CHAPITRE VINGT-DEUXIÈME

MONABCHIE DE CESAR

Après Thapsus le sénat vola en l'honneur de César des actions de grâces qui devaient durer quarante jours*. Tous les fonctionnaires rivalisèrent de zèle auprès du sénat et du peuple pour faire des propositions agréables au vainqueur ; elles furent toutes votées': mais nous connaissons seulement celles que César voulut bien agréer ^ Quelques-unes devinrent définitives eu vertu de simples sénatus-consultes ; telle la résolution qui donna à César le droit de prendre place au sénat sur un siège curule entre les deux consuls, quand il ne serait pas lui-même consul, et de donner toujours son avis le premier. Pour d'autres, nous ne pouvons dire si elles furent à la fois volées par le sénat et ratifiées par le peuple ; celle par exemple qui autorisait César à donner le signal des jeux au Cirque à la place du consul, celle qui l'autorisait à faire graver son nom sur le temple du Capitole à la place de celui de Q. Lutatius Catulus, celle enfin qui décidait la construction d'un char de cérémonie [tensa] ^ portant la statue de César placée sur un globe terrestre avec l'inscription r'^vM^'". Le peuple intervint d'une manière certaine pour sanctionner les décrets suivants : César serait dictateur pendant dix ans: au triomphe qu'il allait célébrer sur Juba, son char serait traîné par des chevaux blancs et escorté de soixante-douze licteurs (vingt-quatre rappelant chacune de ses trois années

1) Dio C, 13, 14.

*) Dio C, 43, 14, Cf. Cic, Fmn.. 9, 2, 3.

•^)DioC., 43, 14. Cf. 19. 21.

*)Cf. Suet., Caes., 76.

0 Cf. Dio C, 43, 21,

IV, 22] JIO.NARCBIE DE CÉSAR 499

de dictature) ; il réunirait les pouvoirs des deux censeurs pour trois ans, et prendrait le titre do préfet des mœurs : Prœfectiis morum ; il aurait le droit de désigner les magistrats extraordinaires aussi bien que les magistrats ordinaires.

Comptons les pouvoirs réunis maintenant sur la tête do César : la dictature pour dix ans, la préfecture des mœurs pour trois ans, le droit dénommer tous les magistrats ; depuis 48, il avait la puissance Iribunitienne, le droit de prononcer à son gré sur le sort des Pompéiens, de faire la guerre, de signer la paix. Tout cela constituait un pouvoir qui n'était pas absolument le pouvoir monarchique, mais qui rendait impossible le retour au régime de la république démocratique. Le mot qui peut le mieux désigner la situation occupée dans l'Etat par César est celui de domination, dominatu&\ Ils comprenaient bien la révolution qui venait de s'accomplir les soldats, qui, autour du char triomphal^ chantaient en plaisantant- les vers célèbres de la Nœnia, en les appropriant à la circonstance : à la place du vers : Plecteris si recte faciès, si non faciès rex eris ^ ; ils criaient : rex eris si recte faciès, si no7i faciès non eris '.

Dès qu'il fut rentré à Rome (2o juillet 46);, César parla au sénat et devant le peuple pour calmer les esprits encore troublés par les agitations de la guerre civile, et développer son programme ; il déclara qu'il userait de ses pouvoirs dictatoriaux et consulaires pour conduire et diriger le peuple^ non pour le gouverner ni l'asservira En août, il célébra quatre triomphes séparés chacun par un jour d'intervalle ; il triompha de la Gaule (Vercingétorix), de l'Egypte (Ptolémée), du Pont (Pharnace) et de l'Afrique (Juba) ^ Pendant le quatrième, il

') Cf. Cic, Faut., 4, 8, 2. 4, 7, i. 1, '.), 2. 6, ô, :î. 7, 28, 3. 9, 16, 3.

'-) SueL, Cses., 49. 51.

') Dio C, 43, 20 av [xkv -/.xacô; r.o:r,nr,ç, y.ui.-xoh'f^ar,, av 6é xaxwç, Bao-t/.eûdîi:.

Suet., C«s., 80.

*) Hor., ep., 1, 1, 62. Scliol. Isid. orig., 9, 3, 4,

:;) Dio C, 43, 15-18. Plut., C«^•., 55. ^

«) Liv., e/>., 115. Vell., 2, 56. Suet., Ca;*\, 37. Plut-, Ca?*. , 55. App.. h. c, 2, 101. Dio C, 43, 19 et seq. Flor., 4, 2, 88, Gros., 6, 16. Cassiod.. adann. 709, p. 624 (Mommsen). Cf. Cic, Phil., 14, 8, 23. 8, 6, 18. Mayr.] 9, 2«. Nie. Dam., Vit. Aug., 8.

oOO LA DISSOLUTION DE LA RÉPUBLIQUE [IV, 22

laissa trop voir que cette fois il triomphait des Pompéiens ; il n'eut pas la même réserve que Sylla, et laissa figurer dans le cortège des tableaux représentant la mort de Gaton et celle de Scipion, ce qui produisit le plus mauvais effet '. Les trésors qui furent portés devant le char du triomphateur s'élevaient à plus de 6S,000 talents (au moins 373 millions de francs) ; il y avait 2,822 couronnes d'or offertes par les princes et par les villes ". César puisa dans ce riche dépôt pour distribuer aux soldats ce qu'il appela les présents du triomphe ; les simples soldats reçurent 5,000 ou 6^,000 deniers, c'est-àdire 20,000 ou 24,000 sesterces (environ 4,400 et 3,230 francs) ; les centurions eurent le double, les tribuns militaires et les commandants des ailes de cavalerie, le quadruple ^ César paya en monnaie d'or, aureus ; avec une livre d'or, on frappa quarante pièces valant 100 sesterces *, l'aureus devint la monnaie de l'empire'. Comme il l'avait promis. César donna à chaque citoyen 300 sesterces, et en ajouta 100 comme intérêt du retarda 11 fit aussi une distribution de blé, et donna en plus de la quantité que chacun devait recevoir en vertu de la loi frumenlaire, dix mesures de blé et dix livres d'huile'. Il servit au peuple un festin gigantesque , pour lequel il disposa 22,000 triclinia ; il y eut des réjouissances de toutes sortes**. En août et en septembre ', vinrent les jeux funèbres en l'honneur de la fille de César, Julia, morte en 34, d'autres jeux pour célébrer la dédicace du forum de César (forum Julium) et du temple de Venus Genetrix^'' ; César la considérait comme son ancêtre", et avait fait vœu à Pharsale de

') Dio C, i3, 19. App. Ij. c, •-'. 101.

'-) App., b. 0., 2, 102. Cf. Dio C, i-', iy.

^) App., b. c, 2, 102. Dio C, 43, 21. SueL, Cxs., 3S.

0 Plin., n. h., 33, 3, 13, il.

^) Cf. Mommsen, Mùnztvescn, p. TôO.

''') Suet., Cœs., 38. Dio C, 43, 21. App., b. r.. ,', Ui2.

•) Dio C, 43, 21. Suet., Cics., 38.

") Li\'., ep.. 115. Dio C, 43, 21. Plut., C'a^>;., 55. Suet., dvs., àà. C'ic. . Fam., 12, 8, 2.

'■>) I. L. A., p. 298. Cf. 402.

»«) Cf. App., b. c.,2, 68. Dio C, 44, 37.

") Cic, Fam., 8, 15, 2. 12, 18, 2. 10, 20. 9. 10, 7. Dio C, 43, 22-24. Plut., Cass., 55. App., b. c, 2, 102. Suet.., C«5., 39. Ctei., B. Hinp.,

IV, 22] MONAniTIIE DK CÉSAR .^01

lui élever un temple dig-ne d'elle. Toutes ces réjouissances furent troublées par quelques désordres ; les soldats critiquèrent les prodigalités de César : ils auraient préféré que tout cet argent leur fût distribué *. Pour rappeler la dédicace du temple de Vénus, on décida que tous les ans, le 20 juillet^ on célébrerait des jeux en l'honneur des victoires de César [Ludi Victoria^ C<rsaris) -.

César conserva le consulat jusqu'à la lin de l'année ^ Mais ce fut en vertu de ses pouvoirs dictatoriaux qu'il fit des assignations de terres à ses soldalssur différents points de l'Italie. Il ne voulut pas les répartir par groupes dans telle et telle région, il les dissémina dans les municipes et les colonies '. D'abord il empêchait ainsi les complots que les soldats rassemblés en grand nombre sur un même point auraient pu former; ensuite il évita l'obligation de déposséder en masse des propriétaires, par exemple ceux qui avaient été dotés par Sylla, et qui, dans ce cas, se seraient tournés contre lui '. Cette opération prit beaucoup de temps % elle n'était pas encore terminée l'année suivante''. César désigna lui-même les magistrats qui furent chargés de présider à la répartition sur toute l'étendue de la péninsule, mais se réserva le droit de trancher les questions douteuses ^ La loi Julia de 59 fut prise comme règle générale pour ce qui concernait la répartition des lots, qui furent inaliénables'. On ne peut retrouver aujourd'hui qu'un petit nombre des localités choisies pour la dotation des soldats de César '".

1. Senec, Contrnr.. p. 207 Ru. Marrob.. S<it., 2, 'A, 10. 7,3, 8. Nie. Dam., Vif. Aug., 9.

1) Dio C, 43, 24.

2) l. L. A., p. 306. 324. 397. Dio C, 45, 6. Cic, Fam., 11, 28, G. Siiet., Aug., 10. Cses., 88. Obscq.,68. Plin., n. h., 2, 23, 93. App., /-. c, 3, 28. Dio C, 49, 42.

') Suet., Cses., 76 fait erreur; Dio C, 43, 33 est aussi inexact.

^) Dio C, 42, .54.

-) App., b. c, 2, 94. 3, 12. Suet., Cœs., 38. Cic, Fam., 13, 8,2.

«) Cic, Fam., 9, 17, 1.

■) Cic, Fam., 13, 4, 5. 7. 8. Dio C, 43, 50.

8) Cic, Fam., 13, 4, 2. 13,7. 3.

9) Suet., Cœs., 81. App., b. c.,3, 2. 7. Cic, Pldl., 5, 19, 53. '") Zumpt, Comm. epigr., I, p. 304 et seq. Cf. I. L. A., p. 183.

o02 LA DISSOLUTION DK LA RÉPIBLIQIE |IV, 22

Le premier usage que fit César de ses fonctions de censeur fut de diminuer le nombre des citoyens qui étaient admis aux distributions de blé ; il le réduisit de 320,000 à 150,000 '. Ce nombre ne devait jamais être dépassé ; quand quelqu'un mourait parmi ceux qui avaient part aux distributions, le préteur urbain devait faire désigner par le sort celui qui le remplacerait". Pour régler tout ce qui concernait les distributions. César fit une loi frumentaire, lex Jidia fruinentaria, qui fit partie des leges Juliœ '^ ; on en a retrouvé quelques fragments sur les Tabulœ Heracleenses, qui, d'après Psipperdey \ renferment un choix des lois césariennes \ Dans la première partie de la loi que nous n'avons plus devait se trouver une disposition pareille à celle que nous rencontrons dans la loi Julia de agro campano : on devait d'abord inscrire sur les listes ceux qui avaient au moins trois enfants ^

César entreprit aussi de faire le recensement de l'empire ' ; l'opération n'était pas terminée au moment de sa mort. A ce sujet, il donna le droit de cité à tous les médecins, à tous les professeurs d'arts libéraux % et aussi à un grand nombre d'étrangers qui s'étaient distingués ^ César fut informé que ses amis trafiquaient du droit de cité et se faisaient donner de l'arg-ent ; il ordonna aussitôt de reviser les listes de citoyens, et retrancha les noms de ceux qui avaient réussi à se faire inscrire par ce procédé *'\ La loi Julia ))wnicipa!is ** se rattache aussi aux opérations du cens : elle fixait les conditions à remplir pour être élu magistrat d'une ville et pour entrer dans le sénat municipal. On a retrouvé un fragment de cette loi sur les

') Suet., Cœs., 41. Liv.. cp., 115. Dio C, 43. 21. Plul., Ca-^s., 55. App., /'. c, -2, 102. Zon., 10, 10.

») Suet., Cœs., 41.

0 Dio.C, 43,25. Cic, Att., 13, 7, 1.

*) Nipperdey, Die Leges annales der rœmischen Republik, Leipzig, 1865, p. 18 et seq.

') Dio C, 43, 25. Cf. Cic, Marc., 8, 23 Propagawla suhoirs.

0 Dio C, 43, 25.

') Suet., Cses., 42.

0 Cf. Cic, Fam.. 9, 15, 2. Sali., de rep. ord., 2, 5.

'") Cic, Fam., 13, 36, 1.

") Inscriptio Patavina, I. L. A., p. 123. Cf. Dig., 50, 9, 3. Cod., 7, 9, 1.