le chet. On • dirigea souvent des expéditions contre lui, mais sans succès. Finalement Drimacos (c'était son nom) tint aux Chiotcs ce langage : « Les maux que vous lont vos anciens esclaves ne cesseront pas; car un oracle divin nous l'annonce. Écoutez-moi; laissez-nous en repos, et vous vous en trouverez bien. » Un traité eut lieu; une trêve l'ut conclue, et Drimacos se lit faire des mesures, des poids et un sceau projires. 11 les montra aux (Chiotcs, et leur dit : « Tout ce que je vous prendrai, je le mesurerai et le pèserai; (piand j'en aurai suffisamment, je mettrai les scellés sur vos greniers. Si un de vos esclaves s'évade, j'examinerai son cas; je garderai auprès de moi ceux qui auront des griefs légitimes contre leurs maîtres, et je renverrai les autres. » Il y eut dès lors moins d'esclaves fugitifs, car tous redoutaient ses jugements. Ceux (pii étaient auprès de lui le craignaient beaucoup [tlus qu'ils n'avaient craint leurs maîtres, et ils lui obéissaient comme à un clief d'armée. 11 punissait l'indiscipline, et ne permettait à personne de ravager les cluunps ni de faire aucun mal, sans son ordre. Les jours de lète, il parcourait les campagnes et recevait des maîtres du vin, de grasses victimes, et d'autres cadeaux; s'il savait qu'un d'entre eux conspirait sa perte, il le châtiait. Dans la suite, l'Ktat de (Ihio mit sa tête à prix. « J'ai assez vécu, dit-il à un de ses amis; tu es jeune et dans la fleur de l'âge; tue-moi; tu seras riche, libre et iieureux. » Son ami résista, puis se laissa persuader, et il apporta aux Cliiotes la tête de Drimacos. Mais les Chiotes se virent de nouveau en proie aux déprédations des esclaves fugitifs; ils s(; souvinrent alors de son esprit d*é(pnté, et lui élevèrent un tombeau comme à un demi-dieu. Jusfpi'à ce jour, les esclaves fugitifs lui ofl'rent les prémices de tout ce (ju'ils dérobent. On raconte «ju'il apparaît en songe à beaucoup de maîtres, j)our les prévenir di-s mauvais di'sseins de leurs esclaves. Ceux à (jui il rend ces services vont faire un sacrilice sur son tombeau. » (IVynipbodore, fragment l'i dans h's Frarjmcntn historicoruni (ir.cconttn, de Didot, t. Il, p. 578.)