LES VILLAGES INDUSTRIELS. H

de développement dès le début du règne d'Edouard 1er, qui vit l'achèvement de l'abbaye de Westminster et de la cathédrale deSalisbury. Sous le règne d'Edouard 111, on peut citer, parmi les plus belles constructions de l'époque, les tours de Lincoln, le chœur de l'Église d'York, la nef de Winchester, la flèche de Salisbury, la chapelle du New Collège à Oxford et surtout le château de Windson1).

On peut dire, toutefois, après cet aperçu général, que les Anglais de cette époque n'ont pas occupé une place prédominante dans les différents genres de fabrication et dans les arts industriels ; ils ont tout appris de l'étranger et ne se sont même pas toujours pressés d'adopter les inventions des autres pays(2).

81. Les villages industriels et les premiers germes du régime de fabrique moderne. — En indiquant la naissance et le progrès de certaines industries, nous avons mentionné les principaux centres où les manufactures se sont fondées, soit dès l'origine, soit sous l'influence de l'immigration flamande. Pendant longtemps, ils gardèrent leur situation première, protégée par des privilèges accordés aux corporations qui s'étaient formées et qui dirigeaieul ou réglementaient la fabrication. Mais, avec le temps, les prétentions des guildes deviennent excessives et les restrictions apportées à la liberté forcent les manufacturiers à chercher des lieux plus propices à l'établissement de leurs industries.

Ils quittent donc les villes, sièges primitifs des manufactures, et vont à la campagne, dans des districts ruraux, fonder de nouvelles fabriques. Les statuts de Henri VII, dans les dernières années de la période qui nous occupe, de 1490 à 4509, signalent la décadence des. anciennes villes manufacturières et essaient de conjurer le péril, en résistant à la tendance qui pousse les industriels vers les campagnes. Et, plus lard, lorsque le mouvement économique sera déjà un fait accompli, des statuts tenteront encore de réserver à certaines

(1) Thorold Rogers, Interpr. économique de l'histoire, p. 240. — Giasson, Hitt. du droit, U IV, p. 5.

(2) Thorold Rogers, Inlerpr. économique de l'histoire, p. 238 et s.

villes un monopole industriel. Henri VIII défendra de teindre le drap et de tondre les moutons, pour le comté de Norfolk, ailleurs que dans la ville de Norwich (Acte 14 et 15) et le même roi réservera, pour les comtés du Nord, à la ville d'York, le droit de fabriquer des couvertures de laine (Acte 33et34)(i).

Henri VII avait voulu, pour arrêter cette émigration dans les districts ruraux, restreindre les privilèges d'intervention des guildes, afin de laisser plus de liberté à l'initiative individuelle; mais il ne put empêcher la transformation industrielle qui se préparait et était déjà commencée. Des communautés industrielles, où le principe de la division du travail se trouve nettement appliqué, se forment à la campagne sous la direction de manufacturiers, qui groupent autour d'eux, des familles d'ouvriers et développent le système d'apprentissage, en vue de se faire des auxiliaires instruits et éclairés (2). Le cottage, réunissant ainsi le fabricant et ces familles d'ouvriers, n'est plus, comme autrefois, le siège d'industries domestiques, mais de véritables fabriques dirigées par un entrepreneur, qui a dans ses mains le capital et distribue aux ouvriers les différents travaux, se référant à une même industrie ou à des industries connexes. Certains fabricants faisaient marcher simultanément une centaine de métiers, d'autres avaient réuni autour d'eux des fileurs, des cardeurs, des tisserands et des teinturiers. Manchester, Bolton, Leeds, Halifax et Bury furent des villages industriels fondés de celte façon, avant de devenir les grandes villes manufacturières des siècles futurs.

C'est surtout dans la période qui suivra, que cette transformation économique et industrielle va s'affirmer et se compléter, comme on le voit par les statuts de Henri VIII que j'ai cités et qui cherchent encore, au profit des villes, à enrayer le mouvement; mais j'ai voulu l'indiquer dès à présent, afin de montrer que sa naissance remonte à la fin de l'époque que j'étudie en ce moment.

(1) De Gibbins, The industrial History ofEngland, 2* édition, p. 65.

(2) Brodrick, Englishand Landlords, p. 31.