HENRI STANLEY

A Paris , Henri Stanley reçut des instructions sur l’itinéraire qu’il devait suivre pour se rendre en Afrique. « Vous assisterez d’abord, lui dit le directeur du New-York Herald (1), à l’inauguration du canal de Suez. De là, vous remonterez le Nil. J’ai entendu dire que Baker partait pour la Haute-Egypte : informezvous le plus tôt possible de son expédition. En remontant le fleuve , vous décrirez tout ce qu’il y a d’intéressant pour les touristes, et vous nous ferez un guide, un guide pratique; vous nous direz ce qui mérite d’être vu , et de quelle manière on peut le

(1) Le Tour du Monde : Voyage de Stanley, traduit par M1»0 Loreau; janvier 1873.

voir. Vous ferez bien, après cela, d’aller à Jérusalem; le capitaine Waron fait, dit-on, là-bas des découvertes importantes; puis à Constantinople, où vous vous renseignerez sur les dissentiments qui existent entre le khédive et le sultan. Vous passerez par la Crimée et visiterez ses champs de bataille. Puis vous prendrez le Caucase jusqu'à la mer Caspienne : on dit qu’il y a une expédition russe en partance pour Khiva. Ensuite vous gagnerez l’Inde en traversant la Perse; vous pourrez écrire de Persépolis une lettre intéressante. Bagdad sera sur votre passage; adressez-nous quelque chose sur le chemin de fer de la vallée de l’Euphrate; et quand vous serez dans l’Inde, vous vous embarquerez pour rejoindre Livingstone. Maintenant, bonsoir, et que Dieu soit avec vous ! »

Henri Stanley lit comme il venait de lui être dit. Il partit immédiatement pour l’Egypte, visita ensuite Jérusalem, Constantinople, Odessa, parcourut la Crimée, vit Trébizonde, Tiflis, Téhéran, traversa la Perse, passa à Persépolis, et arriva enfin dans l'Inde au mois d’août 1870. Il s’embarqua à Bombay, le 12 octobre, sur la Polhj, et mit trente-sept jours pour gagner l’ile Maurice. La Püllij avait pour contre-maître un Ecossais, nommé Lawrence Farquhar. C’était un bon marin, et Stanley, pensant qu’un pareil homme ne pourrait que lui être utile, l’engagea pour toute la durée de l’expédition.

De l’ile Maurice, il fallut aller aux îles Seychelles, où, le quatrième jour après son arrivée , Stanley se rembarqua avec Farquhar et le fidèle Sélim, jeune Arabe chrétien qu’il avait pris à Jérusalem en qualité d’interprète. Enfin, le 6 janvier 1871, il aborda à Zanzibar.

« Je parcourus la ville , dit le voyageur, et rapportai de ma course une impression générale d’allées tortueuses, de maisons blanches , de rues crépies au mortier dans le quartier propre , d’alcôves avec des retraites profondes, ayant un premier plan d’hommes enturbannés de rouge, et un fond de piètres cotonnades : calicots blancs, calicots écrus, étoffes unies, rayées, quadrillées ; des planchers encombrés de dents énormes; des coins obscurs remplis de coton brut, de poterie, de clous, d’outils, de

marchandises communes et de tout genre ; des tètes laineuses , avec des corps fumants, noirs ou jaunes, assis aux portes de misérables huttes, et riant, babillant, se querellant, marchandant

Vue de Zanzibar.

au milieu d’une atmosphère affreusement odorante : un composé d’effluves de cuir, de goudron, de crasse, de débris végétaux et autres.

314 niSTOIRE ILLUSTRÉE DES GRANDS VOYAGES.

« Je me rappelle de grandes maisons à l’air solide, aux toits plats, avec de grands marteaux d’airain, et des créatures assises les jambes croisées, guettant la sombre entrée de la maison du maître; un bras de mer peu profond, avec des canots, des barques, des daous arabes, un étrange remorqueur à vapeur, couché dans la vase que la marée a laissée derrière elle ; une place nommée Nazi-Moya, où les Européens se traînent le soir d’un pas languissant pour respirer la brise; quelques tombes de marins qui sont venus mourir là; un grand logis, habité par le docteur Tozer, évêque de l’Afrique centrale; son école et mille autres choses, images mouvantes et confuses, où je distingue à peine les Arabes des Africains, les Africains des Banyans, les Banyans des Hindis, les Hindis des Européens, etc »

La ville de Zanzibar est un des centres les plus actifs de ce trafic honteux qu'on a nommé la traite des noirs. Malgré les efforts des puissances européennes, l’esclavage, cette plaie de l’Afrique, s’étale ouvertement dans les Etats du sultan Saïd- Barcash, et, malgré toute sa bonne volonté , ses sujets possèdent et posséderont longtemps encore des esclaves.

« Un jour, rapporte un voyageur, nous eûmes la fantaisie de visiter le marché où se vend cette marchandise d’un nouveau genre. Accompagné d’un guide expert en pareille matière , et qui avait quelque peu trafiqué du bois d'ébène, charmant homme , d’ailleurs, nous nous engageons, au sortir du port, dans une ruelle étroite, permettant à peine à deux personnes de marcher de front. Chacun de nos pas soulève une poussière nauséabonde- A droite et à gauche s’élèvent de massives maisons en pierre , n’ayant pour la plupart d’autre issue qu’une porte basse dissimulée, dans le but apparemment de dérober aux curieux les mystères de l’intérieur, mystères bien peu attrayants, si l’on en juge par les apparences. Nous parcourons ainsi un certain nombre de rues se ressemblant toutes, et nous débouchons sur une place découverte, poudreuse, n’offrant aucun abri contre les rayons d’un soleil brûlant.

« Une centaine de noirs accroupis, et riant à gorge déployée à notre vue , montraient des dents d’une blancheur éblouissante

c’ctait la marchandise exposée. Les mieux vêtus avaient un morceau d’étoffe sale noué autour des reins ; quelques-uns , dans le but sans doute de s’embellir, avaient dénaturé leur laideur primitive par d’horribles tatouages. Tous offraient le type le plus complet de la race bestiale de Chain: le front fuyant et bas, la mâchoire inférieure proéminente , les lèvres grosses et saillantes, le nez aplati aux narines dilatées, et les oreilles distendues et percées de plusieurs trous supportant des os taillés en pointe. Leurs cheveux crépus et laineux étaient enduits d’une graisse rance saisissant fortement l’odorat.

« Notre impression à leur vue fut tout autre que nous l’attendions. Leurs physionomies gaies et insouciantes bouleversaient toutes nos idées. 11 nous restait à voir les femmes : généralement on n’en permet pas la vue aux infidèles ; mais une pièce de monnaie leva tous les obstacles , et l’on nous fit entrer par une porte basse dans une vaste pièce où se tenaient couchées sur des nattes une trentaine de créatures difformes, tristes échantillons du beau sexe dans ces pays. La plupart étaient dans un état de nudité complète. C’était, au physique, la dégradation delà femme avec l’insouciance de l’animal. Rien de hideux comme ce tableau, si ce n’est la figure basse et vile de l’ètre qui les gardait et nous faisait l’éloge de sa marchandise avec un cynisme et une brutalité incroyables. Une d’elles, cependant, nous inspira quelque intérêt : c’était une jeune fille de quinze ans, répondant au nom de Fatrna ; sa figure , moins noire que celle de ses compagnes , s’éclairait de quelques reflets d’intelligence. Drapée avec une certaine coquetterie dans un pagne de cotonnade bleue , elle levait ses regards sur nous avec curiosité. Nous la marchandâmes; mais le propriétaire , qui , sans doute , avait ses vues , nous répondit quelle n’était pas à vendre , et nous nous éloignâmes après lui avoir donné un bracelet de verroterie , dont elle se para avec une joie enfantine. »

On a cru longtemps que la traite était l’unique , ou du moins la principale cause des guerres que se livrent entre elles les différentes peuplades de l’Afrique. 11 pouvait en être ainsi à 1 époque où ce trafic, se faisant librement, avait pris une grande exten-

sioii. Mais depuis plus de quarante ans , la quantité de noirs que les négriers parviennent à embarquer est trop faible pour expliquer ees luttes perpétuelles, dans lesquelles le prisonnier, vendu autrefois, est tué sans pitié maintenant. C’est un fait d’observation qu'il se fait, du centre de l'Afrique vers les côtes, un grand mouvement d’émigration qui pousse les tribus de l’intérieur vers la mer. Là peut-être est la véritable cause de ces guerres interminables. La tribu en possession du littoral, trop faible pour lutter contre cette immense pression, est acculée de plus en plus, et, après une résistance plus ou moins longue, elle est exterminée et cède la place à ses vainqueurs, qui, eux-mêmes, et par les mêmes causes, disparaissent à leur tour.

Le premier soin de Stanley fut de se mettre en rapport avec le docteur Kirk , représentant de la Grande-Bretagne , qui avait été le compagnon de Livingstone dans son second voyage , et se trouvait à même plus que personne de donner des renseignements utiles. Aussitôt après il commença ses préparatifs de voyage.

Son embarras fut grand tout d’abord. Combien fallait-il d’argent? Combien de porteurs? Combien d’hommes d’escorte? Combien de marchandises, et de quel genre? Autant de questions qui 11e trouvaient pas de réponse. Il finit cependant par trouver un Arabe, riche et bien posé, qui arrivait précisément de l’intérieur de l’Afrique, et lui donna quelques indications.

11 acheta une abondante provision de perles, d’étoffes diverses, de verroterie et de fil de laiton; mais ce n’était pas tout, il lui fallait encore des vivres, des ustensiles de cuisine, des sacs, des tentes, de la corde, des armes, des munitions, des médicaments, un millier de choses enfin , dont il devait débattre les prix , ce qui entraînait forcément une grande perte de temps et de patience.

Ces acquisitions faites, il lui restait à composer son escorte, à l’armer et à l’équiper. Il eut la chance de rencontrer un Anglais , William Shaw, troisième contre-maître sur un navire américain, garçon adroit, actif et complaisant, qu’il s’empressa d’engager. Il s’assura aussi le concours de plusieurs hommes, entre autres d’un

nomme Bombay, qui avait déjà accompagné des explorateurs dans le centre de l’Afrique. Chacun d’eux reçut un mousquet, ime poire à poudre, un sac de balles , une hache, un couteau et des munitions pour deux cents coups.

Pour transporter les masses d’objets de toute nature et pesant au moins six mille kilogrammes qu’il avait amasses, Stanley acheta vingt-deux ânes, deux chevaiLx et une petite charrette. Il se procura en outre deux bateaux , l’un pouvant contenir vingt hommes et l’autre six, avec leurs bagages; il démonta les embarcations, et, n’en conservant que la charpente, il en fit des ballots dont le poids n’excéda pas soixante-huit livres.

Tout compte fait, il reconnut qu’il avait encore besoin de cent soixante porteurs ou pagazis. On lui dit qu’il les trouverait à Bagamoyo, petite ville située sur le continent africain, en face de l’ile de Zanzibar. Il se rendit donc à Bagamoyo. Mais là il eut à déjouer la fourberie des Arabes qui s’étaient engagés à lui procurer ce qu’il demandait, et le retinrent pendant plus de cinq semaines sous toutes sortes de prétextes.

Etant parvenu à la fin, et non sans beaucoup de mal, à compléter son expédition, il la divisa en cinq caravanes. La première se mit en marche le 18 février 1871 , la seconde le 21, la troisième le 25, la quatrième le 11 mars, et la cinquième le 21 du même mois. Celle-ci, qui était la plus importante, et dont Stanley se réserva le commandement , se composait de Shaw , de vingt-huit pagazis, douze hommes d’escorte, un cuisinier, un tailleur, un interprète, un servant d’armes, deux chevaux, dix-sept ânes et un chien.

L’expédition éprouva bientôt tous les ennuis inséparables d’un voyage en Afrique. Plusieurs pagazis tombèrent malades, d’autres s’enfuirent ; les deux chevaux moururent à quelques heures d’intervalle; enfin, tous les petits chefs dont on traversa les villages cherchèrent à voler les voyageurs.

Stanley n’en poursuivit pas moins sa route et atteignit Simbamouenni, capitale de l’Ouségouhha. Située au pied de hautes montagnes , dans une magnifique vallée arrosée par deux rivières et plusieurs ruisseaux limpides, cette ville pouvait avoir près de

cinq mille habitants. Ses maisons, au nombre d’un millier, étaient d’architecture africaine , mais du meilleur style , et ses fortifications, arabo-persiques, réunissaient les avantages des deux genres. Une tour en pierre s’élevait à chaque angle de l’enceinte construite avec les mêmes matériaux. La muraille était percée de quatre ouvertures , regardant les quatre points cardinaux , et que fermaient d’énormes portes en bois de tek du pays , couvertes d’arabesques les plus fines et les plus compliquées. Pareille amx maisons de la côte , la demeure royale était un long bâtiment avec une vérandah et une grande toiture à pente rapide, dépassant de beaucoup la muraille.

Ce palais était habité par une sultane, la fille d’un nommé lvisabengo, habile scélérat, qui avait été la terreur du pays. D'une humble origine, mais doué d’une force remarquable, d’une parole éloquente , d’un esprit souple et amusant , Kisabengo avait pris facilement de l'influence sur les esclaves marrons, qui l’avaient reconnu pour chef. La justice s’en était mêlée ; il s’était alors enfui dans l’intérieur, et avait commencé une vie de bandit dont le résultat avait été la conquête d'un immense territoire. Il avait choisi le plus admirable site et y avait construit sa capitale, qu’il avait appelée Simbamouenni , la cité-lion. Dans sa vieillesse , l’heureux fripon avait changé son nom de Kisabengo pour celui de sa ville; et, en mourant, il avait voulu que sa fille, à laquelle il laissait le pouvoir, prit également ce nom royal.

De nouveaux ennuis vinrent encore assaillir l’expédition. Le cuisinier, qui avait été puni pour avoir gaspillé les vivres , prit la fuite ; les hommes envoyés à sa recherche furent faits prisonniers par la sultane de Simbamouenni ; celle-ci les relâcha plus tard , grâce à l’intervention d’un chef arabe; mais le cuisinier ne put être retrouvé. Shaw tomba malade et ne rendit plus aucun service. D’un autre coté, les nouvelles de la caravane dirigée par Farquhar étaient désastreuses : les marchandises avaient été en partie perdues, et Farquhar souffrait de la goutte.

Quand Stanley eut rejoint celui-ci , il le trouva dans un tel état, qn'il dut le confier aux soins d’un chef indigène; le malheureux mourut peu de temps après que ses compagnons l’eurent quitté.

Les voyageurs atteignirent une belle vallce de l'Ousagara, où ils campèrent et purent se remettre un peu de leurs fatigues. L'aspect du pays était souriant : des champs de maïs , de sorgho, de millet, avec çà et là quelques villages, s’étendaient au loin ; des filets d’eau limpide , serpentant dans un grand lit de rivière , distribuaient à ces champs altérés l’élément vivifiant qui abonde dans cette partie de la contrée. Enfin, doux spectacle pour Stanley, qui en était privé depuis si longtemps , des troupeaux de vaches paissaient dans les plis du terrain , dont elles animaient la solitude, et lui offraient en perspective des flots de lait et des masses de beurre.

Les indigènes se montrèrent doux et hospitaliers. L’un d’eux, jeune encore, fardé d’une légère teinte d’ocre rouge, ayant sur le front une rangée brillante de piécettes , une petite gourde passée dans chaque oreille, coiffé de mille mèches en tire-bouchons, bien graissées et pailletées de fins morceaux de cuivre jaune, la tète rejetée en arrière, la poitrine large et portée en avant, des bras musculeux, des jambes bien proportionnées, sembla à Stanley le beau idéal du naturel de ces parages.

Avant d’entrer dans le pays de l’Ougogo, qui fait suite à l’Ousagara, l’expédition se joignit à plusieurs caravanes arabes et forma ainsi une troupe vraiment imposante : près de quatre cents hommes, beaucoup de fusil, des drapeaux, des tambours, des trompettes.

Les voyageurs firent halte à Mvoumi. Aussitôt le chef de cette ville exigea un tribut. Rien 11e paraissant le satisfaire, Stanley insinua que, grâce aux hommes armés qu’il avait sous ses ordres, il pourrait peut-être demander tribut à son tour; mais, cédant aux conseils des Arabes, il paya tout ce qui fut exigé. Au sortir de Mvoumi, l’expédition traversa une contrée tantôt couverte de jungles épais, tantôt nue et aride, et arriva dans l'Ounyanyembé , à Kouihara.

Cette ville était la résidence d’un certain nombre d’Arabes , qui firent à Stanley l’accueil le plus bienveillant. Ils vivaient tous dans une grande abondance, récoltaient autour de leurs habitations quantité de produits, et possédaient de nombreux troupeaux.

Leur existence cependant n’était pas libre de tout souci , car un chef indigène, en état d'hostilité chronique avec tout le monde, troublait sans cesse le pays. Ce chef, nommé Mirambo, était parvenu de simple porteur au rang suprême , avec cette habileté des coquins sans âme il qui tous les moyens sont bons pour s’emparer du pouvoir. Quelques entreprises fructueuses, dans lesquelles ses partisans s’étaient enrichis, avaient affirmé son autorité, et, depuis lors, son audace n’avait plus connu de bornes ; il avait déclaré que désormais nulle caravane ne traverserait ses États , à moins de lui passer sur le corps. Les Arabes avaient tout mis en œuvre pour fléchir le tyran ; mais celui-ci n’avait voulu rien entendre.

Au moment de l’arrivée de Stanley, un projet de guerre avec ce bandit était en discussion, et il fut décidé qu’on l’attaquerait. Stanley offrit son concours. Tout d’abord le succès resta aux Arabes, qui prirent plusieurs villages et obligèrent Mirambo à déguerpir au loin; mais bientôt la fortune changea, et ce fut Mirambo qui à son tour mit les Arabes en déroute. Stanley, abandonné de la plus grande partie de ses hommes, et souffrant d’une fièvre terrible, dut partir au plus vite.

Arrivé sur les bords du fleuve Malagarazi, il eut toutes les peines du monde à obtenir le droit de le traverser. Il lui en coûta huit mètres d’étoffe et quarante colliers de perles rouges, le tout payé d’avance. Quatre hommes furent alors déposés sur l’autre rive; mais le bateau ne revint pas. Pour le ravoir, il fallut vingt rangs de perles. Au troisième voyage, nouvelle extorsion. Le passage de toute la troupe dura deux heures.

A quelque distance du Malagarazi, Stanley rencontra une petite caravane venant de l’ouest. Ayant questionné les hommes qui la composaient, il apprit qu’un homme blanc avait été vu, huit jours auparavant, à Oujiji , sur les bords du lac Tanganyika; cet homme blanc était malade et arrivait de Manyéma. Stanley ne douta pas que ce ne fût Livingstone ; il puisa dans ces renseignements une nouvelle énergie, et hâta la marche de ses hommes en leur promettant une forte récompense.

Cependant il n’était pas encore au terme de ses peines. A la

frontière du pays de l’Ouhha , il trouva une troupe de guerriers , armés d’arcs, de flèches et de lances; le chef, vêtu d’une longue robe rouge et coiffe d’un immense turban, lui demanda s’il desirait la paix ou la guerre. Notre voyageur s’empressa de choisir la paix, tout en laissant entendre cependant que ses carabines lui assureraient probablement la victoire, dans le cas où la guerre éclaterait entre eux.

Le chef exigea alors un droit de passage de cent pièces d’ctoffes. Cette prétention suggéra un moment à Stanley l’idée de se battre plutôt que de payer; mais où se retrancher dans un pays où chaque village renfermait des ennemis? Il se soumit donc, tout en jurant de revenir par une autre route, si cela était possible. Un peu plus loin, nouvelle demande d’un tribut. Voyant cela, Stanley résolut de ne plus voyager que de nuit et à travers les jungles.

Enfin, le 10 novembre 1871 , deux cent trente-six jours après son départ de la côte, l’expédition arriva sur les bords du lac Tanganyika, en vue d’Oujiji. « Déployez le drapeau et chargez les armes! » cria Stanley; et près de cinquante fusils saluèrent le village où se trouvait Livingstone. La foule accourut pour voir arriver la caravane. Plusieurs good moming, sir , vinrent frapper les oreilles de Stanley et porter son émotion à son comble.

« Que n'aurais-je pas donné, dit-il dans sa relation, pour avoir un petit coin du désert où, sans être vu, j’aurais pu me livrer à quelque folie : me mordre les mains , faire une culbute, déchiqueter un arbre, enfin donner cours à la joie qui m’étouffait. Mon cœur battait à se rompre ; mais je ne laissais pas mon visage trahir ce que je ressentais, de peur de nuire à la dignité de ma race. Me tenant donc le plus dignement possible, j’écartai la foule, et me dirigeai, entre deux haies de curieux, vers le demi-cercle d’Arabes devant lequel était un homme à barbe grise,

« Tandis que j’avançais lentement, je remarquais sa pâleur et son air de fatigue. Il avait un pantalon gris, un petit paletot rouge, une casquette bleue à galon d’or, fané. J’aurais voulu courir à lui; mais j’étais lâche en présence de cette foule. J’aurais voulu l’embrasser; mais il était Anglais : je ne savais pas com- I 21

ment je serais accueilli. Je fis donc ce que m’inspiraient la couardise et le faux orgueil. J’approchai d’un pas délibéré et dis, en ôtant inon chapeau :

« — Le docteur Livingstone , je présume ?

« — Oui , » répondit-il en soulevant sa casquette et avec un bienveillant sourire.

« Nos tètes furent recouvertes et nos mains se pressèrent.

« — Je remercie Dieu, repris-je à haute voix, de ce qu’il m’a permis de vous rencontrer.

« — Je suis heureux, dit-il, d’ètre ici pour vous recevoir. »

« Je saluai ensuite les Arabes que le docteur me présenta, chacun par son nom. Puis, oubliant la foule, oubliant ceux qui avaient partagé mes fatigues, je suivis Livingstone. Il me conduisit sous sa vérandah et me fit prendre son siège habituel.

« L’entretien commença. Quelles furent nos paroles ? Je déclare n’en rien savoir. Des questions réciproques, sans aucun doute : « Quel chemin avez-vous suivi ? Où étiez-vous depuis si long- « temps ? » Mais je 11e saurais dire ni mes réponses ni les siennes. J'étais trop absorbé. Je me surprenais le regard fixé sur cet homme merveilleux , l’étudiant et l’apprenant par cœur. Chacun des poils de sa barbe grise, chacune de ses rides, la pâleur de ses traits , son air fatigué empreint d’un léger ennui , m’apprenaient ce que depuis longtemps je voulais connaître. Que de choses dans ces muets témoignages, que d’intérêt dans cette lecture !

« Livingstone, poursuit Stanley, a environ soixante ans; dès qu’il fut rétabli, on ne lui en aurait pas donné cinquante. Ses cheveux, bien qu’ayant des raies grises sur les tempes, sont toujours châtains. Si la moustache et les favoris sont presque blancs, les yeux , qui sont d’un brun clair, ont une vivacité remarquable et la vue perçante du faucon. Réduit à vivre de mais cru , lorsqu’il était dans le Londa, il en a eu les dents ébranlées ; c’est la seule chose qu’il ait maintenant d’un vieillard. La taille est un peu audessus de la moyenne ; la charpente est robuste ; les épaules sont légèrement voûtées. La marche est pesante comme celle d’un homme qui a beaucoup fatigué, mais le pas est très-ferme. Il a

pour coiffure une casquette d’officier de marine, qui le fait reconnaître dans tous les endroits où il passe. Les vêtements qu'il portait la première fois que je le vis témoignaient de nombreux raccommodages, mais étaient d’une propreté scrupuleuse.

Rencontre du docteur Livingstone et de Stanley.

« D'après certains rapports qui m’avaient été faits, je le croyais misanthrope, au moins d’un caractère morose. D’autres personnes

m’avaient dit qu'il tombait en démence, qu'il n’avait plus rien du Livingstone d’autrefois. Ses voyages n’offraient plus d’intérêt; il ne prenait pas de notes, pas d’observations, ou n’en faisait que d’inintelligibles. Enfin on m’avait raconté qu’il s’était remarié avec une princesse africaine. De tous ces dires, il n’en est pas un qui, à mes yeux, puisse être justifié. »

Stanley questionna le docteur sur son voyage; celui-ci lui raconta alors ce qu’il avait fait et enduré depuis son départ. Plusieurs lettres, comme nous l’avons vu, avaient déjà donné sur ce voyage des détails qui allaient jusqu’en 1869. A cette époque , Livingstone, qui se trouvait à Oujiji, avait voulu explorer la partie septentrionale du lac Tanganyika , ayant la pensée qu’un effluent s’en échappait et se dirigeait vers le Nil. Les exigences des Arabes et des indigènes l’avaient forcé d’abandonner ce projet. L’ayant remis à plus tard , il avait traversé le Tanganyika pour se rendre à Ougouhha, village situé sur la rive occidentale.

La contrée vers laquelle le docteur portait ses pas était inconnue même des Arabes, qui en savaient à peine le nom. Quittant la rive du lac, le docteur s’était dirigé à l’ouest, en compagnie d’un certain nombre de traitants. Quinze jours de marche l’avaient amené à Bajnbarré , premier entrepôt d’ivoire du Manyéma ; il avait été retenu pendant six mois par des ulcères aux pieds.

Aussitôt guéri, Livingstone était parti dans la direction du nord ; il avait rencontré une large rivière se dirigeant au sud , qu’il avait suivie jusqu’à son entrée dans le lac Moéro d’où elle ressortait ensuite. Ou lui avait alors parlé de quatre fontaines dont les eaux se déversaient moitié dans la rivière qu’il venait de suivre, et moitié dans le Zambèze. Les indigènes l’en avaient entretenu à diverses reprises. Plusieurs fois il n’en avait pas été très-loin; mais toujours quelque chose l’avait empêché de les atteindre. Livingstone pensait que ces fontaines donnant naissance à quatre grandes rivières pouvaient bien se rattacher aux: sources du Nil.

C’était au moment de l’apprendre qu’il avait été forcé de revenir à Oujiji. Long voyage qui n’avait plus eu que fatigues et dangers et <pii l’avait séparé pour toujours du but qu’il se proposait !

Les contrées que Livingstone avait parcourues sont habitées par îles millions d’hommes qui ne se doutaient pas de l’existence des blancs et dont ceux-ci n’avaient jamais entendu parler avant la visite du docteur. Ces contrées ne sont pas organisées en royaume ; chaque village y est soumis à un chef indépendant et n'a rien de commun avec la bourgade voisine. Le plus intelligent de ces petits chefs ne sait aucunement ce qui existe à quelques lieues de sa frontière, ignorance qui avait rendu la tâche de Livingstone infiniment plus difficile.

Sous le rapport industriel, les indigènes du Manyéma avaient paru au docteur bien supérieurs à tous ceux qu’il avait rencontrés jusqu’alors. Ce sont en effet d’habiles armuriers; ils font, en outre , avec une herbe très-fine , des tissus qui valent au moins ceux qu’on fabrique dans l’Inde avec la même matière , et ils les teignent de différentes couleurs : en noir, en jaune, en bleu foncé.

Le pays est aussi très-riche en ivoire. Les indigènes, ne connaissant pas la valeur de cet article , l’employaient autrefois dans la construction de leurs maisons ; les charpentes , les piliers d’ivoire étaient chose commune dans toute la province ; mais l'arrivée des Arabes avait ouvert les yeux aux naïfs possesseurs de ce trésor. Le prix des défenses s’était rapidement élevé, ce qui ne l’empêchait pas cependant d’être encore très-minime. La livre d’ivoire, qui se payait 7 à 8 fr. à Zanzibar, valait 6 à 7 cent, dans le Manyéma.

.Malheureusement, à l'époque de la visite de Livingstone, les traitants avaient déjà gâté le pays par leurs cruelles manœuvres. Les esclaves de Manyéma se vendent en effet plus cher que les autres , en raison de leur beauté et de leur douceur.

Les femmes surtout sont généralement très-jolies; excepté leur chevelure , elles n’ont rien du type nègre ; leur couleur est trèsclaire : dans le nord de la province , leur peau n’est pas plus brune que celle des Portugaises ou des quarteronnes de la Louisiane. Elles ont le nez bien fait, des yeux superbes, les lèvres d une belle coupe, bien marquées sans être grosses, et il est rare qu’elles aient les dents saillantes.

Ces jolies femmes, avec cela fort intelligentes, sont avidement recherchées par les métis de la côte , qui en font leurs épouses. De là de monstrueux bénéfices qui , au transport de l’ivoire , ont fait joindre les cargaisons vivantes : seulement l’un s’achète, les autres se prennent, et de quelle manière! Les rapaces qui les veulent ne reculent devant rien. Qui d’ailleurs les arrêterait ? Ils sont invincibles pour ces peuplades qui n’ont jamais vu d’armes à feu, et qui, à la première décharge, sont frappées de terreur. Elles s’imaginent que ces étrangers ont dérobé la foudre , et qu’un arc et des flèches sont impuissants contre eux.

Grâce aux soins de Stanley, le docteur ne tarda pas à revenir à la santé. Tout d’ailleurs contribuait à son rétablissement. On était dans la saison sèche, et, malgré la pureté du ciel, la température était relativement douce. Matin et soir, les voyageurs se promenaient sur la grève, afin de respirer la brise fraîche qui venait du lac ; dans le milieu du jour, ils se tenaient sous la vérandah , causant de leurs projets et les discutant.

Cependant Livingstone s’inquiétait de l’avenir; il se demandait quel parti il devait prendre. Sa position, à vrai dire, était réellement critique. Il n’avait plus avec lui que cinq hommes et une femme, sa cuisinière. Etait-il prudent de se remettre en marche avec aussi peu de monde et avec le peu d’étoffe et de grains de verre qui lui restait? D’un autre côté, combien de temps serait-il dans l’inaction, s’il attendait l’arrivée d’autres marchandises?

Stanley lui demanda alors la permission de lui soumettre plusieurs lignes de conduite, entre autres de l’accompagner jusqu’à Kouihara, de lui remettre toutes les marchandises qui étaient restées dans cette ville , et de gagner en toute hâte la côte , où il s’empresserait d’organiser une bande de cinquante à soixante hommes qui le rejoindraient immédiatement. Après avoir longtemps réfléchi, Livingstone accepta cette proposition.

L’avenir ainsi réglé , nos deux voyageurs se préparèrent à l’excursion qu’ils avaient résolu de faire ensemble au nord du lac Tanganyika. Ils voulaient se renseigner sur le cours du Rusivy, rivière qui sortait du lac, suivant le dire des Arabes et des indigènes.

Le départ eut lieu dans un canot conduit par seize rameurs. Le lac, parfaitement calme, reflétait l’azur sans nuage qui se déployait au-dessus des voyageurs; des hippopotames venaient quelquefois souffler à proximité alarmante de l’embarcation , mais ils replongeaient rapidement comme s’ils avaient voulu seulement jouer à cache-cache. De hautes montagnes, revêtues d’une herbe d’un vert éclatant, d’où s’élevaient de grands bois et qui plongeaient leurs flancs abrupts jusqu’au fond du lac, bordaient les rives. Le paysage était d’une grande beauté. A chacun des promontoires que doublaient les voyageurs , c’étaient de nouvelles surprises ; dans chaque pli de terrain , un tableau ravissant : des bouquets d’arbres couronnés de fleurs répandaient de suaves parfums ; des contours d’une variété infinie, pyramides, cônes tronqués, tables rases, croupes unies et gracieuses, crêtes déchiquetées et sauvages ; des hameaux de pêcheurs , enfouis sous les palmiers , les bananiers , les figuiers ; des fermes , entourées de jardins et de petites pièces de terre, dont les moissons luxuriantes se reflétaient dans l’eau.

A mesure que les voyageurs avançaient vers le nord , c’étaient toujours les mêmes scènes changeantes , les mêmes richesses. De temps à autre une bande de sable , convertie en marché , où se vendaient du poisson et les produits des localités voisines; tantôt des fourrés de papyrus et de roseau recouvrant des marais; tantôt des montagnes plongeant à pic dans le lac. Un canot se voyait-il à peu de distance , les rameurs se mettaient à chanter et tâchaient de passer devant; les autres, piqués au jeu, redoublaient de vitesse, et debout, complètement nus, pagayant avec ardeur, offraient aux voyageurs l’occasion de faire des études d’anatomie comparative. Plus loin, un groupe de pécheurs, indolemment couchés sur la grève, regardaient les pirogues qui passaient près d’eux. C’était ensuite une flottille de canots , dont les propriétaires se reposaient dans leurs cases ou pêchaient à la ligne , ou préparaient leurs filets.

Le docteur Livingstone et son compagnon atteignirent enfin l'extrémité septentrionale du Tanganyika et eurent la solution du problème qui les intéressait. Le Rusivy existait en effet, mais au

lieu (le sortir du lac, il y entrait. Livingstone n’en conserva pas moins son opinion relativement à une issue du Tanganyika; ce n’était pas le Rusivy, il en avait maintenant la certitude ; mais dans sa pensée l’effluent existait, attendu que pour lui tous les l ies d’eau douce devaient avoir un débouché.

Les voyageurs reprirent leur course vers le sud. Les tribus qu’ils avaient rencontrées jusque-là sur les bords du Tanganyika différaient essentiellement des peuplades qu'ils avaient déjà vues. Nulle part ils n’avaient trouvé des coiffures plus variées ; on voyait là des crânes entièrement nus , ou conservant des lignes de cheveux, lignes circulaires ou diagonales; tantôt c'étaient des crêtes, des brosses, des touffes; tantôt des rubans, des bouclettes sur le front et sur les tempes, des raies, des croissants.

Le tatouage de ces tribus était également très-fantaisiste; on rencontrait depuis la cicatrice amorphe jusqu’aux dessins les plus compliqués : lignes courbes et lignes droites, se coupant et s’enchevêtrant de mille manières , zigzags courant sur les membres , cercles entre-croisés ou concentriques , boutons et plaques de toute grandeur.

Le 13 décembre 1871 , l’expédition se retrouva à Oujiji. Dès le lendemain, les voyageurs songèrent à leur départ de cette localité pour gagner, comme il avait été convenu, Kouihara. Au lieu de reprendre immédiatement la route qu’avait suivie Stanley pour venir, ils longèrent le rivage du lac Tanganyika, dans la direction du sud, jusqu’au village d’Ourimba, où ils arrivèrent dans les premiers jours de janvier 1872. De là, ils reprirent leur marche vers l’est, traversèrent des contrées à peu près désertes et atteignirent enfin Kouihara le 18 février.

Stanley retrouva son ancienne maison , où attendaient un certain nombre de caisses de provisions envoyées de la côte à l’adresse du docteur.

« Ce fut un grand jour, dit-il, que celui où, le ciseau et le marteau à la main, j’ouvris ces caisses rêvées où nos estomacs allaient trouver le festin tant désiré. J’étais persuadé, pour ma part, qu’une fois au régime de ce qu’il y avait là-dedans , je deviendrais de la force d'IIercule , et qu’il me suffirait d’une massue pour

anéantir tous les indigènes, s’ils me regardaient d’une façon déplaisante.

« La première caisse renfermait trois boites de biscuits et six boites de jambon : des boites pas plus grandes qu’un dé, où il y avait gros comme une noisette d’un hachis de viande, poivré à l’excès. Plus cinq pots de confiture, c’est-à-dire cinq pots de grès, pesant chacun une livre, mais contenant tout au plus une cuillerée de marmelade. Je tirai ensuite trois flacons de cari; c’était bien nécessaire. Les provisions du docteur descendaient à cinq cents degrés au-dessous de zéro dans mon estime.

« De la seconde caisse tomba un fromage de Hollande, dur comme une brique, néanmoins de bonne qualité, mais à proscrire dans le pays : mauvais pour le foie. Dans la troisième caisse, deux pains de sucre; dans la quatrième, des bougies; dans la cinquième, des sauces de divers fournisseurs, de l’essence d’anchois, du poivre, de la moutarde. Bonté divine! quels réconfortants pour un moribond ! Les cinq autres caisses renfermaient des conserves de viande et du bouillon. Qui donc en demandait en Afrique? Est-ce qu’il n’y a pas là du bœuf et du mouton, de quoi faire tous les consommés possibles? Des pois et des juliennes , à la bonne heure; mais du bouillon de poulet et du gibier! quel non-sens! »

La seule caisse dont ou pût se réjouir était celle où les voyageurs trouvèrent quatre chemises, des bas et deux paires de souliers, qui rendirent le docteur le plus heureux des hommes. La liste portait bien une douzième boite où il devait y avoir douze bouteilles d’eau-de-vie médicinale ; mais cette caisse-là avait disparu, ainsi que deux balles d’étoffe et quatre sacs de perles rouges, qui , dans cette région , valent de l’or.

Cinq ou six jours après, l’Arabe auquel avait été adressé le premier envoi qu’on avait fait à Livingstone se rendit à Kouihara , mais se garda bien de venir voir les voyageurs. Le docteur lui lit réclamer ses marchandises. 11 répondit qu’il était malade et ne pouvait pas s’en occuper. Toutefois il finit par donner les ballots, en demandant qu’on ne fût pas trop fâché de la mauvaise condition dans laquelle il les remettait.

Ces ballots et ces caisses étaient détenus par l’Arabe depuis 1867, probablement dans l’espoir d’hériter des armes précieuses qui faisaient partie de l’envoi ; mais , de ces dernières , les batteries n’existaient plus, les canons étaient rongés par la rouille, et les crosses dévorées par les termites. Quant aux bouteilles d’eaude-vie, qui avaient été jointes à l’étoffe disparue, il n’en restait que le verre. D’après l’Arabe, grand amateur de spiritueux, c’étaient les fourmis blanches qui avaient absorbé le liquide, et remplacé aussi probablement les bouchons par des morceaux de rafle de maïs.

En fin de compte, de tous ces envois, dont le port avait été payé jusqu’au lac Tanganyika, Livingstone ne tira que deux bouteilles d’eau-de-vie et une petite boite de médicaments. Par bonheur, Stanley pouvait lui laisser deux mille cinq cents mètres de cotonnade , près de mille livres de perles , trois cent cinquante livres de fil de laiton , des armes , des munitions , de la toile , des vêtements, des outils, des ustensiles, un bateau, une tente; bref, de quoi entretenir soixante hommes pendant quatre ans. Tout cela devait former la charge de soixante-dix porteurs; Livingstone n’en avait que neuf. Comme le pays était toujours en guerre à cause de Mirambo, il fallait en chercher au loin. Stanley fut donc chargé, dès qu’il aurait gagné Zanzibar, d’enrôler une troupe d’hommes libres, de les armer, de les équiper et de les faire partir pour Kouihara.

Cette commission imposait à Stanley le devoir de se rendre en toute hâte à la côte et d’agir avec tout l’empressement dont il était capable. Son départ immédiat fut décidé. Un groupe d’indigènes se rendit alors devant sa porte pour y exécuter une danse d’adieu.

« En dépit de moi-même , dit le voyageur, entraîné par la musique, je me mis de la partie, à la grande satisfaction de mes hommes. C’est une danse enivrante, après tout, bien que sauvage. La musique en est vive; elle sortait de quatre tambours sonores placés au milieu du cercle. Bombay, toujours comique et danseur passionné, était coiffé de mon baquet; Choupéreh, l’homme au pied agile et sûr, avait une hache à la main , une peau de chèvre

sur la tête; Mabrouki faisait des bonds d’éléphant solennel; Baraka, drapé dans ma peau d’ours , brandissait une lance ; Oulimengo , armé d’un mousquet, paraissait affronter cent mille hommes, tant il avait l’air féroce; Khamisi et Kanina, dos à dos devant les tambours, lançaient ambitieusement des coups de pied au ciel; le géant Asmani, pareil au dieu Thor, se servait de son fusil comme d’un marteau pour broyer des bandes imaginaires. Toute autre passion dormait; il n’y avait là que des démons jouant leur rôle dans un drame fantastique , entraînés au mouvement par le tonnerre irrésistible des tambours.

« La musique s’arrêta; le chorége se mit à genoux et se plongea la tête à diverses reprises dans une excavation du sol ; puis il commença un chant grave , d’une mesure lente , dont le chœur, également agenouillé, répéta d’une voix plaintive les derniers muts de chaque verset, que je traduis littéralement.

« Le Chorége. — Oh! oh! oh! l’homme blanc s’en va chez lui.

« Le Chœur. — Oh! oh! oh! chez lui.... chez lui!

« — Dans l’ile heureuse de la mer, où les perles abondent, oh! oh! oh!

« — Oh ! oh ! oh ! où les perles abondent.

« — Pendant que Singeri nous garde si longtemps loin de chez nous , oh ! oh ! oh ! si longtemps ! oh ! oh ! oh !

« — Loin de chez nous.... oh! oh! oh!

« — Et nous jeûnons depuis longtemps, oh ! oh ! oh ! depuis si longtemps, oh! oh! oh! Nous mourons de faim, bana Singeri!

« — Depuis si longtemps ! oh ! oh ! oh ! si longtemps , bana Singeri !

« — Mirambo est en guerre pour combattre les Arabes. Arabes et Youangouanas sont en guerre pour combattre Mirambo.

« — Oh! oh! oh! pour combattre. Mirambo. Oh! Mirambo! Mirambo! pour combattre Mirambo !

« — Mais l’homme blanc nous rendra joyeux. Il retourne chez lui et nous rendra joyeux.... Oh! oh! oh!

« — L’homme blanc nous rendra joyeux , oh! oh! oh! »

« Il est impossible, ajoute Stanley, de rendre le ton, 1 accent

passionné de ce chant d'un rhythme parfait, exécuté par ces hommes , qui ont tant de plaisir à chanter en chœur. »

Enfin la petite troupe se mit en route. Livingstone voulut l’accompagner pendant quelque temps , mais il fallut en arriver à la séparation. Ce fut un moment de tristesse poignante pour Stanley : il eut comme un vague pressentiment que l’adieu devait être éternel , et des larmes mouillèrent ses yeux.

Le voyage s’accomplit sans incidents bien remarquables, mais non sans fatigue. Une pluie diluvienne, transformant les rivières en torrents impétueux et les plaines en marécages remplis de fondrières, assaillit les voyageurs peu de temps après leur départ et dura plusieurs jours. Tout le pays qu’ils avaient vu l’année précédente plein de richesse et d’animation se trouvait alors transformé en un véritable désert d’aspect lugubre. Simbamouenni, cette grande et belle ville, cette cité-lion si florissante, n’existait plus : elle avait été emportée presque entièrement par les eaux, et la plupart de ses habitants étaient morts. Partout enfin se voyaient des amas de débris, des arbres arrachés ; partout la solitude désolée.

Le 6 mai 1872, Stanley se retrouva à Zanzibar, où il s’occupa aussitôt de former la caravane qu’il devait envoyer au docteur Livingstone. Cinquante-sept hommes la composèrent et se mirent aussitôt en route sous le commandement d’un chef arabe. Scs engagements remplis, Stanley s’embarqua pour l’Angleterre, rapportant un journal écrit de la main du docteur Livingstone et toute une série de dépêches et de lettres.

La première impression , il faut le dire , ne fut pas favorable à l’intrépide voyageur. L’étonnant succès d’une entreprise où tant d’autres avaient échoué, et que l’on s’était habitué à regarder comme entourée d’obstacles insurmontables ; quelques détails singuliers, qui semblaient contraires au caractère, à la physionomie, en quelque sorte, du docteur Livingstone; la qualité même et la profession de Stanley; le souvenir de supercheries restées fameuses dans l'histoire des voyages africains, tout, dans le premier moment, souleva une défiance universelle. La Société de Géographie de Londres elle-même partagea cette défiance, et l’exprima sans beaucoup de ménagement.

Transport du corps do Livingstone à Zanzibar.

Mais bientôt l’examen des nombreux documents rapportés par Stanley fit tomber tous les doutes, et justice fut rendue au courageux reporter américain. La Société de Géographie lui décerna une médaille, et la reine Victoria lui fit présent d une riche tabatière en or, en reconnaissance de l’énergie et de 1 intelligence

rares qu’il avait déployées dans l’accomplissement de sa hasardeuse entreprise.

Aucune nouvelle directe du docteur Livingstone n’était arrivée en Europe depuis le retour de Stanley, lorsque, vers la fin de l’année 1873, le bruit de la mort du célèbre explorateur se répandit en Angleterre. La triste nouvelle ne tarda pas malheureusement à être confirmée par une dépêche du consul anglais à Zanzibar.

Peu après, on apprit que l’illustre docteur, s’étant trouvé engagé pendant huit jours dans une région marécageuse, avait succombé aux suites d’une violente dyssentrie, le 27 avril 1873.

Les hommes de l’escorte ramenèrent le corps à Zanzibar dans les premiers jours de février 1874. Dans la crainte que ce précieux fardeau ne leur fût dérobé par les indigènes des nombreux pays qu'ils devaient traverser, ils avaient eu soin de l’empaqueter comme une marchandise ordinaire, afin de ne pas éveiller les soupçons.

Le docteur Livingstone était, en effet, devenu, grâce à sa bonté et à sa douceur sans bornes, une sorte de divinité, de fétiche poulies peuplades au milieu desquelles il avait vécu; dans l’esprit des nègres, il passait pour le protecteur du pays; aucun malheur ne devait arriver tant qu’il y séjournerait. La nouvelle de sa mort et le départ du corps au su et au vu de tous auraient donc pu susciter des trouldes graves et peut-être des empêchements au retour de la caravane.

De Zanzibar, les dépouilles mortelles furent transportées en Angleterre et déposées, en grande pompe, dans l’abbaye de Westminster.

Si l’on se borne à ne considérer que le résultat de ses explorations, le docteur Livingstone a accompli l’œuvre la plus considérable qu’il ait été donné à un voyageur de mener à une fin satisfaisante. Il l’a accomplie seul, et le plus souvent sans escorte. Ce n’était pas qu’il jalousât quelque émule ; mais il avait la ferme conviction, à laquelle tous les géographes sont ralliés aujourd’hui, qu’un voyageur isolé, patient et consciencieux, fera plus et mieux que deiux ou trois voyageiu-s qui s’embarrassent les uns les autres des accidents individuels dont ils peuvent être victimes et aux-

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niSTOIRE ILLUSTRÉE DES GRANDS VOYAGES.

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quels tous les membres de l’expédition sont forcés de se soumettre.

Quand on jette les yeux sur une carte de l’Afrique d’il y a vingt ans, on voit que la partie australe du continent africain était à peu près inconnue depuis l’équateur jusqu'aux limites de la colonisation européenne du cap de Bonne-Espérance. Les côtes seules étaient connues, quoique d’une manière très-imparfaite.

Aujourd’hui, cet immense espace de régions problématiques, dans lequel l’Europe occidentale pourrait tenir à l’aise , est considérablement réduit. Toute la partie australe de l’Afrique a été éclairée d’une vive lumière à partir d’une ligne que l’on peut tirer de Zanzibar à l’embouchure du Zaïre ou Congo. Les grandes lignes de l’hydrographie sont tracées, et l’on peut déjà asseoir des conjectures sérieuses sur le régime des eaux de l’Afrique équatoriale.

Tel est l’immense résultat dû aux travaux du docteur Livingstone, pauvre et courageux missionnaire qui a lutté trente années contre toutes les misères de la civilisation pour se mettre en état de lutter pendant trente autres années contre les misères de la barbarie.

Les Anglais ont fait une tentative d’établissement sur les bords du grand lac Nyassa des Maravis, découvert par Livingstone. Les colons ont décidé de donner le nom du grand et dévoué voyageur à leur établissement, qui, d’après la lettre qu’on va lire et qui a été publiée par le Daily Telegraph , serait en bonne voie de prospérité :

« Du lac Nyassa, 19 février 1876.

« Je sais que vous serez satisfait d’apprendre le succès de notre mission ici. Vous savez sans doute que nous avons réussi à transporter notre steamer et un bateau de bois au-dessus des cataractes Murchison, et que nous avons dû employer jusqu’à 800 indigènes à ce travail. Nous avons construit notre steamer, nous l’avons r à l’eau étanche et parfait, et nous avons navigué sur le laci . 12 octobre; depuis lors, nous avons été heureux en tout. Nous avons obtenu un bon emplacement pour notre colonie, avec un bon mouillage pour notre petite marine. Nous nous sommes mis

ensuite à bâtir des maisons et des magasins, et tout était terminé avant que les pluies ne commençassent , après quoi j’ai fait une croisière autour du lac.

« C’est véritablement une merveilleuse et belle nappe d’eau , qui s’étend au nord jusqu’à 9°20’ de latitude sud, et qui a une côte de rien moins que 800 milles. Le fond peut rarement être atteint avec 100 brasses de ligne de sonde, et en quelques endroits à une distance égale du rivage. A l’extrémité du nord-est, il y a une chaîne de montagnes qui s’étend pendant 100 milles le long du lac, qu’elle surplombe à peu près perpendiculairement, et qui s’élève à une hauteur de 10 à 12,000 pieds. Il y a des îles nombreuses et beaucoup de rivières, mais aucune n’est navigable à une grande distance.

« Bien des cantons délicieux sont dépeuplés par la traite des esclaves, et en maints endroits on rencontre des squelettes par centaines. Dans quelques localités, surtout à l’extrémité septentrionale, ceux qui ont échappé vivent dans des villages bâtis sur pilotis dans le lac; d’autres traînent une existence misérable au milieu de rochers stériles. Quelques-unes de ces scènes vous brisent le cœur. Il y a cinq dhows qui tous transportent des esclaves à travers le lac, de la côte occidentale à la côte orientale; et d’après les renseignements que j’ai recueillis, je suis disposé à estimer qu’on n’enlève annuellement pas moins de 15 à 20,000 de ces infortunés.

« Les Arabes sont associés avec les chefs indigènes du sud et de l’ouest qui font la guerre et capturent des esclaves plus loin dans l’intérieur. N’est-ce pas un terrible état de choses ? Et pourquoi persisterait-il, quand un petit bâtiment comme le mien, monté par une douzaine d’Anglais résolus, pourrait paralyser tout ce trafic inhumain? Tout ce qu’il faudrait pour cela, ce serait quelques ballots de calicot et de verroteries, afin d’acheter de 'ivoire. Alors les Arabes ne trouveraient plus le tour du lac assez rémunérateur, rien qu’en faisant le commerce des esclaves. Naturellement, il faudrait s’emparer des dhows , mais cela se pourrait avec la plus grande facilité. Le peuple ici révère jusqu’au nom anglais. Il n’y a que ces misérables marchands d’esclaves qui nous

voient ici d’un mauvais œil. Je crois que notre seule présence a déjà été la cause de beaucoup de bien. Les Arabes tremblent à la vue de notre steamer, et voudraient sans doute le voir au fond du lac; mais puisse sa quille labourer longtemps encore cette belle nappe d’eau, et puisse bientôt l’esclavage disparaître de ces contrées !

« Je suis heureux de dire que nous ne nous sommes fait d’ennemi de personne, et que nous avons à peu près tout le monde pour ami. Dans peu de temps nous aurons réuni autour de nous un bon nombre d’indigènes bien disposés. La nouvelle de notre présence ici s’est répandue au loin, et quelques-uns des indigènes qui étaient avec la mission Mackenzie ont voyagé un mois pour nous rejoindre ; aussi ai-je confiance que ce soit le commencement de temps meilleurs pour ces sombres régions. J’attends ici sous peu le docteur Stewart, auquel je remettrai la direction, et je retournerai alors chez nous, où je vous donnerai de plus amples détails.

« A vous sincèrement. — E.-D. Young. »

« P.-S. — Notre petit steamer est un bon bateau pour la mer; il va admirablement à la voile et à la vapeur, et il est absolument adapté à sa tâche ; en vérité, un plus petit ne pourrait tenir contre les gros temps du lac. Jusqu’ici nous avons réussi dans toutes nos entreprises. Tout notre personnel est en bonne santé et tout à fait propre à son œuvre. »

A peu près au moment où cette lettre parvenait en Angleterre, un bateau à vapeur colonial, le Windsor-Castle, partait de Dartmouth, emportant parmi ses passagers plusieurs missionnaires se rendant à Livingstonia. Ils emportent les matériaux d’une embarcation destinée à naviguer sur le lac Nyassa. M. Thirlwall, dessinateur et correspondant de plusieurs journaux anglais, les accompagne, ainsi que MM. Coterell et Pary, qui ont l’intention de fonder un comptoir de commerce dans cette région. Eux aussi ont avec eux un bateau démonté, qu’ils se proposent de lancer sur le lac.