DD TITRE DE TSAR

à s'attriboerce dernier titre, aiosi que celui d'empereur (1721)^ et en substituant la qualification de césarevna à celle de tsarevna jusqu'alors donnée aux princesses ses filles, tandis que les filles de loann V conservèrent leur titre de tsarevna. Ainsi que nous TaTons dit ailleurs \ Pierre entendit si bien se placer sur la même ligne que le chef du saint-empire romain ou d'Allemagne, qu'il se fit appeler, comme lui, sur une médaille frappée en 1696, povélitel Moskofskoi prissnopri" rmtitel, ce qui répond exactement à Imperator $emper Augustus '.

Mais en adoptant ce titre nouveau, Pierre le Grand avait moins en vue de s'arroger un pouvoir plus considérable que d'en rendre l'expression conforme à celle de l'autorité du premier monarque de l'Europe civilisée. Le titre de tsar se sentait un peu de la barbarie moscovite : il lui substitua celui de César pour faire voir à tous qu'il se regardait comme un membre, et comme l'un des premiers membres, de la famille des souverains d'Occident. Sans doute il n'attachait pas d'autre importance à ce changement, car, aux yeux des Russes, le tsar avait toujours été un dominateur suprême, un roi des rœs. Aussi la république de Pologne n'avait-elle cessé de le contester au grand-prince, comme elle le fit ensuite pour le titre d'empereur qu'elle ne reconnut aux souverains russes qu'en 1764, une année après la France et l'Espagne qui, en l'accordant à GaUierine II, avaient fait certaines réserves.

^ Essai d'une statistique générale de la Russie, accompagnée d'aperçus historiques , p. 443.

* Le titre de povélitel, supérieur à tsar, était dé}k en usage sous les prédécesseurs de Pierre le Grand.

120 ÉTODES, NOTES, ETC.

Pour attester la haute idée que les Russes attachaient au mot tsar il suffira de citer le témoignage de quelques auteurs connus. Celui du haron de Herberstein, ambassadeur de Ferdinand I*"' à la cour de Mos* cou, est formel : Czar solum Cœsarem seu Imperatorem dici existimant : unde factum ut Rutheni interprètes, audientes principem suum ab exteris nationibus sic appellari, cceperint et ipsi deinceps Imperatorem nominare, nomenque Czar dignius esse quant régis (licet idem significent) existimant. Voir Commentarius Rerum Moscov., p. 17. Le Français Margeret qui, du temps de Henri IV, servit à Moscou, avec le grade de capitaine, dans la garde du corps du faux Démétrius (Dimitri loannovitch), parle absolument dans le même sens : « Or, qmmt au tiltre f qu'ils prennent, » dit-il, « ils pensent qu'il n*y en ait f nul plus grand que celuy qu'ils ont, se faisans apf peler Zar. Us appellent l'Empereur des Romains « Tsisar, qu'ils ont dérivé de César, et tous les Roys c Kroll, à l'imitation des Polonois. Ils appellent le € Roy de Perse Kisel Bascha, et le Turc Veliqui Ospodar « Tursk, qui veut dire grand Seigneur de Turquie, à « l'imitation de ce qu'on l'appelle grand Seigneur, c Mais ce mot de ZAR, ce disent-ils, se trouve aux « saintes Écritures. Car partout où il est parlé de « Dauid ou de Salomon, ou d'autres Roys, ils sont api pelez Zar Dauid, Zar Salomon qui est, comme nous c interprétons, Roy Dauid, Roy Salomon, etc. Et ainsi « retieuent le nom de Zar comme plus autentique, « duquel nom il pleut iadis à Dieu d'honorer Dauid, « Salomon et autres regnans sur la maison de luda et € Israël, disent-ils, et que ces mots Tsisar et Krol « n'est que invention humaine, lequel nom quelqu'vn • s'est acquis par beaux faits d'armes. Â cet effect

hV TITRE DE TSAR, 121

I après que Théodore lohannes ^ Zar de Russie eust « leué le siège de devant Narve, laquelle il avait assiei gée, et que les députez et ambassadeurs de part et « d'autre furent assemblez pour conclure la paix entre c la Russie et Suéde, ils débattirent plus de deux • iours sur le tiltre que Théodore voulait avoir d'Em- « pereur, les Suédois ne le voulans reconnoistre pour « tel. Les Russes disent que le mot de Zar estoit en- « cores plus grand que Empereur, et ainsi fut Taccord M fait qu'ils le nommeroient tousiours Zar et grand- « duc de Moscovie, chacune des parties pensant avoir « trompé l'autre par ce mot de Zar, etc., etc. » Estât de V empire de Rvssie et grande duché de Moscouie, pages 43-15.

Ces textes sont curieux, et le point historique à éclaircir n'est pas dénué d'intérêt : quant à la politique, elle n'a plus rien à voir en ceci, et ce n'est, certes, pas par rapport à elle que nous nous livrons à cette discussion. Peu importe aujourd'hui le titre des princes, puisqu'on accorde celui de reine, avec la qualification de Majesté, à une obscure cacique de quelques îles de rOcéanie où l'on ne compte pas 10,000 habitants. Tout Ce que nous voulons prouver, ce sont les hautes prétentions que les souverains russes faisaient valoir dès la fin du moyen âge : à peine vainqueurs des Tatars, dont ils avaient si longtemps et si humblement porté le joug, ils se montrèrent altiers, bouffis d'orgueil, et daignèrent à peine voir leur égal dans l'empereur d'Occident, vis-à-vis duquel tous les ambassadeurs moscovites observèrent strictement et minutieusement le cérémonial que l'étiquette de la cour de leur maître

* Fœdor loatinovitob.

48S ifVt^M&f N^Tfift, SIC.

km iH^escrivait. Voici en quels termes loaim IV Vas^ sitiévitdi écrivit un jour au roi de Suède, alors moins puissant» il est vrai, que ne Font été depuis les Gus^ tave-Âdolphe, les Charles-Gustave et les Charles XII : « 11 ne convient pas que tu mettes ton nom avant le « Nôtre, car l'Empereur et d'auti*es grands monarques « sont Nos frères à Nous^ et tu n'oserais pas te nom- • mer leur frétée, attendu que le pays de Suède n'égale « pas à beaucoup près la grandeur de leurs Ëtats... De « Notre part, il n'y a pas d'orgueil, mais Nous t'avons « écrit comme il convient, eu égard à Notre monar- « chie et à ton royaume. Jamais on n'avait entendu « dire que les grands monarques de toute la Russie « aient eu affaire aux princes de Suède; mais ces 4 princes s'adressaient à Notre ville de Novgorod, etc. » (Voir Noviko^ Bibliothèque russe.) En effet, c'est seulement par l'intermédiaire du gouverneur moscovite de cette ancienne république marchande que la Russie traitait alors avec les rois de Suède.

Malgré cette haute importance du titre de tsar, la roi de Géoi^ie et celui d'Iméreth le prenaient égale^ ment, et du consentement de la Russie. Le dernier sitttitula même, sans façon et sérieusement, roi des rots jusqu^à la fin ^ Du reste, en ce qui concerne le Caucase, il &ut une longue étude pour connaîti'e tous les titres qu'y portent les différents princes et que le gouvernement russe reconnaît en partie encore mainte* nant. Voici les principaux de ces titres : tsar, dadiw^ f^ùuriel, bédàel ou hédiàn, chamkhal, outxmeï, kan, suK tan, surkhm, atabeg, etc^ etc.

^ Brosset, Ditcours prononcé à Vassemblée générah de Vacadé' mie de Saint-Pétersbourg , p. 31 .

vt} rmnE DE tut. lis

Têarie se ditôit en rasse et se dit encore tMntvo : dans le titre in extenso de l'empereur , la Pologne, Kasan, Âistrakban, etc., figurent encore anjourd'hoi comme des tsaries inséparables de Fempire. Le titre de la tsarine était, dans la même langue, tsurUsa, et Celui des enfants du tsar, tsarévitch quant aux mâles, et tsarevna quant aux princesses. Nous avons dit que Pierre le Grand changea pour ses filles le titre de tsarevna en celui de césarevna, ou de tsésarevna, s'il faut écrire exactement comme* Ton prononce. Catherine II renouvela celui de césarévitch en faveur de son fils Paul. Celui-ci le conféra ensuite, en 1799, non pas à son héritier présomptif, mais à son second fils, le grand-duc Constantin, qui le porta jusqu'à sa mort Alors il fut attaché à la personne de l'héritier pré* somptif, car les autres princes de la famille impériale s'appellent aujourd'hui grands-ducs (grands-princes) ou grandes-duchesses, et non pas césarévitchs ou césarevnes. En le conférant à son fils aîné par ukase du 10 septembre (29 août) 1831, voici comment s'exprima l'emp^eur actuel : « En vertu de la loi d'orga* I nisation relative à la âimille impériale. Nous ordon* f nous que Notre bien-aimé fils, l'héritier du trône de i toutes les Russies, S. Â. 1. le grand-duc Alexandre € Nikolalévitch, soit nommé, à partir de ce jour, dans I toutes les occasions, successeur (nadednik)^ césaré- € vitch et grand-duc. » C'est un peu long, mais», byt po cetBcu, ainsi soit-il, suivant la formule de la signature impériale.

Ajoutons une dernière explication. La terminaison vitch (non pas witz ou wicz), au féminin evna ou owtn, est patronymique, comme on sait; peut-être rappelletrelle le grec yiit, fils; peut-être aussi marquait-elle un

{24 STUIICS, NOTES, ETC.

diminutif. £d Russie, en adressant la parole à un homme bien né (pour nous servir d'un terme de Tancien langage), on l'appelle par son prénom suivi de son nom patronymique, et Fempereur lui-même, si un sujet Tapostrophait par cette forme : Nikolaï Pavlovitcb, serait à peine en droit d'y trouver à redire, tant elle est dans les convenances et rappelle un usage; vieux et respectable.

(A la page 28.)

1.A aiAI««IV DB ROMAlfOV, AVAIVT BT APRÈB tfUi ATB1VBMBIVT AV TSÔlVB.

Quoique Fhistoire de Russie embrasse, avec une authenticité parfaite, dix siècles et soixante-neuf règnes (sans compter ceux des princes et rois de Halitch ou autres secondaires), nous y voyons Tautorité souve-^ raine, plus ou moins régulièrement transmise de père en fils, renfermée dans un nombre de familles beaucoup plus restreint que n'a été celui des dynasties dans les divers pays d'Occident. Communément et officiellement, dans cette histoire, il n'est fait mention que de deux dynasties :

L'une ayant pour auteur un étranger, un conquérant Scandinave, Rurik, désigné comme Varèghe ou Normand, dynastie qui s'éteignit sous la pourpre, en 1598, lors de la mort de Foedor, fils de loann IV Vassilié-

LA MAISOff DB ROliANOF. 125

viteh le Temble, mais en laissant après elle une multitude de lignes collatérales dont sont issues beaucoup d'illustres familles princières florissant encore aujourd'hui ;

L'autre indigène, dit-on, non pas issue de la première, mais alliée à elle par mariage, celle de Romanof, continuée jusqu'à ce jour par la maison actuellement régnante.

Entre ces deux dynasties séculaires , il n'y a que le court intervalle des années 1598 à 1615, époque de troubles et d'une affreuse anarchie, où quatre personnages d'origine diverse, Tatars, Russes, Polonais, occupèrent éphémèrement, à titre électif ou par usurpation, un trône avili, entouré de périls, et qu'ils ne surent pas défendre contre les imposteurs arrivant de toutes parts pour le leur disputer.

Voici la chronologie complète des princes de ces 4eux maisons, avec celle dès phases de l'interrègne.