DIFFUSION DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE

^) l^a diffusion des doctrines philosophiques à travers la société française se fait avec une prodigieuse puissance. Nous n'avons qu'à jeter un regard sur la société, pour constater le progrès des idées nouvelles.

La maréchale de Luxembourg donne le ton au grand monde : elle protège Rousseau. Mme du Deffand ^ a un salon très aristocratique ; surtout depuis 1763, où Mlle de

1. Mlle de Vichy Chamrond (1697-1780) épousa le marquis du Defîand. Elle fut de la petite cour de Sceaux, et, très liée avec Mme de Staal. En 1747, elle prit un appartement au couvent de Saint- Joseph, rue Saint-Dominique. Devenue aveugle, elle prit pour lectrice Mlle de Lespinasse, à qui elle ne pardonna^ point d'avoir charmé par son esprit beaucoup de ses amis. En 1766, elle rencontra Horace Walpole, qui avait vingrt ans de moins qu'elle, et qui se sentit un peu embarrassé de cette profonde tendresse qu'il inspirait à une septuagénaire. Elle eut avec X'oltaire, qui redoutait son esprit, et dont elle aimait l'esprit, une très it.téressante correspondance. — Editions : Correspondance com-

Lespinasse emmène Dalembert et les autres philosophes ; elle hait la secte encyclopédique. Sa grande amie, la délicieuse duchesse de Choiseul, vit à la cour, et ne fait pas des gens de lettres sa société. Ces femmes, pourtant, sont « philosophes » : elles se passent de Dieu avec sérénité. Le XVIIl^ siècle a créé le type de la femme absolument, paisiblement irréligieuse.

Mme Geoffrin " donne de petits soupers aux duchesses :

plèle de Mme la marquise du Defjand avec ses amis, publ. p. M. de Lescure, Paris, 2 vol. in-8, 1865 ; Correspondance inédite de Mme du Deffand, publ. p. le marquis de Saint- Aulaire, Paris, 2 vol. in-8, 1859; Lettres à H. Walpole, p.p. Mrs Paget Toynbee, Londres,

fï 2. Mme Geoffrin (1699-1777) est une bonne bourgeoise qui, mourant d'envie d'avoir un salon, réussit à capter celui de Mme de Tencin, dont elle hérita. Correspondance iné' dite du roi Stan. Aug. Poniatowski et de Mme Geoffrin, Paris, in-8, 1878.

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