CHAPITRE VII] LA PHILOSOPHIE

(des origines au XIIIe siècle).

SOM MA I R i:

La philosophie au moyen âne est écrite en latin: Pari des Pays-Bas dans l'activité philosophique.

Les écoles Liégeoises et L'école tournaisienne : Leur développement,

leur importance, leur rôle.

Les Belges à Chartres et à Paris: Alain de Lille; — Guillaume de Alovbeke; les étudiants belges à Paris : les confréries; Henri de Gand; — Godefroid de Fontaines; Gilles de Lessines; Siger de Brabant.

rganisée selon la Uiscipline antique, la philosophie médiévale n usa que de la langue latine comme moyen d'expression.

Les (ouvres philosophiques en langue vulgaire sont de conception moderne. ( ta pourrait donc, dans une histoire des lettres en langue romane, négliger ici ce domaine de l'activité intellectuelle des anciens Pays-Bas, s'il n'était indispensable, pour se rendre compte de la culture des esprits au moyen âge, de connaître la source et le mouvement i\v^ idées philosophiques, dont les concepts essentiels ont régi la vie morale du temps, à travers les écrits didactiques rédigés par iU^ clercs en langue vulgaire. L'exposé sera (Tailleurs succinct. La première partie comprend l'histoire de la philo-

Miniature-lettrine an. à Jean van der Moere el représentant un scribe chartreux qui taill e

son roseau.

(CATHOLICON de St. Augustin, 1481,

H. R. B. Ms. 1921-23, toi. 23).

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sophic scolastique, depuis le temps des écoles capitula'res e1 monacales jusqu'à la fondation de L'Université de Louvain, en 1 4^5. Mail pour la philosophie, plus encore peut-être que pour les autres branches de l'histoire littéraire, il est essentiel de rattacher l'activité qui s'est manifestée dans nos provinces à L'ensemble de la philosophie médiévale. « La vie philosophique des Belges à travers les siècles passés, a dit excellemment son principal historien, M. Maurice DeWulf, n'est qu'une manifestation de la grande vie intellectuelle qui circule en même temps dans les pays voisins. »

LES ÉCOLES LIÉGEOISES — L'ÉCOLE TOURNAISIEWE. Le

premier effort philosophique du moyen âge a porté sur la recherche progressive du domaine de la philosophie, qui deva il se dégager, d'une part, de la théologie, d'au ire part, des arts libéraux. Ce domaine une fois fixé, les systèmes s'y sont constitués et ont évolué pour aboutir à la formation d'un corps de doctrines.

Les premiers efforts datent du temps de Charlemagne. L'impulsion donnée par ce puissant animateur à l'activité intellectuelle aboutit chez nous à la formation des grandes écoles de Liège, dont l'importance va grandissant au Xe siècle, à côté de celle des écoles d'Utrecht, de Metz, de Lobbes ; elles ne seront supplantées qu'à la fin du XIIe siècle et au siècle suivant par la gloire des écoles de Chartres et de Paris.

A Lobbes, la vie intellectuelle était déjà active au XIIIe siècle. Elle avait produit Anson et saint Ermin, les plus anciens noms littéraires du moyen âge belge.

Saint Brunon donna à la Lotharingie son lustre le plus grand : archevêque de Cologne, c'est lui qui nomma, à Févêché de Liège, Rathier, puis Eracle (959). Celui-ci, au dire de Renier de Saint-Laurent, fit fleurir les écoles et les études dans la cité de saint Lambert. Notger hérita donc d'une situation intellectuelle brillante. On sait quel rôle considérable il joua comme prince-évêque de Liège, de 972 à 1008. « Son œuvre scolaire, dit Godefroid Kurth, est une des plus belles qu'il y ait dans l'histoire. Grâce à lui les écoles de Liège ont été des pépinières d'hommes; leur renom s'est étendu au loin; de toutes parts on est venu lui demander soit des évoques, soit des professeurs, et par l'influence de ses disciples, qui continuaient au loin son enseignement, il est devenu l'un des éducateurs de l'Europe » (1). Adalbold et Wazon, - qui devait succéder à Notger sur le siège épiscopal - - furent successivement écolâtres de la cathédrale, tandis que Folcuin puis Hériger étaient nommés à Lobbes, autre pépinière

(l) G. Kurth, Nottier de Liège, I, 264-265 el 331. — Cf. Histoire littéraire de lu France 'VII, 208-210)).