X LETTRE PASTORALE

et de tout éloge, et qui nous appellent à leur suite pour cueillir les lauriers immortels de la victoire sur le monde et sur l'enfer.

Comment se conduisent plusieurs d'entre vous au sujet de certaines plantes médicinales qui croissent dans nos vallées ou sur nos montagnes? Ils ont appris de leurs pères à connaître leur plage natale et l'étroit sentier qui y mène; ils épient et la saison et le jour où il est bon de les récolter, et, heureux, ils s'emparent de cette jeune moisson qui, dans la maladie, leur rendra la santé et la vie. Eh bien, Nos trèschers Frères, par leurs exemples, nos Saints nous enseignent une science bien préférable à celle qui guérit le corps; ils nous montrent le chemin qui aboutit au lieu où croît cette plante si précieuse de la sainteté; ils nous facilitent le moyen d'y parvenir et de la recueillir dans la saison propice. Etudions donc leurs secrets et ne perdons pas de vue leurs traces.

Voyez, en effet, ce que vous faites quand la neige a déguisé, sous une couche épaisse, le sentier difficile de la montagne et que le souffle de la tempête a recouvert le précipice qui le borde? Vous ne vous hasardez qu'après un guide expérimenté et fidèle; vous le suivez pas à pas , plaçant vos pieds sur l'empreinte de ses pieds, ne déviant ni à droite ni à gauche, sachant que le moindre écart peut vous coûter la vie. Ainsi le chemin du ciel ne pourra nous offrir quelque sécurité qu'autant que nous suivrons, sans nous en écarter jamais, ces guides qui ont marché devant nous dans les voies du salut.

0 vous, qui, plongés dans les embarras et le tumulte du monde, entièrement occupés d'affaii*es temporelles , n'êtes que

DE MGR l'ÉVÊQUE DE GAP. XI

plus exposés à la séduction , comment parviendrez-vous à être préservés de l'épuisement intérieur que produit la dissipation inséparable du commerce des hommes; comment résister •ez-vous au torrent qui entraîne; comment conserver ez-vous la ferveur nécessaire au chrétien, si vous ne l'appelez souvent votre âme vers Dieu, si vous ne nourrissez vos affections par de saintes lectures, par le souvenir de ceux qui nous ont frayé la route de la bienheureuse éternité ?

Quel moyen plus efficace, en effet, pour détacher nos pensées de la terre, que l'exemple de ces hommes supérieurs au monde, les amis intimes de Dieu ? Quel intérêt ne prendrons-nous pas à leurs épreuves, à leurs triomphes, à leurs prodiges, puisque nous habitons les lieux qu'Us ont honorés de leur présence, sanctifiés par leurs prières , étonnés et convertis par leurs miracles ? Quelle facilité ne nous donnera pas, pour nous vaincre, la vue de leur sublime dévouement? L'héroïsme du chef riinspire-t-ïl pas toujours du courage à ses soldats ?

Gardons-nous de croire, Nos très-cher s Frères, que leur vie fut trop pure, leurs vertus trop parfaites, pour que la fragilité de notre nature et notre position dans le siècle nous permettent de les imiter.

« Détrompez-vous, ajoute saint Augustin, qui avait, lui aussi, vécu dans le monde et suivi le monde, détrompez-vous. Nous pouvons non-seulement imiter les Saints en général, imiter les martyrs, mais avec l'aide de Dieu, nous imiterons Dieu lui-même, si nous en avons la volonté; et puis, la sainteté n'est pas seulement de conseil, elle est de précepte; entendez le Sauveur crier à tout le genre humain : Ap-