XAVIER DE MAI

TRE (1768-1882). — A la même veine toute françaUe, par sa clarté, son esprit, sa sensibilité non appuyée, et qui platt surtout parce qu'elle semble compter sur l'inteUigence du lecteur, appartient Xavier de Maistre. Enl794, il avait publié le Voyage auloar de ma chambre; l'auteur, offlcier en garnison A Alexandrie, en Italie, retenu chez lui par une convalescence, passe en revue tous les objets qui l'entourent, et se laisse aller aux souvenirs et aux digressions. Le cadre est simple et naturel. Qui de nous ne pourrait écrire Un voyage autour de sa chambre T La difficulté est dans le choix des tlièmes, dans la variété, dans la justesse et In finesse des sentiments : Xavier de Maistre y

DeMiaé el gn'

excelle (1). Le Lépreux de la cité (TAoste est un dialogue entre un milif aire de passage à Aoste (Fauteur lui-même) et un lépreux enfermé dans une tour. Le sujet n*est rien ; le dialogue se lit avec le plus vif intérêt ; il est remarquable par sa haute philosophie et par sa résignation toute chrétienne. Dans la Jeune Sibérienne j X. de Maistre nous conte les aventures d*une jeune fille qui se rend â pied de la Sibérie à Saint-Pétersbourg pour demander à l'empereur de Russie la grâce de son père.

Après ces écrivains qui préparent en quelque sorte les nouveaux genres, nous classerons les principaux romanciers sous les titres suivants : roman historique, roman réaliste et naturaliste^ roman idéaliste et psychologique. Ces catégories n*ont rien d'absolu ; nous les adoptons presque à regret, pour suivre une tradition commode ; mais nous signalerons, à chaque occasion, la complexité de la plupart des grands romanciers, qui échappent souvent, par toute une partie de leur œuvre, à Tétiquette sous laquelle on les range.