IV, 12] LE CONSULAT DE M. TULLIUS CICÉROX
avait pris dus engagemcnls à son égard ' ; Gicéroii l'enleva au parti de Catilina^; comme il l'avait promis au moment sans doute où l'on tira au sort les provinces que devaient avoir les consuls de Tannée suivante, Cicéron renonça à la Macédoine en faveur de son collègue \ Il préférait rester à Rome après son consulat plutôt que d'aller prendre le gouvernement d'une province, poste lucratif, mais souvent dangereux'; il renonça encore à la Gaule, qui fut plus tard donnée à Q. Métellus Célcr ' ; Cicéron réunit une assemblée pour expliquer son refus de partir pour la province'''. Alors Calilina reconnut bien que Cicéron, ennemi de sa candidature, serait le plus grand obstacle pour la réalisation de ses plans ; il résolut donc de l'assassiner : d'accord avec Autronius '', il choisit pour accomplir le crime le jour même oii les comices seraient réunis pour l'élection des consuls ^ ; ce jour, selon la règle établie, suivait celui où l'on nommait les tribuns \
Or Cicéron observait depuis longtemps la conduite des conjurés; il était averti de tout'" par Fulvia, la maîtresse du conjuré Q. Curius ; la veille des comices consulaires, Cicéron lit au sénat des révélations qui forcèrent les conjurés à ajourner leur entreprise *^ Il y eut encore séance le jour suivant, et Cicéron renouvela ses avertissements , mais le sénat resta indifférent'^ Pressé par Cicéron, Catilina se montra cependant très embarrassé pour s'expliquer'^ ; quelques jours auparavant, répondant au tribun désigné M. Cato'\ qui menaçait de l'ac-
*) Cic, Mur., 24, 49. Cf. Sest.,3, 8. Schol. Bob., p. 293.
2) Cf. Cio., Cat., 3, 6, 14.
3) Cic, Pis., 2,5. Dio C, 37, 33. Plut., Cic, 12, M Cic, Flacc, 35, 87.
^i Cic, Fom., 5, 2, 3. Dio C, 37, 33.
«) Cic, ad AU., 2, 1, 3. Fis., 2, 5. Fam., 5, 2, 3. Cat., 4, 11, 23. Mur., 20, 42. PIut.,C/c., 12. Cf. Cic, Fam., 15, 4, 13. FhiL, 11, 10, 23. '') Cic, Sull., 18, 51.
«) Plut., Cic, 14. Dio C, 37,29.
3) Plut., Cat. min., 21.
'0) Sali., Cat., 23. 26. App,, b. c, 2,3. Cf. Suet., Cxs., 17. ") Cic, Mur., 25, 50. 51. Plut , Cic, 14. ") Cf., Cic, Cat., 1, 12,30. 2, 2, 3. '») Cic,. l/»r., 25,51. Plut., Cic, 14.
") Piul., Cat. min., 21.
270 LA DISSOLUTION DK LA nÉl'UHLIQUE [IV, 12
cuscr, il avait déclare que, si on voulait allumer un iucenclic, il l'éleindrait non avec de l'eau, mais en accumulant ruines sur ruines'; le sénat, malgré tout ne voulut pas rendre le sénatusconsulte que désirait Cicéron- ; il ne rendit certainement pas le sénatus-consultc investissant le consul du pouvoir dictatorial, Cicéron nous le dit clairement^ et ceux qui le prétendent confondent la séance tenue par le sénat le 22 septembre (IX des kalendes d'octobre)^ avec celle du 21 octobre. Cette date du 22 septembre est cerlainement une date de l'ancien calendrier : ainsi César et Cicéron, après la réforme julienne, ne changèrent pas la date anniversaire de leur naissance ; ils continuèrent à lacélébrer le Illdes ides de juillet, et le III des nones de janvier. N'étant pas suffisamment soutenu par le sénat, Cicéron dut prendre lui-même les mesures nécessaires à son salut. Pour présider les comices, il se revêtit d'une cuirasse, se fit accompagner de ses amis en armes ' ; les élections durent avoir lieu au commencement d'octobre, les élus furent D. Junius Silanus et L. Licinius Muréna.
Catilina n'avait pu poignarder Cicéron^ ni se faire nommer consul"; il prépara alors une révolution. Il rassemblaàFésules, sous le commandement de C. Manlius , ancien centurion de Sylla, qui avait dissipé une fortune considérable, il rassembla une armée composé de vétérans de Sylla, de plébéiens ruinés et de rôdeurs de grand chemin ^ En même temps Septimius de Camerinum devait soulever les vétérans dans le Picenum, C. Julius en Apulie'. Manlius devait commencer l'insurrection le 27 octobre ** ; le 28 on égorgerait Cicéron et
') Cic, Mur., 25, 51. Cf. Val. Max., 9, il, 3.
2) Dio C, 37, 29, Cic, Mur., 25, 51.
2) Le jour de la naissance d'Octavianus Augustus Suet., Aug., 9i. Cf- 6, etGell., 15, 7,3.
*) Cic, Cat., 1, 5, 11. Mia\, 26, 52. Sull , 18, 51. Plut,, Cic, li. Dio C, 37, 29.
=5) SaW.yCat., 20. Cf. Liv., ep., 102.
•"O Cic, Cat., 1, 3, 7. 2, 9, 20. Sali., Cat., 27. 28. Dio C , 37, 30. Plut., Cic, 14.
') Sali., Cat., 27. App., b. c , 2, 2. Cf. Cic , Cat., 2, 3, 6. SulL, 19, 53.
s) Le premier jour des jeux de la victoire de Sylla. Cic, Cat.^ 1, 3, 7. Sali., Cat., 30.
IV, 12] Li: CONSULAT DE M. TULLTUS CICÉnON 271
les principaux optimales ^ Cicéron réunit le sénatle 21 octobre et annonça ce qui se préparait". Enfin le sénat se décida à déclarer qu'il y avait tumulte [tumultiis), qu'il fallait poursuivre les coupables, et invita les consuls à prendre les mesures nécessaires, ne qiiid respublica detrimenti caperet^. Ces mesures suffirent, le 28 octobre il ne se passa rien d'extraordinaire ', et on recommença à dire que Cicéron avait calomnié Calilina '. Ce dernier reprit de l'assurance : accusé de violence en vertu de la loi Plaiilia'', par Céthégus et par L. ^i^milius Paulus, le fils aine de M. /iMiiilius Lepidus ', il olfrit de se constituer prisonnier [libéra custodia) chez M. .Emilius Lépidus, chez Cicéron lui-même, chez Q. Métellus Celer ; unfin M. Métellus consentit à le gardera
Sur ses entrefaites on reçut des letlres d'Etrurie; L. Sa'nius les lut au sénat ; Manlius avait réellement pris les armes le 27 octobre; on apprit aussi qu'une révolte des esclaves était imminente à Capoue et en Apulic^ Le sénat envoya Q. Marcius Rex à Fésules. Q. Métellus Créticus en Apulie ; tous deux attendaient le triomphe, et avaient conservé leurs pouvoirs {hnperhtm)\ le préteur Q. Pompeius Rufus fut chargé d'aller cà Capoue, Q. Métellus Celer dans le Picénum ; tous avaient pleine autorité pour lever des troupes'". On promit des récompenses à ceux qui révéleraient les noms et la retraite des conjurés; on fit interner les gladiateurs sur différents points de ritalie'\ A Rome on établit des gardes de nuit sous la direction dos magistrats inférieurs'-. Toutes ces mesures pré-
') Cic, Cat., 1, 3,7. Jour de jeux , par conséquenl ou n'uuruit pas dû supposer que les comices pouvaient avoir élé convoqu<^s pour ce jour.
2) Cic, Cat., 1, 3, 7,
3) Cic, Cat., 1, 1, 3. 1, 2, 4. 1, 3, 7. ad AU., 10, 8, 8. Ascon., p. 6. Dio C, 37, 31. Plut., Cic, 15. Sali., Cal,, 29.
*) Cic, Ca^, 1, 3, 7. S) DioC, 37,31.
■•■) DioC, 37,31. Sali., Cal., 31. Schol. Bob., p. 320. ') Cf. Vell., 2, 67.
8) Cic, Cat., 1, 8, 19. Dio C, 37, 32. 3) Sali., Cat , 30.
-0) Sali., Cal., 30. 42. Cic, Cat. ,2, 3, 5. 2, 12, 26. Sest., 4, 9 et seq, mut., Cic, 16. App., b. c, 2, 3.
1') Sali., Cal., 30.
'^) Sali., Cat., 30. App., 6. c,2j 3. Cic , Cat,, 1, 1, 1.
vcnlives empêchèrent Calilina (le se rendre maître de Prénestc le 1" novembre : il devait surprendre la ville de nuit, la tentative échoua'.
Catilina réunit les conjurés chez M. Porcius L.Tca-; là on distribua définitivement les rôles"'. Cette réunion eut lieu dans la nuit qui suivit les nones de novembre. C. Cornélius et L. Yargunteius \ se chargèrent de poignarder Cicéron le matin même, c'est-à-dire le G novembre^; mais comme la réunion se prolongea fort avant dans la nuit, ils renvoyèrent l'exécution de leur projet au lendemain malin, 7 novembre ^ Cicéron se trompe dans le discours /jro Sulla où il déclare que la réunion des conjurés chez La?ca eut lieu dans la deuxième nuit"" qui suivit les nones; il est plus simple d'admettre celte erreur que de torturer les textes, comme l'a fait Mommscn ; pour Mommsen le dies posterus nonarinn iwvembrium désignerait les nones, et il prétend que les élections avaient eu lieu la veille ; or les élections étaient faites depuis plusieurs jours et, dans tous les cas, elles n'auraient pu avoir lieu le 4 novembre, qui était le premier jour des jeux plébéiens. Cicéron sut dès le 6 que la réunion avait eu lieu, prit se:^ mesures pour déjouer la tentative des conjurés dans la matinée du 7**, et convoqua pour ce jour le sénat dans le temple de Jupiter Stator". Il avait à ce moment des preuves certaines, il savait ce qui s'était dit dans les réunions desdeux nuits précédentes*"; alors le 7 novembre, 18 jours après le 21 octobre", il prononça sa première Catilinaire, dans laquelle il sommait Calilina de quitter Rome. Cicéron voulait, en ag-issant ainsi, empêcher le
•) Cic, Cat., 1, 3,8.
'-) Cic, Cat., 1, 4, 8. 9. 2, 6, 12. Sali. C<a., 27. 28. 5) Cic, Sull., 18, u2. Cf. Cat., 2,3,6. *) El non Marcius et Cétliég us comme le dit Plut., Ck., J6, ■') Cic, Cal., 1, 4, 9. Sali., Cat., 28. Dio C, 37, 32. Cf. Cic, Sull., 6, 18.
^) Cic, Cat., 2, 6, 12 et seq.
") Cic, S»//., 18, 52.
") Cic, Cat., 1,4, 10.
») Plut., Cic, 16. Cic, Cat., 1, 5, 11. 2, 6, 12.
'") Cic, Cat., 1, 1, 1. 1,4, 8. 2, 3, 6. 2,6, 12. 13.
") Ascon., p. 6.
IV, 12] LE CONSULAT DE M. TLLLirS CICÉHON 273
soulèvement d'éclater dans Rome; les conjurés restés dans la ville se trahiraient plus facilement, et tout danger immédiat serait écarté'. Catilina essaya de répondre à Cicéron^; mais les dispositions du sénat étaient telles qu'il sortit du sénat, et hâta^ son départ de Rome qui était, du reste, déjà décidé*. Le lendemain", le 8 novembre, (ïicéron prononça devant le peuple la seconde Catilinaire; il voulait renseigner le peuple sur ce qui se passait, dissiper ses inquiétudes, et le décider à rester calme.
Catilina sortit de Rome par la voie Aurélia % et gagna lentement l'Étrurie. Il écrivit à plusieurs sénateurs des lettres où il annonçait son départ pour Marseille^ ; il en écrivit une en particulier à son ancien protecteur Q. Lulatius Catulus, dans laquelle il essayait de justifier sa conduite, et lui recommandait sa femme Aurélia Orestilla*. 11 s'arrêta quelque temps à Arrélium chez Flaminius% puis se rendit, revêtu des insignes consulaires, dans le camp de Manlius'". Manlius avait déjà entamé des négociations avec Q. Marcius Rex; il s'élait plaint au nom des plébéiens de la dureté des usuriers et de la manière dont le préteur rendait la justice". Marcius avait répondu qu'il fallait d'abord déposer les armes, et s'adresser ensuite au sénat pour demander le redressement des griefs ^^ Mais il était trop tard; le sénat décida qu'il accorderait leur pardon aux conjurés sous condition'^; il exceptait Catilina et Manlius qui furent déclarés ennemis de la République {/lostes
') C\c. ,C<it., 1, 11, 27 et seq. 2, 2, 3. i) Sali.. Cat., 31. Plut., Cic, 16. Cic, Or., 37, 129. 3) Sali., Cat., 32. Cic, Cat., 2, 1,1. ad Ait., 2, 1, 3, fis , 2,5, *, Sali., Cat., 27. Cic, Cat., 1, 9, 24. 2, 6,13. -) Cic, Cat., 2, 3, 6. 2, 6, i2. ad Ait., 2, 1, 3. «) Cic, Cat., 2,. 4, 6.
•) Sali., Cae., 34.
8) Sali., Cat., 35.
') Sali ,Cat.,3Q.
9) Sali,. Cat., c6. Dio C, 37, C3. Plul., Cic, 16, App., // c , 2, 3.
Cic, Cat., 2,6, 13.
") Sali., Cat.,3'S.
'-) Sali., Cat.,U.
»') Sali., Cat., 36.
274 LA DlSSOLUriON DE LA HÉPlIBLKjrK [IV, 12
reipuhiica')^; le consul AiiLonius fui charge de marcher conlrc eux avec 20,000 hommes-.
A Rome, les partisans de Catilina se plaignirent (jue Cicéron eût envoyé Catilina en exil sans jug-ement; ils répétaient que Catilina avait poussé la déférence jusqu'à se soumettre et qu'il allait à Marseille'', La haine du peuple pour Cicéron pouvait s'accroître, la situation devenait de plus eu plus critique pour le consul'. Le fils d'un sénateur. A, Fulvius, comptait si bien sur le succès de Catilina qu'il voulut partir pour aller le rejoindre dans son camp ; on l'arrêta et on le ramena à son père qui le mit à mort ', A Rome P. Lentulus Sura avait pris la direction du parti"; Céthégus et Au- Ironius l'assistaient'. Voici leur nouveau plan : on attendrait pour ag-ir à Rome que Catilina eût remporté quelques succès en Etrurie ; le 10 décembre, jour de son entrée en fonction, le nouveau tribun L. Calpurnius Bestia^, devait soulever le peuple en parlant contre l'administration de Cicéron''; pendant la nuit des saturnales^", on allumerait des incendies sur douze points ditîérenls^ et on égorgerait en masse les optimales ^'. Céthégus était chargé de faire assassiner les sénateurs, surtout Cicéron '-; L. Cassius Longinus, aidé de Statilius et de Gabinius, devait allumer les incendies sur les ditl'éreuts points de la ville marqués d'avance ^'\ Or, le jour des saturnales était encore éloigné; d'après l'ancien calendrier elles tombaient le xui des calendes de janvier, par conséquent le
') Sali., Cal., 36. Dio C, 37, 33.
2) Sali., Cat., 36, Plut,, C/c, 16. Dio C, 37, 33. Cf. Cic, Muv., 39,
3) Gic, Vat.,2, 6,7.
^) Sali., Crtf., 36-39.
6) Sali., Cal., 39. Dio C, 37, 36, Val. Max,, 5, 8, 5.
6) Cic, SulL, 11, 33. Sali , Cat., 32. l^lut., Cic, 17. Cxs., 7. Cal. min., 22.
^) Cic, S«Z/.,5, 16. .
8) Plut., Cic, 23. Cf. Gic, Phil., 11, 5, 11. ad Rnil., i, 17, I.
8) Sali., Cat., 43. Cf. App., b. c, 2, 3.
i») Plut., Cic, 18. Cic, Cat., 3, 4, 10. 3, 7, 17. Diod., Hist. (jr. Fragm., tome II, p. XXVI.
") Sali., Cat., 43. Plut,, Cic, 18. App., /;. c., 2, 3. Dio G., 37, 34.
*-) Cic, Sali., 19, 53. Sali., Cat., 43. Cf. PluL, Cic, 16.
'=») Cic, Sud,, 19, 53. Cat., 3, 6, 14. Sali., Cat., 43.
lY, \2\ LE CO.NSULAT DE M. TULLIl'S CICÉHÛN 275
17 décembre^; les conjurés étaient donc on ne peut plus imprudents de fixer un jour aussi éloigné; c'est ce que leur avait, du reste^, représenté l'ardent et énergique Céthégus^
Ce fut une imprudence bien plus grande encore de mettre dans le secret de l'entreprise les députés des AUobroges venus à Rome pour régler certaines difficultés"'. A ce moment régnait une grande agitation dans les deux Gaules ' ; on espérait provoquer une véritable révolte. Il fut décidé que les AUobroges fourniraient de la cavalerie à Catilina^ Les ambassadeurs demandèrent conseil à leur patron, Q. Fabius Sanga ; Sanga avertit immédiatement Cicérone Ce dernier les fit engager à communiquer avec les conjurés; puis, quand dans la nuit du 2 au 3 décembre ils sortirent de Rome accompagnés par T. Volturcius de Crotone, Cicéron les fit arrêter sur le pont Mulvius par les préteurs L. Valérius Flaccus et C. Pomptinus '. Ainsi les lettres que les députés portaient à leurs chefs, et celles que Volturcius devait remettre àCatilina, tombèrent entre les mains de Cicéron.
Au point du jour, le 3 décembre*, on arrêta Lentulus, Céthégus, Gabinius et Slatilius''. Cicéron convoqua le sénat dans le temple de la Concorde ^" , et fit comparaître les prisonniers, Volturcius et les députés des AUobroges'^ Les lettres adressées à Catilina par Lentulus, les aveux que Ton arracha à Volturcius établirent que l'on avait demandé à Catilina de soulever les esclaves et de s'approcher de Rome avec une armée pour soutenir les conjurés au moment où ils allume-
') iMacrob., Sut., 1, 10, 2.
2) Sali., Cat., 43. Gic, Cat., 3, 4, 10.
^) Sali., Cat., 40. App., b. c, 2, 4. Dio C, 37, 3i. PluL., Cic, 18. Flor., 4, i, 9.
*) Sali., Cat., 4-J. Cic, Cat., 3, 9, 22.
'■>) Cic, Cat., 3, 4, 9.
') Sali., Cat., 41. App., b. c, 2, 4. Cf. Cic, de Iknn., 52, I3i.
■) Cic, Cat., 3, 2, 4 et seq. 3. 6, 14. Kacc, 40, 102. I, 1. Sali., Cat., 44. App., b. c, 2, 4. Plut., Cic, 18. Schol. Gron., p. i08.
S) Cf., Cic, Cat., 4, 5, 10. 4, 6, 13. Ptonc, 37, 90.
•') Cic, Cat., 3, 3, 6. 3, 9, 21. Sali., Cat., 46.
'") Cic, Cat. ,2, 9, 21. Sali., Cat. y 46. Plut., Cv:., 19.
") Cic, Cat., 3, i, 8 et serf. Sali., Cat., 'CI.
276 LA DISSOLUTION L»L LA lŒPLnLKjLE i IV, 12
raient les inceadies '. L. Cassius Longinus - , absout de Rome'', fut compromis par les révélations de Volturcius et des AUobrog-es. Pendant Finterrog-atoire le préteur C. Sulpicius confisqua les armes cachées dans la maison de Céthégus*; les conjurés n'eurent plus qu'à confesser leur crime. Cicéron fit recueillir leurs dépositions ' par le préteur C. Cosconius, par le candidat à lapréture M. Valerius Messala, par son ami P. Nigidius Figulus et par le jeune Appius Claudius Pulcher; il en lit faire ensuite un grand nombre de copies, et les répandit dans Rome ■. Le sénat décida' que des remerciements seraient adressés à Cicéron et aux autres magistrats, que les quatre conjurés arrêtés seraient maintenus en prison; il ordonna aussi l'arrestation de L. Cassius Longinus, de M. Cœparius de Terracine, convaincu de complicité (on avait appris qu'il s'était chargé de soulever les esclaves en Apnlie*), de P. Furius, de Q. Annius, et de P. Umbrenus, compromis par leurs relations suspectes avec les Allobroges. Le sénat vota encore une journée d'action de grâces [supplicatio] en l'honneur de Cicéron, sur la proposition de L. Aurélius Gotta"; c'était une récompense extraordinaire ; on réservait d'habitude cette récompense aux services militaires^"; les sénateurs témoignèrent leur reconnaissance de bien d'autres manières : Q. Lutatius Catulus appela Cicéron père de la patrie, pater patriœ\ L, Gellius Poplicola pensait qu'on devait lui donner une couronne civique ; C. Scribonius Curio déclara qu'on devait considérer son consulat comme une à-sOÉur-.;''.
L-Cff-sar^ bcau-frèredeLentulus,avaitdéclaréque ce dernier méritaitlamort envertusurtout de lasituation qu'il occupait'^
') Cic, CM., 3, 4, 9. 3, 5, 12. Sali., Cal., ii.
*) Cic, Su//., 13, 36 elseq.
3) SalL, C«f., 4i.
*) Cic, C«Y., 3, 3, 8, Plut., Cù-., 10.
°) Cic , S?<//., 14, 41 et seq. Cf. Plut., C/c, 20.
*) Cic, ?>ul[., 15, 42 et seq.
') Cic, Cat., 3,6, 14. 4, 3,5. Sali., O//., 47. App., h. c..2, 4.
8) Cf. Sali., Cat., 46.
8) C\c., Phil., 2,6, 13.
'«) Cic, Sidl., 30, 85. Pis., 3, 6. Phil., 14, 8, 24, Dio C , 45, 46.
") Cic,P/s.. 3,6. Sest., 57, 121. ad Alt,, 1, 16, 13. Cell., 5, 6, 15.
'*) Cic, Cal., 4, 6, 13. Phil., 2, 6, li. Schol. Gron., p. 413.
l\, 12] LE CONSULAT DK M. TULLITS riCÉRON 277
Lentulus dut abdiquer la préture', et fut confié à la garde de l'édile P. Cornélius Lentulus Spinlher-; on remit de même Céthégus à Q. Cornificins, Statiiius à C. César, Gabinius à M. Crassus, Ca^parius qui fut arrêté sur les entrefaites, à Cn. Terentius^. Dans la soirée du même jour'*, Cicéron prononça devant le peuple sa troisième Catilinaire; il rappela que le matin de ce jour mémorable les deux slatues de Jupiter qui avaient été renversées deux ans auparavant, sous le consulat de Cotta et de Torquatus, avaient été relevées sur le Capitole, et qu'elles avaient leur regard tourné vers l'Orient, c'est-à-dire vers le Forum '.
Le lendemain, 4 décembre, il y eut séance au sénat; on vota des éloges aux Allobroges et à T. Volturcius\ On décréta aussi l'arrestation de L. Tarquinius qui avait été sur le point de partir pour rejoindre ('alilina. Tarquinius prétendit que Crassus l'avait prié d'aller prévenir Calilina de persévérer dans la révolte malgré l'arrestation des conjurés, et de se hâter d'accourir vers Rome. Le sénat ne tint aucun compte de cette dénonciation, et maintint l'arrestation de L. Tarquinius'. Il est probable que Tarquinius avait été poussé à dénoncer Crassus plutôt par Antonius que par Cicéron ; cn effet Cicéron, en agissant ainsi, eût été inconséquent avec lui-même; il venait de donner à Crassus une preuve de confiance bien significative en le chargeant de la surveillance de Gabinius ; Antonius au contraire pouvait espérer engager Crassus, le compromettre par cette dénonciation, et l'amener à prendre parti pour Catilina. Il est d'ailleurs certain que, malgré les sollicitations de Q. Catulus et de C. Piso, Cicéron refusa de laisser poursuivre César pour participation à la conjuration'; il eût été doublement inconséquent avec lui-même s'il avait
») Cic, Cat., 3, 6, 15. Plut., Cic, 19.
2) Sali., Cat., 47.
3) Sall.,Cof<., 47.
i) Cic, Cat. ,3, 2, 5. 3, 9, 21. 3, 12, 29. ad Att.,2, \,3.
5) Cic, Cat., 3, 8, 19 et seq. de Div., i, 12, 19 et seq. Dio C, 37, 9. 34. Obseq.,61. Schol. Gron., p. 409.
6) Cic, Cat.,i, 3, 5. 4, 5, 10. Sali., Cat., 50.
^) Sali., Cat., 48. Dio C, 37, 35. Plut., Cmss., 13.
8) Sali., C«f.,49. Plut,, Cacs., 7. Cic, 20. App., h. c, 2, 6.
278 LA DISSOLUTION DE LS. RÉPURLKjUE [IV, \2
fait poursuivre Crassus, à ce momenl l'allie intime de César. L'hostilité de Crassus et de César, les menaces faites par les partisans des prisonniers d'obtenir leur liberté même par la violence ' ,. tout cela décida Cicéron à régler le sort des conjurés le plus vite possible. Après une nuit pleine d'angoisse", pendant laquelle il fit occuper militairement le Capitule et le Forum, Cicéron ordonna au préteur de réunir les citoyens pour leur faire prêter le serment de fidélité, et convoqua le sénat pour les nones de décembre^ dans le temple de la Concorde; quand le sénat fut réuni, Cicéron posa aussi loi la question : que fallait-il faire de Lcntulus, de Céthégus, de Gabinius, de Statilius, de Cœparius, et des quatre autres conjurés quand on aurait réussi à les arrêter^? Le premier qui émit son avis sur cette question si importante,, fut le consul désigné D.Silanus; il demanda que les conjurés fussent punis du dernier supplice {extremo supplicio); tous les consulaires furent de son avis^ C.-J. César, préteur désigné, donna un autre conseil,; il demanda que leurs biens fussent confisqués, et que les conjurés fussent internés dans différentes villes d'Italie. Le discours de César fit tant d'impression que les sénateurs qui n'avaient pas encore voté partagèrent l'idée de César, mêmeQuintus, frère de Cicéron, désigné lui aussi pour la préture. Au milieu du débat Cicéron prit la parole et prononça la quatrième Catilinaire ; tout en priant les sénateurs de ne pas se préoccuper des dangers personnels que pouvait courir le consul, il les assura de sa résolution défaire exécuter la volonté du sénat, quelle qu'elle fût. Mais en examinant les pénalités proposées par Silanus et par César'', il fit comprendre
1) Sali., Cat., 50. Cic, Cat., 4, 8, 17. Dio C, 37, 35. App,, h. c, 2, 6.
») Plut., Cic, 19. 20. Cic, F/«cc., 41,103.
3) Dio C.,37, 35.
4) Cic, ad AU,, 2, 1, 3. 1, 19, 6. Flacc, 40, 102. Cf. Cic, Cat.. 4, 7, 15. Fam., 1,9, 12.2). red. in Sen., 5, 12. ad Brut., 1. 17, 1. Schol. Gron., p. 414.
■^) Sali., Cat., 50 et seq. Plut., Cic. ,20, Cœs., 7. Cat., min., 22. App., b. c.,2, 5. Dio C.,37, 36. ?>\ie[.,C3es., 14. VelL, 2, 35. Flor,, 4, 1, 10. «) Cic, ad Att., 12, 21, 1. Phil., 2, 5, 12. ") Cic, rf/^,4,4, 7. Schol. Gron., p. 410.
IV, l'2\ LE C.ONSllLAT DE M. TULLIUS CTCÉROX 279
qu'il préférait l'avis de Silanus à celui de César; il ne comprenait pas les raisons que César était allé chercher dans la loi Sompronia'. Le discours de Cicéron ne produisit pas l'efTet attendu. Ti. Claudius Nero demanda un délai ; Silanus appuya sa proposition, et vint expliquer sa motion primitive ; il déclara qu'il entendait par dernier supplice la peine de la détention. Mais un tribun désigné, M. Porcins Cato, montra plus d'énergie, et prononça un violent discours, qui concluait à la peine de mort, et répondait complètement aux vues de Cicéron". Quand ils arrivèrent au vote, les sénateurs adoptèrent le projet de Cato, voulant tenir compte aussi de la proposition de César, ils ajoutèrent que les biens des conjurés seraient confisqués. Mais ils durent retirer cette dernière pénalité ; César leur prouva qu'une pareille disposition était illégale, il avait proposé la confiscation pour remplacer la peine de mort, et non les deux pénalités.
Beaucoup de sénateurs s'étaient volontairement absentés, pour ne pas assumer la responsabilité du vote : les conjurés furent donc condamnés à mort^ César courut des dangers; sa proposition fut considérée comme une preuve confirmative des soupçons que Catulus et Piso avaient fait courir sur son compte; quand il sortit, des chevaliers dirigèrent sur lui leurs poignards, de l'année il ne reparut plus au sénat'. Les conjurés furent immédiatement conduits en prison, sur l'ordre de Cicéron et des préteurs; pendant que les chevaliers restaient en armes au bas du Capitole pour maintenir l'ordre % le bourreau étrangla les condamnés \ Leurs cadavres furent ensuite remis à leurs familles ^
0 Cic, Cat., 4, 5, 10. ad Att., 12, 21, 1. Schol. Gron., p. 411. Cf. DioC, 46, 20.
'-) Cic, Sest., 28, 61. ad AU., i2, 21, 1. Schol. Bob., p. 302. Ce discours fut ensuite publié; on l'avait rédigé sur les notes prises pendant que Caton parlait (Plut., Cat. min., 23),
■•^) Cic, C'/i.,4,5, 10. Cf. Schol. Cron., p. 412. 413. Schol., Ambros., p. 370.
'0 Suet., Cxs., 14. Plut., Cxs., 8. Sali., Cnt., 49.
^) Cic, ad Att., 2, 1, 7. PMlip., 2, 7, 16. -post. red. m Seii., 5, 12. Si^sf., 12, 28.
") Sali., Cat., 55. Plut., Cic, 22. Liv., ep., 102. Vell., 2, .34. Flor., 4, 1, 4. Eutr., 6,15. Gros., 6, 6.
') Cic, Phil., 2. 7, 17. Plut., Anton., 2.
Peu (le jours après^ probablement avant le 10 décembre-, commencèrent les débats du procès de brigue intenté au consul désigné L. Muréna; les accusateurs étaient Ser. Sulpicius Rufus, M. Porcins Cato, P. Postumius et le jeune Ser. Sulpicius ^ A ce moment tout danger n'était pas encore conjuré* ; (lalilina tenait toujours la campagne; il était donc à souhaiter que l'élection fût confirmée; la tenue de nouveaux comices aurait fourni un prétexte pour de nouvelles violences, Muréna défendu par Crassus, par Hortensius% par Gicéron lui-même, fut acquitté^
Cicéron affecta dans son discours pour Muréna la plus grande assurance^; cependant il avait lieu de s'effrayer et pouvait voir venir la tempête qui se déchaînerait au moment 011 il aurait à rendre compte de sa conduite dans l'affaire de la conjuration. Le 10 décembre prirent possession du tribunal : L. Calpurnius Bestia ennemi personnel de Cicéron, etQ. Caecilius Métellus Népos'', frère de Q. Métellus Celer, une créature de Pompée, dont il avait été lieutenant pendant la guerre des pirates^ et aussi en Syrie *" ; il venait de quitter l'armée*'. Cicéron avait en vain essayé de le g-agner par les femmes de Q. Métellus Celer et de Cn. Pompée'"; peu de jours avant le 10 décembre le tribun avait prononcé dans une assemblée un violent discours dans lequel il avait énergiquement blâmé la conduite de Cicéron '\ Les deux tribuns commencèrent aussitôt après leur entrée en fonction à exciter le peuple'', en disant
') Cic., Mur., 4, 8. Il n'y a pas contradiction avec le passage de Dom , 52, 134. Cf. Sest., 4,11.
2) C\c., Mur ,28,58. 38, 81.
3) Cic, Mur., 26, 54. Plut., Cat. min., 21 . *) Cic, Mur., 37, 79. 39, 84. 41, 90.
5) Cic, Mur., 4, 10. 23, 48. Plut , Cic , 35.
6) Cic, Flncc, 39, 98. de Dom., 52, 134. ") Cic, Fin., 4, 27, 74.
*) Ascon., p. 63.
9) App., Mithr., 95. Flor., 3, 6, 10.
1") Jos., Ant. Jud., 14,2,3. B. Jnd.. 1, 6, 2.
") Quint., 9, 3, 43.
'«) Cic, F«m., 5, 2, 6.
13) Cic, Fam., 5,2,8. Mur., 38,81.
»») Cic, Se.tt., 5, H. Sull., 10, 31. Schol. Bob., p. 294. 366.
