ÉPOQUE DE LA DOMINATION ROMAINE : ETAT ÉCONOMIQUE

si l'on songe au développement économique que l'occupation romaine avait su procurer au pays conquis, à ces plaines immenses, couvertes de riches moissons, et dont une grande partie restera longtemps sans culture après le départ des

conquérants.

Il semble, toutefois, que les Romains n'aient pas marqué cette province d'une empreinte semblable à celle dont on trouve les traces dans d'autres contrées. Les indigènes n'ont, à aucune époque, sauf dans certaines villes, adopté la langue de leurs dominateurs et profilé de leur culture intellectuelle. Les Romains ont exploité la richesse matérielle, mais n'ont pas fait pénétrer leurs institutions et leurs mœurs, leur activité et leur génie militaire dans le peuple dont ils occupaient le pays. Les propriétaires enrichis avaient de splendides demeures et vivaient dans les plaisirs, mais les cultivateurs mouraient de faim dans leurs chaumières. L'exploitation des mines était une cause d'oppression et de souffrances; le peuple des villes et des campagnes succombait sous le poids de lourds impôts et le despotisme romain avait supprimé toute énergie individuelle et toute indépendance locale.

Il fallut, en ilO, pour faire face à l'invasion des Goths et des Vandales, se précipitant dans les plaines de l'Italie, rappeler les légions qui campaient. sur les lignes frontières. La Bretagne avait été la dernière province annexée, elle fut la première abandonnée, et l'empereur Honorius fut forcé, dans un moment de détresse, d'envoyer aux Bretons le rescrit qui consacrait leur indépendance. Mais les légions, en se retirant, emportèrent la vie et la puissance qu'elles avaient données à ce pays, qui devait être bientôt la proie d'une nouvelle conquête.