HENRI MAUBEL

d'après un dessin de Van Rysselberghe.

(1) De son nom véritable Maurice Belval, né en 1862, mort en 1919.

(2) Etude sur Henri Maubel par Francis de Miomandre (L'Occident, janvier 1006, reproduite dans Visages).

(3) Dans l'Ile, p. 79.

LE ROMAN :.'i"

de percevoir la raison de tous les mouvements de noire aine ont permis à ManbH de saisii- certaines lois psychologiques et de déterminer les manifestations de la douleur et de l'inquiétude de notre sensibilité trop aiguë. Une « métaphysique de la sensibilité», pour citer une de ses formules les plus synthétiques, voilà bien ce qu'il a voulu déterminer. Pour cela il a recherché les possibilités de l'unité mentale. C'est en vue de cette unité qu'il a éduqué £on esprit. Or, cette unité n'est possible qu'aux dernières limites du monde tangible. Les contingences de la matière doivent cesser d'exister pour qui veut construire une pareille cité intérieure. Les limites sont subtiles mais elles sont perceptibles; dans ces régions, la pensée éprouve une difficulté grande à s'exprimer avec le sens précis des mots. La musicalité du mot lui suffit et c'est pourquoi la musique, cette architecture des sons, semble à Maubel, le moyen suprême d'expression. Et grâce à cette trouvaille architectonique, voilà bâtie la cité intérieure. Un musicien, s'est-il défini; en effet, Maubel n'est que cela! « Le théorème de la vie n'est sans doute qu'un théorème d'harmonie et ceux qui entendront intimement la musique, entendront les accords de l'être.» Ces lignes de sa délicieuse Préface pour des musiciens dévoilent le mécanisme de sa recherche intérieure. Nous le retrouverons ailleurs, dans son théâtre, et par ces préoccupations il est bien Quelqu'un d'aujourd'hui, pour utiliser à le définir le titre de son roman le plus égotiste et le plus caractéristique. C'est une âme moderne d'essence très délicate.

Blanche Rousseau, dont la personnalité s'apparie à celle d'Henri Maubel par d'autres affinités que celles du talent, a écrit l'une des œuvres les plus précieuses de notre littérature. Le mot littérature convient d'ailleurs mal aux livres exquis que sont VOmbre et le Vent, Nany à la Fenêtre, le Rabaga. C'est toute la poésie du souvenir, tout le charme de l'heure parfumée, de l'âme des fleurs qui se cristallisent dans un style musical, doux et tendre. Il y a là une chasteté d'âme qui ôte à la réalité de la vie toute amertume. Nul ne sait comme Blanche Rousseau évoquer la grâce des choses coutumières : la jeunesse de l'âme et de la nature s'éveille pour elle à entendre un insecte vrombir contre un carreau ou à respirer l'arôme des fruits de l'automne. Les choses de la nature, les fleurs surtout lui fournissent presque toutes ses images qui sont d'une qualité si essentielle; elle a un sens étonnant de ces correspondances dont parle Baudelaire; pour elle surtout les couleurs, les parfums et les sons se répondent. Il y a dans sa prose l'essence suprême de la poésie. Le charme insinuant de VEre-ntaU vient de la vérité tendre et de la passion si simplement émue que renferme cette confession d'un cœur. Une passionnée : c'est vrai, mais la force de cette passion qui déborde de son âme s'exprime

sans éclat et sans image recherchée, par la seule vertu de sa sincérité, lu c'est peut-être pour cela que cette œuvre est si précieuse.

POÈTES ROMANCIERS : De Blanche Rousseau, nous passons tout

naturellement à ceux de nos poètes qui ont. incidemment, sacrifié à la DlUSe de la prose.

Georges Rodenbaeh a bâti sa gloire avec Bruges-la- Morte et Le Carih

lonneur. Œuvres morbides et troubles dans leur glauque mystère, elles présentent un phénomène singulier, celui de l'influence tyrannique d'un décor sur une Ame d'écrivain.

Bruges hante Rodenbaeh, avec sa religiosité mystique, son silence et sa solitude de cimetière, le mystère attirant de sa vie claustrale. On peut reprocher à ces romans du poète comme à ces autres œuvres du même genre : Le Musée des Béguines et la Vocation, un manque total d'objectivité et le caractère artificiel de l'intrigue et des personnages. Mais ils ont un indéniable pouvoir d'évocation. Ils excellent à rendre sensible le mystère et perceptibles les voix tragiques du silence.

Albert Mookel qui. comme on le verra plus loin, est à la l'ois l'un de nos meilleurs poètes et l'un de nos meilleurs critiques, a transféré aussi en une prose fluide et musicale ses fraîches imaginations où la légende sert si joliment de symbole. Ses Contes pour les En/mils d'hier ont une grâce légère sous laquelle transparaît souvent un sens profond et émouvant d'humanité.

Nous ne fermerons pas le chapitre des romanciers et des conteurs

saiiv rappeler le nom de Georges Itens (Liège, 1877) dont l'instinct de généreuse révolte s'exprime, mm parfois sans quelque excès, dans /*.'/> amour vers l Amour, les Victimes, Sur les Ruines, Vocations, tandis (pic, sous le pseudonyme de (l.-o. d'Harvé, il apprend le Français à ses compatriotes dans Parlons bien, Parlons mieux e1 Euphémie qui ont obtenu un succès aussi vif que mérité.

Citons encore l'eu Th. Rouvez, conteur agréable, mais dont la mémoire demeurera surtout chère aux lettrés pour les services de toute sorte qu'il rendit à notre littérature en sa qualité de haut fonctionnaire du Ministère des Sciences et (\v^ Arts. On lui doit, notamment, la première organisation des hibliothèques publiques <-t la création de la société des Amis a. -'ru. RorvEz. ,/,. /,; Littérature qui organisai des

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conférences intéressantes d'écrivains nationaux dans toul le pays. Il fut également L'organisateur du beau Salon de la Littérature à L'Exposition de Bruxelles de 1910, initiative originale et audacieuse qui fut comme

une manière de consécration [officielle du mouvement littéraire dans notre pays.?

Il ne faudrait pas oublier non plus IVFarjjucrile Coppin, qui a dit avec une grâce émue, sans le maniérisme factice, mais aussi sans le pittoresque artiste d'un Rodenbacli, le charme vieillot de Bruges; Henri Nfzet dont l'attentive curiosité demanda à la science des éléments nouveaux d'intérêt littéraire, dans Suggestion, qui est une sorte d'étude pathologique : le héros du livre exerce ses facultés magnétiques sur une femme qui devient sa victime jusqu'au jour où le « magnétiseur» voit se retourner contre lui la force dont il amésusé. On doit aussi à Nizet une vive et spirituelle satire des mœurs belges: Les Béotiens.

Ne manquons pas de rappeler le souvenir d'un écrivain mort tout jeune, après avoir donné d'éclatantes promesses qu'il n'eut pas le temps de réaliser : F.-Charles Morisseaux. C'était un ironiste à qui la vie apparaissait peuplée de fantoches et de figurants. Son Histoire remarquable d'Anselme Ledoux, maréchal des logis, est un roman militaire, qui prouve une aptitude particulière à saisir le côté bouffon de certains aspects de la vie sociale, h obine et Casimir, A travers le Vitrail et la Blessure et l'Amour, où s'affirment les mêmes qualités de satiriste et qui sont d'un écrivain épris de style harmonieux et riche, achèvent de nous faire regretter sa mort prématurée.

Citons aussi Henri Viynemal qui signa quelques romans de psychologie fine et pénétrante et Alfred lavachery dont la Dinah Didière est un récit plein de charme et de fraîcheur.

Prosper-Henri Devos. mort à l'ennemi en 1914, a écrit deux romans (Un Jacobin de Van CVIII et Mona Lisa) dans lesquels se retrouvent la fiévreuse agitation de la génération qui a fait la guerre et que préoccupaient, vers 1910, tous les problèmes sociaux et artistiques. Ce sont des œuvres curieuses et d'une forme qui ne manque pas de qualités.

A CONSULTER

Siur l'ensemble du chapitre : E. Gilbert, Les lettres françaises dans la Belgique d'aujourd'hui, Paris, 1906. — M. des Ombiaux, Les premiers romanciers nationaux de Belgique, Paris, 1919. — M. Wilmotte, La Culture française, etc., déjà cité. — Albert Heumann, Le mouvement littéraire belge d'expression française depuis 1880; Paris, 1923. — A. Daxhelet, Quelques jeunes romanciers, Belg. A. et L. 15 avril 1913.

sur Camille Lemonnier : Léon Bazalgette, C. L., Paris 190i. - Maurice des Ombiaux, C. L. (Coll. des écr. franc, de Belg.), Paris 1910. -- G. Rency, C. /,., Brux. 1922. — Voir aussi le n° de la Bévue de Belgique du 15 fév. 1903. — Louis In-lmer, L'art en cour d'assises, Paris 1893. — Les nos spéciaux de Vidée Libre, 15 mars 1903; de Wallonia, a\ril 1903; du Thyrse, 8 mars 1903; de La Grande France, mai 1903. — Emile Verhaeren: C. L. dans Belg. art. et litt. juillet 1913. — Voir aussi La Vie belge de Camille Lemonnier.

sur (ironies Eekhoud : Sou tenir dans Belg. .1. et /... \vr mars 1914, et Les Origines et les Etapes d'une Carrière, Le Thyrse L5 juin 1913. Hubert Krains, G. E. Belg. A. et L. mai 1907. - M. Bladel, L'Œuvre de G. E., Brux. Renaissance

d'Oec. — H. de Gourmont, Le Livre des Masuncs, 1 897.

sur Georges Virrès : (i. Ramaeckers, <;. r. Brux., 1910. -- Henry Bordeaux, Un romancier de la Campine, Durendal, 1910. — E. Gilbert, France et Belgique,

2e série, Paris 1914.

sur Eugène Hrinoider : (i. Ramaeckers, E. n. Brux. 1909. -- Le même dans la collection: Les Grands Belges, Brux. (Turnhout), 1919. - - Henry Bordeaux dans Durendal, 1899 et 1902. André Fontainas, Quatre prosateurs helges (Courouble, Blanche Rousseau, Krains, Demolder), Mercure de France, aoûl 1904. II. Krains, /•:. /). Bull, de l'Ac. do Langue et de Litt. franc., août 1923.

sur les romanciers et conteurs wallons : G. Ramaeckers, Léopold Courouble, Brux. 191o. — A. Fontaines: Quatre prosateurs belges, supra. — A. Vierset, Louis Delattre, Brux. 1912. — F. de Miomandre, Figures d'Hier et d'Aujourd'hui, Paris, 1913. Hubert Stiernot, George Garnir, Le Thyrse, déc. 1904. - H. Krams. Hubert Stiernet, Durendal juillet 4909.

sur les romanciers historiques : Paulin Renault, Henri carton de Wiart, Brux. 1909.— Joseph Chut, Albert du Bois, Paris 1910.

sur quelques autres romanciers et conteurs : A. Vierset, Frans Mahutte, Brux. 1912

sur les romanciers psychologiques : M. des Ombiaux, Georges Rency, Art Moderne, juin 1906. — A. Vierset, Gustave Vanzypt, Belg. art. et litt. 1913. - - Henry nfaubel, Quelqu'un d'Aujourd'hui, Le Thyrse, 15 août 1903. — Francis de Miomandre, Henri Maubél (dans Visages, Parisï - A. Fontainas, Quatre l'rosateurs belges, vide supra. — Pierre Maes, V ' Euvre de Blanche Rousseau, Brux. 1908.