CHAPITRE II LE ROMAN

Importance du Roman dans notre littérature contemporaine : (/est un roman terrien.

Camille Lemonnier : Un lyrique, romancier terrien. Forme el nature de son œuvre.

Georges Eekhoud. - Georges Virrès. Horace Van Qffel. Engène Demolder.

Romanciers et conteurs wallons : Léopold Courouble. - Louis Delattre.

Maurice des Ombiaux. George Garnir. — Edmond Glesener. —

Hubert Krains. Sander Pierron. — Hubert Stiernet. — Arthur Daxhelet.

— Joseph Chot. - Ferdinand Bouché.

Romanciers historiques : Henri Carton de Wiart. — .Maurice de Waleffe.

— Alberl du Bois. — Mme J. de Tallenay.

Vutres romanciers el couleurs : André Ruyters. Pol Demade. - Arthur l>c Rùdder. - Marius Renard. — Fians Mahutte.

Romanciers psychologiques: Paul André, Georges Rency. Henri Davignon. Gustave Vanzype. Mlle M. Van de Wiele Henri

Maubel. Blanche Rousseau.

Poètes romanciers : Georges Rodenbach. - Albert Mockel.

MPORTANCE Dl ROMAN DANS NOTRE LITTÉ- RATURE CONTEMPORAINE. Le roman fut, Ja renaissance de notre littérature accomplie, la grande expression (fart de notre vie littéraire. Là éclatèrent irrésistiblement les forces de la race i faculté d'extérioriser, en les exprimant, ses qualités de vie ardente el de puissance coloriste. Le roman belge, depuis trente ans au moins, c'est le grand poème lyrique, panthéiste, multicolore et infini dans lequel nos écrivains ont chanté les vertus de la race et 1rs beautés de la terre patriale. 'Hymne magnifique, chant grave et tendre, doux et nuancé de bonne humeur on assombri de larmes, c'est l'expression chaque jour pins sonore d'une mentalité distincte et d'un aspect de nature divers et fécond en émotions.

Lettrine <\v A. Rels.

LE nOMA\ 323

Les caractères du roman belge n'ont point été déterminés encore. ( Csi d'abord et c'est cela surtout — un roman terrien, un roman qui vient de la nature et qui y retourne sans cesse, c'est un roman large, puissant, lourd parfois et qui se refuse aux analyses subtiles de finesse psychologique; il est plein d'une force neuve qui fleure bon la vie et qui regorge d'une sève ardente. Roman souvent triste, dont la rare gaieté se voile de mélancolie, c'est l'œuvre d'un peuple du Nord qui a emprunté une forme latine pour exprimer sa pensée. Quand il descend loin dans l'analyse du vice - la nature dont il s'inspire n'a-t-elle pas ses anomalies et ses turpitudes? - il le fait sobrement, sans rien de la complaisance gênante qu'y met parfois le roman français. Il n'a rien de gaulois, il n'a rien non plus de la sécheresse protestante; il est d'une tendresse grave et d'une pitié qui console. Quand sa joie forte éclate, quand il laisse la joie de vivre ruisseler en lui. c'est avec une fougue désordonnée et chaude, dans laquelle bondissent des ardeurs de bête et chantent des refrains sonores et rustauds de paysans buvant sec et bâfrant dur, tels que Teniers et Van Thulden en ont campé sur les foirails de leurs kermesses. Et par là se relie encore une fois l'art de nos peintres à celui de nos écrivains.

CAMILLE LEMONNIER. — Or, il est un homme, il est un romancier en qui se synthétisent ces caractères, il est un œuvre qui est l'expression entière, merveilleuse et large de ces tendances, de ces qualités — de ces défauts aussi. Cet homme, dont l'œuvre exprime la personnalité et résume la vie, a travaillé patiemment, obstinément, en vrai gars têtu issu de la race de Flandre qui suscita déjà l'effort tenace des communiers de jadis, et cet ouvrier du verbe a construit, en plus de quarante ans d'un labeur obstiné, un monument littéraire formidable, qui étonne, qui subjugue, qui fascine. Camille Lemonnier (1) apparaît comme l'expression littéraire la plus vivante de la terre belge, depuis le réveil intellectuel de la patrie libérée. Plus encore que Charles De Coster dont l'œil de visionnaire ne sonda qu'un coin de l'horizon, plus encore que nos poètes dont les voix magiques n'ont pas une puissance verbale aussi sonore, Camille Lemonnier est le type de l'écrivain de chez nous et il est cela par son amour de la patrie et par son désir plus total de connaître l'humanité.

11 est difficile, il est dangereux de ranger par ordre de valeur les unités de l'œuvre touffu qu'a signé un artiste aussi abondant et varié que Camille Lemonnier. Il fut tour à tour critique d'art, romancier, conteur, auteur dramatique, orateur. Or, une analyse détaillée de chaque livre est

ici forcément rendue impossible dans le cadre étroit de ce manuel qui veut donner avant tout une vue d'ensemble de notre histoire littéraire. 11 lie