IV, 12] LE CONSULAT DE M. TLLLIUS CICÉRON

encore rager publions et tous les autres biens acquis depuis 88 en dehors de l'Italie' ; on désignait surtout par là les confiscations faites pendant les guerres contre Milbridale en Asie'; on vendrait enfin certaines portions, désignées dans la loi, de l'ager situé en Asie, en Macédoine, en Espagne et en Afrique'^ qui était depuis plus longtemps (avant 88) la propriété du peuple romain. Les portions de l'ager qui ne seraient pas aliénées dans les provinces seraient frappées d'un vectiyal très élevé'*, mais la loi exemptait formellement de cet impôt l'ager recentoricus en Sicile. On avait donné par un traité la jouissance de l'ager situé sur les côtes d'Afrique au roi Iliempsal; la loi respectait le traité, et spécifiait que cette partie de l'ager africain ne serait pas vendue". Avec l'argent provenant de la vente et des impôts on achèterait des terres en Italie '''; on emploierait aussi à ces achats les produits des nouveaux revenus que Pompée devait assurer en Asie" ; L. Appuleius Saturninus avait déjà (voir plus haut page 90) proposé quelque chose de semblable ; on distribuerait ces terres aux citoyens pauvres de Rome en même temps qu'on établirait des colonies en Campanie; les lots seraient inaliénables**, les nouveaux possesseurs seraient rattachés à des colonies ou à des municipes''; le premier résultat de la loi serait de purger Rome de la classe encombrante des prolétaires'^ Pour exécuter la loi on nommerait des décemvirs''; le mode d'élection était nouveau. Le peuple entier ne devait pas y prendre part : on tirerait au sort dix-sept tribus qui désigneraient les décemvirs; ils seraient donc élus d'après le procédé que la loi Cornélia (page 174) avait fait adopter pour l'élection du grand pontife. Rullus devait présider les comices

') Cic, Lcrj. agi:, 1, 3, 10. 2, 15, 38.

«)Id., ibid., 1, 2, 6. 2, 18, 49 et seq.

■'•) Td., ibicL, 1, 2, 5. 2, 19, 50 et seq.

*) ld.,ibid., 1,4, 10. 2, 21, 56.

"") Id., ibid., 1, 4, 10. 2, 21, 57. Cf. Cxs., B. Afr., 56.

») Id., ibid., 2, 13, 34. 2, 25, 66. Dio C, 37, 25 se trompe.

^) Id., ibid., 1,4, 13. 2, 23, 62.

8) Id., ibid., 2, 28, 78.

») Id., ibid., 1,6,17.

'0) Id., ibid., 2, 26, 70. 1,5, 10 et seq. 2, 27, 73 et seq.

•■) U., ibid., 2,7, H.

convoqués pour colle élection. Les décenivirs auraient l'autorité judiciaire, ils pourraient trancher les ditrérends, les contestations au sujet de Tager publicus*; ils auraient les pouvoirs des préteurs {prœtorium'^ impcrium)'^ \ pour leur confier ces pouvoirs, une loi curiale' n'était pas nécessaire, et les tribuns ne pouvaient pas faire usage de leur droit d'inlercession ^; ils auraient les auspices "; pour ce qui concernait la vente et l'achat dos terres"', la fixation les impôts, l'établissement des colonies *, ils auraient une autorité absolue ; leur pouvoir durerait cinq ans; donc on fait les décemvirs seraient des magistrats irresponsables^.

Il est permis de mettre en doute la sincérité des intenlions de Rullus et de ceux qui le poussaient on avaut [macliinatoresy^ : il était loin de ressembler à Ti. Gracchus et d'avoir seulement en vue le bien du peuple et de l'État. La loi, il faut le reconnaître, était rédig:ée avec une grande habileté dans le but de plaire aux partis. Aux pauvres d'abord on faisait espérer des terres dans les colonies : les cinq mille cidonsqui seraient désignés pour aller à Capoue'' recevraient chacun dix jugères; ceux qui iraient cultiver l'agev slollalis en auraient douze i-. Les riches devaient applaudir au départ des prolétaires'^; les Syllaniens voyaient leurs titres de possession transformés en titres de propriété; enfin personne ne serait obligé de vendre''. Mais quant à relever l'agriculture, à reconstituer une classe de cultivateurs libres, les auteurs de la loi n'y ont môme pas songé; il est vrai que la dernière

0 Cic, Leg. agr., 1, 3, 9. 2, 2l, 56.

2) Cf. I<1., ibicL, 2, 13, 32.

3) Id., ibid.;2, 10, 26 et seq.

*) Id., ibid.y2, 11, 29.

») Id., ibid., 2, 12, 30.

c) Id., ibid., 2, 12, 31,

') Id., ibid., 1, 3, 7. 1, 4, 10. 2, 21, 55 et seq.

«) Id., ibid., 1, 5, 16 et seq. 1, 7, 20. 2, 27, 73 eL seq.

3) Id.. ibid., 2, 13, 32 et seq.

•«) Id., ibid., 1, 5. 16. 2, 9, 23.

") Cf. Id., ibid., 2, 35, 96. 3, 'i, 16.

'^) \d.,ibid.,2, 28, 78. 2, 31,85.

'3) Id., ibid., 2, 26, 70.

•4) Id., ibid ,1,5. 14. 2,24, 25.