L A F IN D ES « CHAN SONS DE GES

Le premier mérite dos ballades et (U^ poèmes de Frojssart, c'esl de nous renseigner sur l'auteur lui-même. Pour la première fois un poète se mot en scène, conte sa vie, évoque ses souvenirs, chante ses espérances, ses peines ou ses regrets. ISKp incite amoureuse narre en 4192 décasyllabes, la prime jeunesse dv Froissart et l'éveil de son cœur. Amoureux d'une jeune fille de Valenciennes, il fut d'abord encouragé, puis*délai et il ne s'en consola pas.

« J'ai <lii qu'amours est sens cl vie, Qui s'i gouverne sans envie.

Ensi le croi, [tour ce le pris Tant a valour, lionnour et pris Que d'exposer tout son afaire J'auroie grandement a faire.»

Toute sa vie Froissart resta poète; il fut présenté pour tel à la reine d'Angleterre Philippine de Hainaut qu'il charma de ses beaux « dictiés » amoureux et c'est pour avoir en hâte composé le roman en vers de Méliador qu'il se fit bien accueillir à la cour brillante de Gaston Phébus.

Le Paradys d'amour est un songe qui amène le poète dans le jardin de tout bonheur (1). La Prison amoureuse énumère les rigueurs d'une dame cruelle à l'amour. Mais c'est alors qu'il parle de son passé, - - thème qu'il a repris dans son charmant Buisson de jeunesse, — que Froissart est le plus spontané. Combien préfère-t-on aux froides allégories du Temple d'Honneur, le ton aimable et spirituel du Dit du Florin, dans lequel il s'adresse au seul florin qui lui reste : ceci annonce certaines épîtres alertes de Marot.

Le roman de Méliador représente l'effort poétique le plus considérable

de Froissart. Longtemps on a cru cette œuvre perdue. M. A. Longnon

en a retrouvé, vers 1895, la presque totalité et a pu restituer ce long récit

romanesque en trente mille vers qui reporte le lecteur au temps des

romans de la Table Ronde.

Hermondine, fille unique et héritière du roi d'Ecosse, étant cnez sa cousine Florie, en Northumberland, est aperçue par le seigneur Camel de Cannois qui en devient amoureux. RenUëe dans les états de son père, Hermondine est assaillie par des pt étendants . Pour s'en débarrasser, elle déclare qu'elle n'épousera que << le plus preux, le plus vaillant et le plus plein de chevalerie ». Durant cinq uns les chevaliers qui prétendent à sa main devront mener unevie errante: ce sera la « qucste» d' Hermondine. Des chevaliers accourent de tous les pays; mais le }>lus brave il le plus beau est Méliador, fils du duc Patrice de Cornouailles. V interminable roman est plein de ses exploits, qui se terminent par la mort de Camel de Camois. Dans un dernier tournoi, Méliador est vainqueur et sons doute épousc-t-il Hermondine. . . mais lu fin du roman est perdue*

(1) Ce poème comporte 172:5 vers. Le début en a été imité par Chanter dans Le Livre de la Duchesse. C'est dans le Paradys d'amour que se trouve la ballade la plus eélèbre de Froissart, celle dont le retrain proclame:

" Sus toutes flours j'aime la margherite. »

UÏSTOIRE DE /. l LITTÉRATURE BELGE

La ('(imposition du Méliador est tout à t'ait conventionnelle. On v

„, retrouve tous les

lieux communs des récits qui allongent les romans d'aventures du XI [ee1 du XIII* siècle. De plus la versification de cette Longue narration est monotone, bien que le poète, pour plaire à son maître, le duc

Wenceslas de Brabant, ait inséré dans son texte les poésies, — viie lais et rondeaux dont ce prince était Fauteur. Méliadoresi la dernière œuvre réalisée dans un genre démodé et qui ne répondait plus aux goûts des lecteurs du XlVe siècle. C'est la prose vivante et brillante (W^ Chroniques qui allait véritablement fonder la gloire de Jean Froissart,

On surprend chez lui le moment exact où la littérature, cessant d'être régionale et de l'aire appel aux parlers locaux, va décidément emprunter à la langue du domaine royal ses moyens d'expression. Ce n'est plus seulement la langue française dont l'usage se développe dans les provinces du Nord :

aifnttcc mm*, taaift eu tonnant mefo aouis, incitante amour cr anal.

à-nnuronUuUtjJKaiô roi»aL lUulxicttncuoitmc, tiourquce ipmmc ît mac uc.

v: uvutmiluclouiffiiciM*' vf tic îc imtl* nuits ce nou te Dits. to c Ccnibiott endoe tune autour.

D ce uiuvô iuû)iiaii pitaiftcuoouc.

42 nant lieu» juuouauoir.

Bj*îfeî &Kfe* i>^