GRANDES DIVISIONS DU DIX'SEPTIËMB SIÈCLE

L littérature du dix-septième siècle peut se diviser en trois périodes :

1° De 1600 environ jusque vers 1660 ; l'esprit cltuiiqae n'est pas encore complètement déterminé, sauf en Malherbe. Les grands génies, comme Corneille, Descaries, Pascal, ont plus d'indépendance et de vigueur. Les genres ne sont pas absolument flxés, et les écrivains de second ordre luttent pour la liberté de l'esprit et de la langue ;

2» De 1660 à 1688, se fait sentir sur les lettres l'influence directe de Louis XIV. Les plus grands écrivains concourent à réaliser, dans l'éloquence et daas la poùiiic, un môme Idéal. Bossuet, Racine, Bollean, Molière, La Fontaine (les deux derniers avec moins de docilité) représonteot la classicisme au moment de sa plus harmonieuse maturité (1);

3° De 1688 à 1715, période de Iransilion. Par leurs idcescommo par leurstyle, La Bruyère, Saint-Simon et Fcnelon annoncent le dix-builième siècle.

LETTHB OHXAe

par Abraham Boase (IflOS-lSTS)