ÉPOQUE DE LA DOMINATION ROMAINE

4L Invasion des romains. — La condition économique du pays était encore bien misérable, lorsqu'en Tan 55 avant notre ère, Jules César après avoir achevé la conquête des Gaules, frauchit le détroit et vint aborder à la pointe orientale du territoire, qui porte aujourd'hui le nom de Kent. Cette expédition de César et une nouvelle campagne, qu'il fit Tannée suivante, ne furent que de simples reconnaissances. Il n'avait fait qu'augmenter son prestige et montrer un nouveau pays aux Romains. Auguste et Tibère dédaignent d'achever celte conquête. C'est sous Claude, Néron, Vespasien, Titus et Domitien, que les armées romaines, conduites par des généraux tels que Plautius et Agricola, reparaissent sur les côtes de la Bretagne et soumettent à la domination de l'empire les provinces méridionales. L'invasion s'arrêta devant les montagnes du Nord qui avaient autrefois servi de refuge aux Pietés et aux Scots fuyant devant les premiers envahisseurs. Et, pendant les quatre cents ans que dura l'occupation romaine, le peuple de Galls ne cessa de lutter pour son indépendance, pillant les colonies et les villes municipales, inquiétant les gouverneurs par de fréquentes incursions et forçant les empereurs eux-mêmes à quitter Rome pour essayer de le réduire avec des forces innombrables (*). Mais, à aucune époque, les Romains ne purent laisser sur le territoire de ce peuple une forteresse ou une garnison, et les empereurs Hadrien, Antonin et Septime-Sévèrc durent se

(1) Johannes Fordua, Chronicon sive Scotorum historia.