LES FINANCES RUSSES
était une des plus magnifiques de TËurope ; il entretenait une nombreuse armée et ii laissa à sa mort des sommes considérables en argent. »
A la fin du règne de Pierre le Grand , ce chiffre du revenu était plus que doublé : d'après M. Oustrialof ^ il s'élevait, en 1725, à 10,186,000 roubles, ou, dit-il, vers 60 millions, au cours actuel du rouble (en papier, ou environ pareil nombre de francs). La capitation rapportait près de 4,290,000 roubles, les douanes plus de 1,200,000, la taxe de Feau-de-vie 980,000, l'impôt du sel 662,000.
En 1770, sous Catherine II, on estimait le revenu de l'empire à un peu plus de 100 millions de francs ; puis plus tard, encore sous le même règne, à 170 millions.
En 1804, Storch affirme, t d'après des sources trèsauthentiques, » dit-il 2, que ce revenu approche de 109 millions de roubles, ce qui pouvait faire environ 350 millions de notre argent. Et deux ans après , le général Stedingk, ministre de Suède à Saint-Pétersbourg, donne à sa cour le renseignement suivant :« On prétend que les revenus de l'État se montent actuellement (1806) à 160 millions, c'est-à-dire qu'ils ont triplé depuis que je suis en Russie. Je crois ce calcul exagéré au moins d'un cinquième. » Au cours d'alors, 160 millions de roubles auraient fait environ 380 millions de francs.
Aujourd'hui , le total ne reste certainement pas audessous de 500 millions. Nous avons dit que, de 1826 à 1844, sous l'administration du comte Cancrine , le
* Histoire de Russie, t. II, cliap. I, p. 6. ' nnsslanU unler Mcxander I, t. II, p. 526,
revenu de l'empire a augmenté de 160 millions, progrès inouï réalisé dans Tespace de moins de vingt ans.
Pour justifier le chiffre de 500 millions, nous enti*erons dans quelques détails.
La branche de revenu la plus considérable , c'est la ferme de Teau-de-vie: elle a rapporté, en iS^^i, 128 millions de roubles en papier ou environ autant de francs.
Les droits de douane, qui viennent en seconde ligne, ont constamment dépassé 100 millions, depuis 1840.
La capitation, payée par les bourgeois et les paysans, parait s'élever aujourd'hui à environ 80 millions.
Vobrok ou redevance foncière des paysans de la couronne rapporte de 30 à 40 millions.
Le droit de guilde ou la taxe sur le capital des mar* cbands produit aujourd'hui de âO à 25 miHions.
Les postes ont donné, en 1845, un revenu brut de 4,175,963 roubles en aident; on peut les évaluer en moyenne à 15 millions de francs.
Le droit de patente produit de 3 à 4 millions.
Celui de timbre, une somme à peu près égale.
Les mines d'or et d'argent ou autres de la couronne et le droit régalien de la monnaie rapportent au minimum 15 ou 20 millions; M. de Reden élève même cette somme au quadruple.
Voilà déjà un total d'environ 400 millions, même en nous arrêtant au minimum pour chaque article. Il faut y ajouter ensuite le produit des apanages , celui des fermages ou arendes, celui des monopoles du tabac et des cartes à jouer , celui de l'impôt du sel , celui des fabriques ou manufactures de la couronne, etc., etc., de manière que nous approchons sensiblement des 500 millions indiqués.
LES FINANCES BIISSES. 301
Cette somme est faible ^ quand on songe que Tarmée de terre absorbe à elle seule 180 ou 200 millions; qu'il faut y ajouter environ 50 millions pour la marine, et 80 ou 85 millions pour les intérêts de la dette publique et l'amortissement.
Mais il faut tenir compte de toutes sortes de ressources et de branches de revenu qui ne figurent pas au budget général, tel que nous le supposons, et à cet égard les observations que nous avons présentées dès 1829 subsistent dans toute leur force K
D'après M. de Reden, la caisse des apanages aurait un revenu d'environ 14 millions; celui de la cassette impériale serait en outre d'environ 8 millions. Nous croyons que la dépense de la maison impériale ne reste pas au-dessous de 20 millions.
Voilà ce que nous avions à dire , pour le moment, sur le budget de la Russie; occupons-nous maintenant encore un instant de la dette publique de cet empire.
En nombre rond, et sans compter la circulation des assignations de banque, elle est de 1,200 millions de iirancs, ce qui n'est pas une somme exorbitante. Elle dérive d'emprunts la plupart faits à l'étranger (avec les maisons Rothschild, Baring, Hope et Gomp*"); depuis 1817, on n'a pu en contracter aucun dans l'intérieur du pays, si ce n'est avec la maison Stieglitz et Comp'', dans le cours de 1842. Ce dernier emprunt
* En France, les receltes de TEtat dépassent 1,300 millions; dans la Grande-Bretagne, elles sont d*envlron l,i00 millions. Voir notre Statistique générale de la France comparée aux autres grandes puissances de l'Europe, t. II, p. 587 et suiv.
* Voir noire Statistique générale de l'empire de Bussie, p. S85 et suiv.
302 JÊTCDES, NOTES, ETC.
était spécialement destiné à fournir aux frais de la construction du chemin de fer entre Saint-Pétersbourg et Moscou.
Voici l'état détaillé de la dette, à la fin de 1845, d'après les déclarations faites, le 9 juillet 1846, par le ministre des finances à la session annuelle du conseil des Institutions de crédit public.
Dette à terme, étrangère. 58,915,590 roubles argent,
ou 68,273,000 flor. holl.
intérieure. . . 50,388,680 r. arg.
Dette permanente .... 226,408,230 id.
Total. . . 315,712,500 r. argent.
 4 francs le rouble argent, cela fait, en nombre rond, la somme de 1,260,000,000 fr.
Les assignations de banque en circulation représentent la valeur de 170,221,802 r. argent, ou de 680,000,000 de francs en nombre rond. Il faut y ajouter environ 50 millions de francs en billets de la caisse des dépôts.
Un ukase du 13 juillet 1843 a créé un nouveau papier-monnaie (billets de crédit) destiné à remplacer l'ancien par des racbats successifs. La valeur nominale de ce papier est exprimée en roubles argent, conformément au cours légal.
Le papier-monnaie a pour garantie un fonds déposé dans les caveaux de la forteresse de Saint-Pétersbourg, lequel s'élevait le 1«' (13) janvier 1846, en argent monnayé ou non monnayé à la somme
