CHAPITRE III LES POÈTES
= SOMMAI R E
Poêles et poésie belges : Caractères généraux. Fcrnand Se vérin : Un élégiaque.
Albert Giraud : La poésie du passé.
Iwan Gilkin : La poésie de l'urbanisme. Valère Gille : L^n poète classique, l.i ni Ir Verliaeren et les poètes symbolistes. Charles Van Lerbcrghe, « le poète au crayon d'or ». Albert Moekel.
Autres poètes du même groupe : Isi Gollin. André Fontainas. — ■
Georges Rodenbach. — Georges Marlow. — Victor Remouchamps. Emile Van Arenberçjh : Un poète plastique. Grégoire Le Roy.
Les chantres de la terre natale : A. Hardy. -- Prosper Roidot. — Paul Mussche. — Paulin Rrogneaux. — Jules Sottiaux. Jean Dominique.
Max Elskamp et le groupe des poètes catholiques : Thomas Rraun. — L'abbé Hector Hoornaert. — Georges Ramaeckers. -- Victor Kinon.
Quelques autres poètes : Frans Ansel. - — Pierre Nothomb. — Henri Liebrecht. — François Léonard. - — Paul Prist. — Emile Gammaerts. — Jules Delacre. — Louis Piérard. — Raymond Limbosch. — Marcel Angenot. — Gaston Heux.
OÉSIE ET POÈTES BELGES. - Ecrire l'histoire de la poésie belge durant le dernier quart du XIXe siècle, ce serait écrire celle de toutes les idées poétiques qui ont sollicité les poètes de langue française. Triomphe du Parnasse puis du Symbolisme, querelle du vers libre et du vers classique, influence de Baudelaire puis des poètei de la décadence, tout a passé chez nous et les personnalités les plus marquantes du groupe de nos poètes ont subi et défendu ces tendances diverses.
Quelques-uns de ces poètes se sont imposés à l'admiration. Leur talent domine. D'autres ont travaillé modestement et leurs efforts ne connaissent pas encore la consécration de la gloire.
Lettre ornée de A. Rels.
Fernand Séverin (1). C'esl bien parmi ceux-ci que se cache Fernand Séverin. Un jour on reconnaîtra que son génie poétique est un des plus purs de notre poésie contemporaine de Langue française. Il est enfermé
dans un royaume d'exil dont il est le prince silencieux. Cette patrie de son aine est peuplée de blanches figures, songeuses et calmes, tontes pareilles à ces femmes aux yeux profonds et au corps diaphane vêtu dt1 longs vêtements blancs qui animent les jardins illusoires de Rurne-Jones et de Dante-Gabriel Rosetti. La vie de Séverin est une perpétuelle féerie intérieure; les mots qui la traduisent, a dit Georges Marlow, «sont les reflets sonores d'un beau rêve et Ton perçoit à travers eux le sens angélique des choses»! -2). Mais ce contemplateur n'est pas un poète détaché de la vie active et nécessaire. Sa crainte orgueilleuse et noble ne l'a pas empêché de connaître les tourments enfiévrés de la tristesse contemporaine. Son âme s'est endeuillée an contact de l'Ame iU^ villes; aussi s'est-il éloigné de la cité méchante, répétant la parole de Mallarmé : « La vie est triste, hélas, et j'ai lu tous les livres.» Séverin, qui ;i gardé son âme d'adolescent inquiet et trop pensif, est revenu alors vers la bonne nature. La ville est bientôt loin de lui :
Oue n'est-elle plus vaine et plus lointaine encore I
Les bruits du monde lui seront désormais importuns et pour ne plus les entendre il se retire au fond de la solitude heureuse
Des jardins dont Virgile a dit la volupté.
Sa sensibilité et sa poésie sont empreintes, en effet, d'une tendresse virgilienne. Et là, seul avec celle qu'il aime, il se complaît au charme de l'heure, à la langueur des bois, aux douceurs nuancées des saisons qui font tressaillir la Nature. C'est dans la Nature seule que le poète s'enfermera, ne voyant en elle que le silence et la solitude. Il y vient, tel un ascète; mais la Nature le reprend, sa voix endort cette âme dou-
l'ERNAND SEVERIN.
(IMioto Couprie).
1 1 i Grand-Mesnil (prov. de Xaniur), 1867. Professeur de litt. à l'Univ. de Gand. Œuvres : Le Lys (1888), Le Don d'Enfance (1891), La Solitude heureuse (1904), Poèmes (1908), La Source au fond des bois (l'.t'iô).
(2) G9orges Marlow, Fernand Séverin (La Belgique art. ei litt., décembre li»08).
loureuse, son calme apaise celle inquiétude. Son désir de solitude se
transforme en un grand amour pour les eaux et les bois, la ïorét et les
fleurs :
... Ce cœur épris des eaux et des nuages, Mourra de trop d'amour devant cette forêt.
Il en vient presque à adorer sa protectrice avec le culte païen dv^ anciens bergers d'Arcadie. Les jardins sont immenses et leur silence ne vibre au bruit d'aucun écho. On y jouit de l'unique douceur de vivre un songe intérieur: le bois, qui emplit les parcs du mystère silencieux de ses frondaisons, garde peut-être quoique chose du secret de l'antique bois sacré ! Qu'importe autrefois, qu'importe l'avenir ! L'heure est bonne, douce* de l'amour des choses, dont les affinités secrètes apaisent l'âme et l'emplissent d'une profonde sérénité:
Une tendresse flotte avec l'odeur des roses, Et la langueur d'aimer flotte sur toutes choses.
L'amour a rempli le cœur du poète, amour torturé par la grande fièvre du désir et qui tour à tour attire, repousse, appelle et étreint la douce et toujours tendre femme qui doit
... se résigner à n'être qu'une mère
Pour celui qui souffrit de n'être qu'un enfant.
Ces affres, ces cris de l'âme et de la passion éclatent dans l'inspiration en apparence si calme et si blanche du Lys, du Don d'enfance, d'Un Chant dans l'Ombre, de la Solitude Heureuse et de la Source au fond des Bois. Quels mots, sinon ceux mêmes du poète, pourraient rendre le son de cette poésie tout éclairée d'une lumière surnaturelle; les mots du poète deviennent immatériels et pleins d'une résonance douce et persistante ! Musique des syllabes qui sont la voix d'un cœur ardent et taciturne, hautain et si brûlé d'amour que toute sa vie chante éperdûment dans ses strophes aux harmonies de cristal ! « Lisez l'œuvre, a dit Albert Girand, en tâchant de vous oublier : elle éveillera en vous des souvenirs poignants et vous serez un de ces inconnus dans lesquels le poète se reconnaît. De vagues images familiales, entourées d'un respect qui craindrait, en les précisant, de les effaroucher, se nimbent d'une adoration tremblante et secrète ».
Fernand Séverin est un de nos grands écrivains lyriques. 11 s'apparente, par l'essence de son génie, à Vigny et comme le chantre d'Eloa il sait être passionné et scraphique; il se rapproche de la tendresse grave de Shelley et de la douloureuse sincérité de Verlaine.
Albert GSiraml (1). — Pour fuir la tristesse et la rancœur de vivre de la vie contemporaine, Fernand Séverin s'exila dans la Nature. Un autre grand poète, Albert Giraud, chercha un refuge similaire dans L'histoire et dans le passé. Il a clamé sa haine et son dégoût pour notre vie sans grandeur et notre âme sans idéal :
... Je m'exile ;i jamais dans ces vers nostalgiques
El mon cœur n'attend rien des hommes d'aujourd'hui...
La multitude abjecte est par moi détestée.
Pas un cri de ce temps ne franchira mon seuil...
Cette hautaine proclamation, dont l'expression la plus tragique et la plus belle éclate dans la pièce liminaire de Hors du Siècle, s'accompagne "en apparence (Tune impassibilité toute parnassienne : mais l'âme vibrante du poète transparaît et ehuchotte des paroles de passion, qui subjugueront tous ceux qui savent écouter. Ces siècles abolis et leurs décors fastueux solliciteront les qualités plastiques du poète et il trouvera des mots de feu et d'or, des vers de pourpre et de lumière pour évoquer ces splendeurs défuntes. Son œuvre Hors du Siècle, est toute une épopée. Du fond du passé, dans un cortège écarlate de soldats, dans la fanfare triomphale des buccins et des oliphants, les ancêtres dressent leurs hautaines statures : tribuns qui clament dans la tempête des révoltes les revendications des opprimés; conquérants qui, lassés du vain combat contre la destinée, partent vers d'antres soleils et vers d'autres aventures; princes et. rois de l'Italie sanguinaire qui apparaissent sur leurs trônes triomphants et cachent la hantise de leurs désirs dans l'ombre des salles désertes; les reîtres s'appuient sur leurs dagues en rêvant le partage des empires conquis et le noir de leurs buffleterics tranche sur le fond du décor où les cuirs de Cordoue flamboient, couleur de feu, d'automne et de victoire.
Mais le passé nostalgique est mort tandis qu'une énigme est vivante : le Sphynx, avec l'interrogation sereine de ses yeux de pierre, se dresse au seuil du temple. Le poète y pénètre, cherchant la vérité suprême et la souveraine puissance. Rien n'a répondu h son appel : il a crié ses aspirations, mais le Maître a passé; il a connu que l'adoration des mages n'avait pas été le signal (rime rédemption infinie ni la fin des crimes et des haines, que la tentation du mal assaillait même les grands esprits, que rien n'était vrai, sinon la douleur qui nous fleurit l'âme ainsi qu'une fleur d'éternité; il a vu que si la vie est belle, elle est triste aussi, sombiv parfois, étrange souvent.
il) Louvain, 1860. Œuvres: Pierrot lunaire (1884); Pierrot Narcisse (1887); Hors du Siècle (1887-1894); Dernières Fêtes (1891); la Guirlande des Dieux (1910); La Frise Empourprée (1912); Le Laurier (1919V, Eros et Psyché (192(0; Le Miroir caché; Le Concert dans un Musée (1925).
La crédulité est dangereuse dans noire siècle hypocrite el menteur. Quand le poète eut assisté aux Dernières Frics, il comprit irrémédiablement que L'amour est un leurre, que ses désirs ne pouvaient pas fleurir
