lourill iz2l

1 1 . Boleslaf Troïdénovitch , duc de Mazovic, neveu

de lourii 1356

Casimir III, roi de Pologne et beau-frère de Boleskf, s^erapare de Ilalitch i3iO

Revenons maintenant à la Moscovie et à là dynastie des Roroanof.

On ne compte officiellement, avons-nous dit, que deux dynasties qui, sauf un court intervalle, se sont succédé sur ce principal trône de la nation russe. Cependant, à vrai dire, la maison impériale actuelle, issue de Pierre le Grand par sa fille Anne, morte duchesse de Holstein-Gottorp, en 1728, est distincte de celle des Romanof, absolument comme la maison de Lorraine, qui occupe le trône impérial d'Autriche, Test de celle de Habsbourg. Elle en est une branche féminine (la branche masculine s'éteignit dans la personne de Pierre II), qualifiée en outre de cadette relativement à

* Koloman, fik d^ André, roi de Hongrie, lui disputa le trdne. C'est Daniel qui reçut d'Innocent IV, en 1253, le titre de rex JRussiœ { il reconnut le pape comme vicaire de saint Pierre et pour son père à lui; et Tabbé de Messine, légat d^Innocent, la couronna en son nom. Son frère Vassilko avait déjà été reconnu par le même pape en qualité de rex Laudemariœ, roi de Vladimir» rie, ou, comme Ton a dit depuis, Lodomérie (royaume de Galicie et de Lodomérie). Daniel, une fois investi du titre de roi, nt tarda pas à rompre ses liaisons avec le pontife de Rome.

* 11 établit sa résidence à Lvof, c'est-à-dire à Léopol on Lem« berg, aujourd'hui chef-lieu de la Galicie.

u wjsm DE MoumiF. iSI

ta descendance de loann V Alexâevitch, irère atné de Pierre» lamelle descendance, après avoir régné en la personne d*Anne loannovna, s'arrêta, en 1764 et années suivantes, à la mort de loann I*' Antonovitch (maison de Brunswick) et de ses frères et sœurs exilés. Pour être dans le vrai, c'est maUon de HoUtein-Gûttorp ^ qu'il fondrait appeler cette branche féminine de la ligne cadette.

€e nom, on évite de l'employer; cependant il ne le cède à aucun autre, pour l'ancienneté comme pour l'illustration. I^ fondateur de la maison, Adolplie,évéquesouverain du Sleswig en 1556, comptait parmi ses ancêtres des rois de Danemark et de Suède; bien plus, le second de ces royaumes Scandinaves échut à sa postérité en même t^nps que l'empire de Russie. Sous tous les rapports, la maison de Uolstein-Gottorp marche de pair avec les vieilles dynasties de TEurope; la aplendeur de son arbre généalogique est incontestsJ)le et incontestée. Jusqu'au xvm« siècle, le sang royal, dans cette mais<Na, s'est transmis de génération en génération» pur de tout mélange, tandis qu'il allait s'altérant, dans la maison Romanof, longtemi^ avant la généreuse mésalliance de Pierre le Grand avec l'orpheline de Marienbourg *. Car, en Russie, c'était un usage consacré par les siècles que les tsars pouvaient admettre à partager leur trône des filles de sujets, nobles sans doute, mais du reste quelquefois très-obscures. On se rappelle la cérémonie du choix qui avait lieu dans ces •eeasiona.

Pourquoi donc, malgré FUlnstration plus grande de

^ Voir U fin de cette étude.

* Voir notre article CaiheriHe h*, dans VSneychpédii du ffens du monde,

i32 ÉTUDES, NOTES, ETC.

la maison de Holsteia-Gottorp, la famille impériale de Russie rapporte-t-elle plus volontiers son origine tm% Romanof, longtemps simples sujets moscovites, puiâ rapprochés du trône, où^ en 1615 seulement, ils mon^ tèrent par élection ? Il n'est pas difficile de répondre à cette question. Le nom allemand de Holstein-Gottorp, d'ailleurs d'une prononciation difficile pour les Russes, sonne mal à leur oreille. Toujours épris de leur natio-* nalité, autrefois ridiculement orgueilleuse, et avec raison jaloux de la soustraire enfin à tout ascendant étranger, ils seraient humiliés de devoir à FAIlemagne, ce pays d'où leur étaient venus sous Pierre le Grand tous ces aventuriers auxquels ils avaient à payer de coûteuses leçons de civilisation, de lui devoir, disons-* nous, la personne sacrée de leurs empereurs, à la fois maîtres absolus au temporel et chefs de l'Église, c'est* à-dire représentants de Dieu sur la terre aux yeux des vrais croyants. A la vérité, les premiers grands-princes de Russie avaient également été d'extraction germa-^ nique, et d'ailleurs l'Allemagne, comme chacun sait, a été en possession de donner des rois à la plupart des pays de l'Europe ; mais les préférences exotiques de Pierre le Grand ont rendu plus vives, plus irritables, à cet égard, les susceptibilités nationales, et, depuis lui, les vieilles haines ont été réveillées par la conduite imprudente de Pierre III, petit-fils du tsar réformateur par les femmes, mais duc de Holstein du chef de son père. Plein d'engouement pour la terre natale \ cet empereur ne jurait que par le roi de Prusse Frédéric II, et ne dissimulait pas ses dédains pour les

1 Nous voulons dire rAIlemagne. II était né à Kiel, le i mars 1728, ci avait reçu , sur les fonts du baptême, célébré selon le rit protestant, les noms de Charles-Pierre-Ulric.

mœurs et usages du pays sur lequel U volonté d'Elisabeth Pétrovna, sa tante, plus encore <ïue sa naissance, rappelait à régner. Mieux avisée que lui, FAllemande Catherine II, son épouse *, triompha de ces préjugés nationaux à force de souplesse, d'habileté et de génie : elle eut Tair d'oublier sa patrie et celle de son infortuné mari, pour ne se souvenir que du grand aïeul de ce dernier, pour ne se rattacher qu'à lui par les liens de famille, en un mot pour se donner tout entière à son pays d'adoption. Elle n'eut garde de répudier le nom national de Romanof ; elle n'avait d'ailleurs aucun Intérêt à faire accepter celui de Holstein-Gottorp ; 11 tomba donc en désuétude, et même aujourd'hui la censure officielle ne permettrait pas aux historiens de le replacer en évidence, fût-ce pour combattre les prétentions de fraîche date de certaines familles jadis apanagées, auxquelles, il y a peu d'années, le prince Pierre Dolgorouki * a prêté son organe, en opposant le noble sang de Rurik à l'origine incertaine et en tout cas modeste de la maison des Romanof.

Ces querelles sont vaines, il faut en convenir. Les Romanof, dont, depuis l'extinction de la branche de loann y Âlexéievitch, frère aîné de Pierre le Grand, les princes de la famille de Holstein-Gottorp sont les seuls héritiers légitimes, ont été jadis appelés au trône

^ Née à Steltin , le 2 mai 1729 , et d'abord protestante aussi , elle s^appelait Sophie-Auguste-Frédérique, princesse d'Anhali- Zerbsi (ligne princièrequi s'éteignit à la fin du siècle dernier).

« Sous le nom de comte d'Almagro, Notice sur Us principales familles de la Russie, Paris, 1843, in^". Le même prince Dolgorouki est auteur d'un savant travail généalogique sur sa propre maison et sur les autres familles princières de Teropire. En russe. Saint-Pétersbourg, 1840 et années suivantes, in-8», i livraisons.

154 ^TCfiBS, NOTES, ETC.

par le vœu unanime des délégués de la nation, ainsi qu'on le verra plus loin. Après une pareille consécration, leur extraction plus ou moins illustre, et de même leur filiation plus ou moins mélangée, sont des questions de fort médiocre intérêt.

Mais si la réalité de leur droit est démontrée au publiciste, il n^est pas interdit pour cela à Thistorien de remonter jusqu'à leur origine, d'examiner les traditions qui s'y rattachent, d'éclaircir enfin quelques faits au sujet desquels toutes les difiicultés ne sont pas encore levées.

Lorsque, placé sur la terrasse du Kreml de Moscou, d'où une vue magnifique s'étale devant vous, et tournant le dos à la grosse cloche gisant à terre sur son piédestal, ainsi qu'à la tour un peu massive d'Ivân Véliki, vous suivez des yeux le cours lent et sinueux de la Moskva î jusqu'au quartier un peu désert du sudest appelé Taganka, vous voyez la rive gauche s'élever assez rapidement et se dessiner en jolis coteaux, couronnés de constructions nombreuses. Au premier plan de celles-ci, non loin de la rivière, vous découvrez sans peine une vaste enceinte dont les murailles blanches sont surmontées de toits de tôle peints en couleur verte et au-dessus de laquelle s'élève avec élégance un campanile à quatre étages et d'une hauteur d'environ 65 mètres. C'est le Nouveau Couvent du Sauveur, en russe Novospaskou II a servi anciennement de sépulture aux membres de la famille dont nous nous occupons ici.

Ce site remarquable vous attire; la curiosité vous

^ Vraie prononciation, au Heu de Motkowa.

entraide. Vous descendez sur le quai de la rivière, par un de ces vieux escaliers, une de ces poternes cachées dans la pierre par où se sauva Napoléon quand les ardeurs de rincendie Teurent atteint; vous passez devant rimmense Hospice des Orphelins, vous traversez le lit inaperçu de la laousa, obscur affluent de laMoskva qui le reçoit immédiatement à votre droite ; vous lais* sez à votre gauche le couvent d'Ândronief avec son superbe clocher, et Saint-Martin-le-Gonl'esseur, une des plus belles églises de Moscou, d'une construction toute moderne, église dont la coupole, surmontée d'une pointe d'or, domine tout le quartier; à droite, vous saluez de loin le majestueux monastère de Notr^Dame du Don, situé au milieu de la verture et entouré des charmantes villas qui aboutissent à la barrière de Ka* louga.

Gravissez le coteau jusqu'en haut : l'ascension est assez pénible, mais vous serez amplement dédommagé à la vue du spectacle qui vous attend. Devant vous est la vaste plaine dite quartier de Serpoukliot' : les hauteurs vous cachent en partie le lit de la rivière qui, plus à l'ouest, sous les montagnes des Moineaux, fait un énorme coude avant de pénétrer dans la cité des tsars, de toucher au pied du Kreml et d'arriver jusqu'à vous ; mais partout vous ne voyez, par-dessus les arbres, les prairies, les champs des maraîchers, que dômes et clochers. A votre gauche s'élève l'imposant monastère de SainIrSimon (Simonofskoi)^ entouré d'une muraille rougeâtre, surmonté de tours énormes et nombreuses d'où la vue jplane au dehors de la ville jusque vers le château de Tsaritsyne ^ ; à votre droite,

^ La vue, du haut du belvédère de ce couvent, est une des plus

le Kreml, avec ses coupoles et ses croix dorées, étincelle au soleil et vous présente, au-dessus de ses constructions bizarres, une véritable mer de feu.

Mais laissons cet aspect magique : nous n'en serions jamais rassasiés, et entrons dans Fenceinte du monastère. Le pourtour total de cette enceinte est d'environ 600 mètres. Sous le campanile, un portique s'ouvre au visiteur. A droite et à gauche, le long du mur, il aperçoit les bâtiments où sont les cellules des religieux ; tout à Tentour des cimetières offrent en abondance de somptueux monuments en granit qui ne couvrent pas seulement la tombe des grands, mais souvent aussi celle des modestes marchands dont la richesse est venue récompenser l'activité. Au milieu de l'enceinte, se trouvent les deux églises, réunies entre elles par une galerie voûtée qui règne le long des deux côtés de la plus importante d'entre elles. Cette galerie, ornée de fresques, est extrêmement curieuse. En y arrivant par un escalier de douze à quinze marches en fer, on voit tout d'abord, sur un fond d'azur enrichi de dorures, un combat entre les Tatars et les Russes. Dans les rangs de ceux-ci est un guerrier portant la balance de la justice, mais la Mort, squelette hideux monté sur un cheval blanc, est près de lui : les Moscovites succombent, et leur prince, que ses vêtements couleur d'incarnat font ressortir, court le plus grand péril. Tout n'est pas perdu cependant. En face, les serviteurs du Christ marchent sans armes; leur Sauveur est à leur tête et la lame d'une épée sort de sa bouche. Les Tatars, armés les uns d^ longues piques, les autres

remarquables dont on puisse jouir; tout le panorama de Moscou est devant vous.

d'arcs et de flèches, sont mis en fuite : vainement ils brandissent leurs sabres : un serpent à cent têtes qui attend sa proie les engloutit. Tout cela est très-original et peut donner lieu à d'intéressantes études. Le style des figures a quelque chose d'ancien : nous les placerions volontiers à la fin du moyen âge; cependant on assure que ces peintures furent terminées il y a cent soixante ans seulement, en 1690. Elles contrastent avec les anges près de la porte qui mène à Féglise principale ; ces figures ont un caractère beaucoup plus moderne. Â droite est le jugement dernier, à gauche la transfiguration ; au-dessus de la porte un Père éternel, créateur du monde. Puis en outre, sur les plafonds, on voit les images des grands-princes et tsars, celles des patriarches et des métropolitains, celles des apôtres entourant Jésus-Christ, etc.

Le couvent Novospaskol fut construit en cet endroit, dans Tannée 1462, par le grand-prince loann III Vassiliévitch, qui détruisit la Horde d'or et dont le règne, de plus de quarante ans, fut un long triomphe sur les Mongols et les Tatars.

Des deux églises, celle de la Transfiguration (Préobrajénié Gospodné) est surmontée de cinq petites coupoles du type ordinaire; c'est là qu'ont été enterrés à la fin du seizième siècle les quatre frères de Michel Fœdorovitch, morts en bas âge ; mais l'église a depuis été rebâtie. Auprès, est la sépulture des Chérémétief, chapelle de bonne apparence, dans l'intérieur de laquelle on voit des sarcophages en marbre, armoriés ou couverts de médaillons et d'inscriptions. D'autres familles parentes ou alliées des Romanof, les Iourief,les Tcherkasskoï, etc., avaient pareillement là leurs caveaux funéraires.

Ht ÉTUDES, NOTES, ETC.

Une fois ari^ivés au trône ou nés dans la pourpre, les Romanof eurent leur place marquée parmi les tombes de la cathédrale de Saint-Michel-Archange au Kreml; mais jusqu'alors le champ de repos avait été pour eux à Novospaskoi.

Outre les quatre frères du premier tsar de cette maison, ses sœurs et des parents divers y furent encore enterrés. Sa mère, la religieuse Marthe, y repose également, ainsi que sa fille aînée, la princesse Irène, qui mourut à Moscou en 1679, après avoir été mariée ou, suivant d'autres, seulement fiancée à Waldemar-Christian Guldenlœwe, comte de Sleswig-Holstein *. Ajoutons, enfin, qu'en dehors de ces deux lieux de sépulture, le couvent de femmes Voznécenski (de l'Ascension) et la cathédrale Ouspenski (de l'Assomption), tous les deux au Kreml, renferment aussi des tombeaux de

* Waldcmar était fils dé Christian IV, roi de Danemark , qui lai donna Tlle d^OEsel comme apana|;e. Il arriva à Moscou en 16i3 ; mais, luthérien zélé, il refusa de changer de religion , et dès lors le clergé russe s'opposa à son mariage avec la fille de Michel. Celui-ci , s'il faut en croire le Clerc {Histoire de la Russie ancienne, t. III, p. 59), se montra très-libéral dans celle circonstance. II aimait le prince de Danemark et eût été charmé de vainerc ses scrupules. Waldemar, pressé par lui , persbta dans son refus et offrit de faire défendre sa croyance par ses aumôniers ; mais les prêtres russes ne voulurent point ueccpter la conférence. Alors le Isar irrité leur demanda » quelle religion ils professaient donc, puisqu'ils n^osaient la défendre? » L'affaire en resta là; mais Michel ne voulut jamais conschlir au départ du prince : il le retint malgré lui, en lui rendant toutefois sa captivité aussi douce que possible. Après la mort de Michel , Alexis rendit à Waldemar la liberté de quitter la Russie : il partit chargé de présents, entra au service de difTércntcs puissances, cl mourut à Lublin en 1652. D'apk'ès quelques auteurs, ce f\il la princesse Anûe Mikhaïlovna qu'il devait épouser.

meoibres de cette famille : dans le premier, c'est celui d'Ouliana (Julie), sans doute la veuve d'Alexandre Nikititch, qui se fit religieuse et mourut en 1624; dans la seconde, c'est celui dePhilarète dont nous parlerons bientôt longuement et qui, comme tous les patriarches, repose dans cette église métropolitaine attenante à Fancien palais patriarcal et où se célèbre le couronnement des souverains.

Remontons maintenant jusqu'au berceau de la famille.

Son nom n'a rien de commun avec la ville de Romanof^ dans le gouvernement d'Iaroslavl; celle-ci a reçu le sien d'un prince Roman (Romain) Davydovitch, de là maison apanagiste d'Iaroslavl, branche de celle de Rurik. Dans les vieux documents et chroniques, la famille qui nous occupe est à peine nommée. Ce qu'on sait de positif sur elle a été résumé par G.-F. MùUer, un des plus grands connaisseurs de l'archéographie russe, dans le passage suivant placé en tête de sa Vie du f)3ld-maréchal Chérémétief, dont la famille, ainsi que celles de Kolytchef, lakovlef, Konovnitsyne et Néptoulief, avait une origine commune avec la maison de Romanof.

« Les livres généalogiques connus de tout le monde, dit-il, lesquels, depuis des temps fort anciens, ont petit à petit été compilés dans le but de constater l'origine des familles russes les plus illustres, donnent aux Romanof et aux Chérémétief le même auteur qu'ils appellent tantôt un Varèghe, tantôt un Prussien et tantôt un Allemand (noms qui tous les trois désignaient

anciennement un seul et même peuple). Ils placent son arrivée en Russie sous le règne du grand-prince loann Danilovitch Kalita (la Bourse) ou de son fils le grand-prince Siméon loannovitch Gordii (le Fier), variante sans importance puisque le premier monta sur le trône en 1341 * et que le second mourut en 1555. A cette époque, raconte-t-on, un homme considérable, André Ivanovitch surnommé Kobyla, vint à Moscou pour servir le grand-prince. A raison de ce surnom, sa descendance figure dans les livres généalogiques sous le nom de Kobyline. Gomme dans ce temps -là les frères croisés (porte-glaives?) guerroyaient en Uvonie afin de répandre la religion chrétienne et de faire fortune pour leur propre compte, et que simultanément la Russie, serrée de près par les Tatars, promettait des récompenses considérables à des hommes d'une valeur éprouvée, il est permis de se représenter Faîeul des Romanof et des Ghérémétief sous les traits d'un chevalier qui, originaire d'Allemagne, se sera rendu d'abord en Prusse et en Livonie, puis de là en Russie, afin de combattre les infidèles. »

Dans ce passage, il importe de distinguer deux choses : le fait de l'arrivée, des bords de la Baltique en Russie, d'André Ivanovitch Kobyla que les anciens Romanof eux-mêmes, à ce qu'il paraît, regardaient comme leur premier ancêtre connu, et la conjecture de Mùller d'après laquelle ce Kobyla aurait été un chevalier allemand, peut-être de l'ordre teu tonique. En maintenant le fait dans sa simplicité primitive, la conjecture peut être admise, car, quoique appuyée sur une base incertaine, elle n'a en elle-même rien d'invraisemblable,

« Il fallait dire 1328.

rieo surtout d'impossible. La conjecture tombe, au contraire, comme on le verra plus loin, si Ton adopte Tamplification dont ce fait a été Tobjet et à laquelle la critique historique ne peut reconnaître aucune espèce de solidité.

Tant que les tsars de la maison Romanof, presque étrangers encore au système européen, n'avaient de relations suivies qu'avec leurs plus proches voisins à Touestouau midi, et choisissaient leurs femmes parmi leurs sujettes, le fait dont nous avons parlé était à leurs yeux une preuve de noblesse très-sufiisante. Les Russes, un peu plus raisonnables en cela que les vieilles familles des pays latins, tiraient vanité, non du nombre de leurs quartiers, de la pureté nobiliaire du sang, mais des traditions de services et de hauts emplois attachés à leur arbre généalogique de génération en génération. On était toujours assez noble, quand on s'était élevé à la haute dignité de boiar, fût-on de l'extraction la plus vulgaire. C'est ainsi qu'en Turquie, où, sans parler des femmes qui, de l'état d'esclaves sans nom, peuvent s'élever, si elles sont choisies pour sultanes, jusqu'au niveau du trône, on a vu des garçons dé café ou barbiers parvenjir aux postes les plus éminents ^ ; en Pologne, plus d'une fois de simples gentilshonmies d'une illustration médiocre ont ceint leur front de la couronne des Piasts et des Jagellons ; et le prince ou ataman des Cosaks, autres voisins des Moscovites, au temps des premiers tsars de la maison Romanof, était le plus souvent un guerrier sans nom

' La même chose arriva eu Russie, encore au siècle dernier, à un esclave circassien ; nous voulons parler du comte Ivan Koutaïssof, ce puissant favori de Tempereur Paul, et qui avait été son valet de cliambre pendant quMl n^était encore que grand-duc.

n'ayant pour toute fortune que son épée. Michel Romanof, dans la personne de qui cette même maison fut élevée au trône, était fils de boïar et parent par les femmes de la dynastie issue de Rurik. Il devait d'ailleurs sa couronne à une élection libre et régulière : ce n'était pas soii ambition personnelle, c'était le vœu de la nation qui l'avait fait tsar. Quel autre titre eût pu valoir celui-là? Gomme lui, son fils Alexis Mikhaïlo* vitch s'en contenta. Son petit-fils Pierre le Grand adopta, il est vrai, les usages des pays de l'Occident, où la naissance a toujours été d'un grand poids dans l'appréciation des droits de chacun ; mais quelle importance pouvait-il attacher à l'arbre généalogique de sa maison, lui qui, dans le choix de la femme appelée à donner des héritiers à l'empire, n'eut pas plus de scrupules qu'on n'en a aujourd'hui même à Gonstantinople ? Marié en premières noces avec une simple sujette de bonne maison ^^ n'épousa-t-il pas ensuite une étrangère, née de parents obàcurs, et qui, après avoir été la femme d'un dragon suédois, était devenue la maîtresse d'un général russe, peut-être aussi celle du prince Menchikof chez qui le tsar l'aperçut pour la première fois ? *

On en était encore au règne des mœurs de l'Orient : la femme, jusqu'alors reléguée dans le gynécée, ne comptait pour rien même relativement à la transmission du sang, et peu importait dès lors son origine.

Mais ceci changea après l'avènement de la maison de Holstein-Gottorp, en 1761. Vis-à-vis des Russes, les membres de cette maison vojalaient à toute force être des Romanof, extraction plus nationale de nom et

1 Eudoxie Lapoukhine.

U MAISON DE ROMANOF. ii$

de tradition : en conséquence, ils durent se prwîcuper d'autant plus de la généalogie de cette famille que, répudiant les alliances vulgaires et jaloux de conserver leur rang en Europe, ils choisirent leurs femmes dans les maisons princières d'Allemagne, alors trèsméticuleuses sur cet article, à moins toutefois que Tappât d'une couronne ne l'emportât sur la force des préjugés. Au point de vue européen, une généalogie ne remontant pas au delà de 1541 et sans couronne de prince sur son blason, de quelque popularité qu'elle fût environnée dans le pays, dut paraître indigne de leur puissance à des souverains, réellement issus par les mâles d'une maison illustre et fière de ses alliances royales. Pour se satisfaire sur ce point, comme sur tous les autres, ils créèrent à Pétersbourg une chambre héraldique, qui n'eut rien de plus pressé que de se mettre en quête d'une souche primitive, plus ancienne, sur laquelle on grefferait ce faible arbre généalogique sans racines suffisantes.

En pareil cas, on ne cherche jamais sans trouver. En soumettant à une étude approfondie les armoiries, natureHement peu imciennes, des familles Chérémétief, Kolytchef, lakovlef, Soukhovo-Kobyline, etc., toutes issues de la même souche que les Romanof, on reconnut , dans la couronne d'or surmontant un écusson de gueules de forme ovale, l'indice d'une maison souveraine; dans le chêne, on vit une allusion aux sacrifices que les prêtres du peuple prusso-lithuano-samogitien, accomplissaient sous cet arbre; dans les deux croix d'argent, la preuve de la conversion au christianisme, et dans les lions qui soutenaient l'écusson et dont l'un tenait dans ses griffes un sceptre, l'autre un globe, la confirmation du point le plus essentiel, l'extraction

i44 JÊTUDES, NOTES, ETC.

royale. Rien de cela ne se rapportait rigoureusement à André Ivanovitch Kobyline ; mais en faisant de nouvelles recherches on découvrit les traces de son père, et ce père, dont les livres consultés parle savant Mûller ne font pas mention, était Glanda ou Glandai Kambila Divonovitch. On accorda la préférence à celui-ci parce que dans le document, sans doute égaré depuis, où Ton avait trouvé son nom, on le voyait désigné comme originaire de la Samogitie et de la Sudavie voisine ^ et comme un membre de la maison princière (en d'autres termes royale, disait-on), qui, depuis un temps immémorial, régnait sur le peuple lithuano-prussien. Or n'était-ce pas précisément ce qui résultait aussi de Finspection des armoiries? D'ailleurs il eût fallu être frappé de cécité pour ne pas reconnaître dans ce nom de Kambila celui de Kobyla, mot russe qui signifie jument et dans lequel le nom primitif s'est évidemment transformé par corruption.

Dès lors plus d'incertitude ! cette version est officiellement adoptée ; on la trouve pour la première fois dans le Miroir des souverains russes, de Malghine, en 1794 (pas avant!), et depuis, elle a été acceptée comme un fait historique. Voici ce que contient là-dessus l'Armoriai ou Nobiliaire russe publié depuis i797 par le département héraldique de Saint-Pétersbourg, en 2 volumes in-4".

« Ainsi qu'il appert des extraits cités d'auteurs sur les vieux Pruczi, de l'Armoriai prussien, et des recherches faites aux Archives du Collège des affaires étrangères, elle (cette maison) est issue d'André Ivano-

^ La Sudavie fait aujourd'hui partie de la régence de Giimbinnen, dans la Prusse orientale ; le chef-lieu était Lyk.

vîtch dit Kobyla, descendant du roi prussien Yeydevoud, à qui son frère aîné, le roi Prouténo, céda, l'an 305 de Jésus-Christ, la dignité royale, lorsqu'il dcTÎnt pontife suprême du culte idolâtre dans Fancienne résidence de la Prusse, au pied du chêne sacré représenté dans les armoiries. Le roi Veydevoud partagea son royaume entre ses douze fils. Un descendant du quatrième, Nédro, prince de Sudavie, de Samogitie, etc., Glanda Kambila Divonovitch, affaibli dans sa lutte contre les chevaliers teutoniques, et vaincu par eux , se rendit avec son fils et une multitude de ses vassaux en Russie, chez le grand-prince Alexandre laroslavitch Nevski, et reçut, dans le sacrement du baptême, le nom divan, et son fils reçut le nom d'André Ivanovitch, vulgairement dit Kobyla. De ce dernier sont issus les Soukhovo-Kobyline, les Romanof, les Chérémétief, les Kolytchef , les lakovlef et beaucoup d'autres familles, f»

On le voit, la conjecture de Mûller ne serait plus applicable ici ; Kobyla est, non pas un chevalier de l'ordre Teutonique, mais le fils d'une des victimes de l'ordre, un prince païen de la maison royale des Lithuano- Prussiens, un descendant de Veydevoud ou Voîdevod * qui, d'après une tradition fort incertaine conservée par Koïalowicz, mais tournée en ridicule par Schlœzer *, aurait régné jusqu'en 379 et se serait démis de sa royauté à l'âge de 117 ans pour devenir, comme avant lui son frère Prouténo, souverain sacrificateur (Krivé'Kriveito) dans le bois sacré de Romové. De même que Prouténo avait donné son nom aux

^ Ce mot signifie chef , commandant.

« Hiêloire de la LUhtianie, dans l'Histoire universeUe de Halle, t. L, p. 25.

L4 RUSSIE, i. r^ *' T

146 ETUDES, «OTES, ETC

Prussiens, de même aussi Litvos (Litt-Âlanus), le plus jeune des douze fils de Veydevoud, laissa le sien à la Lithuanie, et la Samogitie fut appelée ainsi d'après Saimo, un de ses frères.

Malheureusement toutes ces données, dépourvues d'une base historique solide, doivent être regardées comme fabuleuses. Non -seulement Veydevoud (le voïvode des Âlains) pourrait bien, malgré le témoignage de Kolalo^icz, qui s'appuie sur une vieille tradition, n'être qu'un personnage imaginaire, mais la même tradition, non moins fabuleuse en ceci, rapporte qu'à l'arrivée des Italiens (Normands?) sous Palémon, vers l'an 900, ta royauté passa de ses descendants à ce dernier, qui fut élu par les indigènes duc ou roi héréditaire de leur pays. Ainsi, la descendance de Veydevoud, si Veydevoud a existé, fut déshéritée longtemps avant l'époque où vécut Glandai ou Glanda, prétendu dynaste dans la même contrée, mais dont l'histoire de Lithuanie et de Samogitie, déjà assez connue alors, ne fait aucunement mention.

Suivant Schlœzer, c'est seulement après la mort de Palémon, vers l'an 1000, qu'un petit jour commence à poindre dans l'histoire prusso-lithuanienne, et, sous ce jour-là encore, on se trouve toujours entre la fable et l'histoire. Même de l'aveu du baron B. de Campenhausen qui, sans doute pour faire sa cour à l'empereur Alexandre, appuya sur la tradition une généalogie complète de la maison Romanof où les difficultés sont très-habilement éludées ou placées dans l'ombre ^ la

^ Genealogisch'chronologische Geschichlc des Hanses Ronianow urid seines vorcehei'lichen Slammhauses , Leipz. , 4805 , x et 425 pp. in-4o.

LA MMSaN DE ROMANÔF. 147

tase historique manque absolument dans les données qu'on vient de reproduire; à ses yeux, tout y est vraisemblable au plus haut degré, mais rien ne présente les caractères de la certitude, même d'une manière approchante.

Aussi rhistorien russe prince Ghtcherbatof S en parlant occasionnellement des Romanof, passe-t-il sous silence tout ce qui est antérieur à André Ivanovitch Kobyla, par lequel il commence leur généalogie. Karamzine fait de même ; en parlant ^ du mariage d'Ioann IV Vassiliévitch avec la jeune Anastasie Romanof^ il s'exprime ainsi : « Sa famille descendait d'André Kobyla qui, au quatorzième siècle, est venu chez nous de la Prusse. Ce ne fut pas la haute naissance, ce furent les qualités personnelles de la fiancée qui justifièrent le choix du tsar. »

Nous suivrons maintenant les degrés de la généalogie, et, pour plus de clarté, nous les marquerons par des chiffres romains.

I. Il résulte de ce qui précède que le premier auteur connu de la maison Romanof est André Ivanovitch Kobyla, fils prétendu de Glanda. Après avoir reçu le baptême , il entra au service du grand-prince de Moscou, probablement vers 1330, et, devenu boiar, il jouissait d'une telle considération sous Siméon Ivanovitch Gordii, qu'il fut choisi par son maitre, avec un autre boiar, pour aller de sa part à Tver, demander en mariage la fille du prince Alexandre. 11 mourut laissant cinq fils.

1 prononcez simplement Tcherbatof, pour éviter lu difilcultë de cette articulation double chtcfi qui , dans la langue russe, est rendue par one seule lettre.

» Tome VII, chap. VII, de son Hisloin de Rttuie,

IL Nous n'avons à nous occuper ici que du plus jeune , Fœdor Andréïevitch Kobyline , surnommé Koschka (le Chat). Il servait sous Dimilri loannovitch Donskol et fut, en 1381, un des témoins de son testament Lorsque Vassili II, fils du vainqueur du Don, eut rétabli la paix avec Novgorod, Koschka devint, en 1393, renvoyé du grand-prince près de cette république, dont on ne tarda pas à lui confier le gouvernement. U était déjà avancé en âge, lorsqu'il fut revêtu de la haute dignité de hoiar. Sa descendance porta le nom de Konhkine; c'est de Faîne de ses cinq fils que la famille Romanof est issue, de même que la famille Ghérémétief Test du quatrième.

m. Cet aîné s'appelait Ivan Fœdorovitch Koschkine; mais tout ce que nous savons de lui, c'est qu'à son tour il laissa quatre fils.

rv. Le quatrième, Zacharie Ivanovitch Koschkine, fut boïar sous le règne de Vassili Vassiliévitch l'Aveugle (1425-1462). Ses enfants prirent, d'après lui, le nom de Zakharine. C'était alors l'usage de désigner par un nom patronymique tous les enfants issus d'un même père *. Le prénom de ce père, légèrement modifié par la terminaison (Zakharine), restait attaché à toute sa descendance au premier degré, de même que

* Cette observalion ne s^applique pas aux familles princières, lesquelles tffalent leurs noms de leurs possessions ou apanages. Mais, ètlùR celles-ci même, le nom de famille fut souvent em*' prunté, en outre du nom de baptême, à un surnom ou sobriquet: Dolgorouki signifie longue main ; Labanof ou plutôt Lobanof vient de lobân^ ayant un grand front; Kobyline, de kobyla, jument ; Kolytcbef, de koltcha, boiteux ; Gorbounof, de gorboun, bossu; Lochakof, de lochak, mulet; Gherebtsof , de chérébttz, cheval entier; Pleschtchéief, de phsch, pelade ou place chauve sur le sommet de la tète.

LA XilSON DE ROMANOF. 149

le rameau dont sortait cette branche se nommait d'après le prénom du grand-père (Koschkine) ; un rameau supérieur était désigné d'après Taîeul (Kobyline), et, à défaut de noms de famille, encore inusités alors, le prénom ou surnom de ce dernier formait en même temps la dénomination commune de tout un lignage. Le Clerc, dans sa généalogie de la maison Romanof S a expliqué cela tant bien que mal, mais ensuite il est tombé dans une extrême confusion qui ne permet plus de suivre le lignage dans ses divers degrés. Au lieu de la généalogie des Romanof ou plutôt des Kobyline , pour les prendre à leur degré le plus éloigné, il donne celle des lakovlef, etc.

V. Les lakovlef descendent de Tainé des deux Zakharine; mais c'est du second que nous avons à nous occuper ici. Celui-ci, nommé lourii Zakharitch, c'est-àdire George fils de Zacharie, servit sous loann III Vassiliévitch , fut grand-voîvode dans plusieurs campagnes, surtout contre la Pologne, devint boîar en i495, et mourut en 1501. Sa femme est nommée Anastasie, mais on ignore à quelle famille elle appartenait. Les enfants de lourii sont connus sous le nom de lourief; cette branche des Zakharine eut elle-même cinq ramifications.

YI. Le troisième fils de lourii. Roman louriévitch Zakharine, servit en qualité de voivode, et mourut le 12 février 1545. C'est lui qui est l'auteur de la branche des Kobyline appelée d'après lui branche des Ronumof, c'est-à-dire des Romanovitch ou des enfants de Roman (Romain). Les Russes des classes supérieures abrègent ainsi eux-mêmes, par une convenance de mo-

* Voir Histoire ancienne de la Hutsie, t. III, p. 4.

150 ÉTUDES, NOTES » RTC.

destie, leur nom patronymique. Nous sommes les Romanof, disaient les fils d'un père appelé Roman, tandis que le monde les appelait, à cause de leur naissancis, Nikita Romanovftc/t, ou Ivan Romanovitch. Ce sont là des usages de terroir dont il importe de bien se rendre compte.

VIL A Forigine de cette nouvelle ramification de la branche lourief-Zakharine, elle se composa de trois fils et de deux filles.

De ces dernières, la plus jeune fut mariée à un prince Sitzkoï; l'autre fut la célèbre Anastasie Romanovna, noble compagne du tsar loann IV Vassiliévitch, plus tard surnommé le Terrible. loann épousa Anastasie en premières noces, dans Tannée 1547. On sait quelle fut rheureuse influence de celte princesse sur un époux d*un caractère exalté et violent, et combien toute la Moscovie pleura sa mort, arrivée prématurément en 4560. Elle laissa trois fils, dont le plus jeune seulement arriva au trône, mais n'eut point d'enfants. La descendance d' Anastasie, si elle ne s'était éteinte dès la première génération, eût pu être désignée sous le nom des Rurik-Romanof, étant issue de Rurik par les mâles, et des Romanof par la ligne maternelle.

Quant aux frères d'Anastasie, le plus jeune d'entre eux seulement, Nikita (Nicétas) Romanovitch, eut de la postérité. Beau-frère du tsar, il jouit d'un grand crédit du vivant de sa sœur, et devint successivement yoïvode, premier voïvode et okolnitcbéi K Même après la mort d'Anastasie, ce fut un des personnages les plus éminents de la cour d'Ioann IV qui, trompant les espérances conçues de lui jusqu'alors, devint bientôt un

^ Degré immédiatement inférieur à celui de boïar, dans la hiérarchie de la cour tsarienne.

LA MAISON ftE ROMANOF. i5l

sombre tyran, uu vrai fléau pour tout ce qui Tentourait. En 1563, Nikita fut nommé dvoret%koi ou grand maître de la cour et boïar. Plus tard, lorsque, avant de terminer son odieuse carrière (1584), le tsar voulut faire son testament, il le choisU pour former, avec deux autres holars, le conseil intime qui devait assister dans le gouvernement son fils Fœdor loannovitch, né en 1557 et neveu de Nikita. Au mépris de cette volonté, le beau-frère du jeune tsar, Boris Godounof, s'empara seul des rênes de TËtat; Nikita prit Tbabit de moine et mourut bientôt après, le 23 avril 1586 (vieux style); Fletscher dit qu'on soupçonna que c'était par le poison.

VIII. On assure que la deuxième femme de Nikita Romanovitch, Ëudoxie Alexandrovna, élait une princesse de la maison de Souzdal ; d'après Novikof, elle était fille du prince Alexandre Gerbatoi ^ : ce qui est certain, c'est qu'il eut de ce mariage de nombreux enfants. Toute sa descendance se composa de sept fils et de cinq filles; mais cinq des fils seulement survécurent à leur père \

L'a! né, FoBdor Nikititcb, né vers 1 550, était un homme aussi distingué par ses facultés morales que par les avantages extérieurs de sa personne; d'ailleurs cousin germain du tsar Foedor, il semblait appelé à jouer un grand rôle sous son règne. Mais Boris, jaloux du crédit des Romanof, fit tous ses efibrts pour le miner, et attira toutes les affaires à lui. Néanmoins Fœdor parvint aux plus hautes dignités. Après avoir fait avec le tsar la campagne de Suède, il commanda l'armée qui, en

1 Ou Jerbatoî , remarque que nous faisons à cause de la prononciation.

' Voir Karamzine, t. X, chap. H.

152 ÉTUDES^ NOTESy ETC.

1596, marcha contre les Tatars, et joignit à la dignité de voivode le rang de bolar. Le Français Margeret, capitaine aux gardes déjà cité (p. 120), fait mention à cette époque des Romanovitch comme étant < les plus grands qui restaient pour lors. » Mais en 1598, le dernier tsar de la dynastie de Rurik mourut, âgé seulement de 41 ans. Sur son lit de mort, il avait désigné pour lui succéder la tsarine Irène, sa femme, sœur de Godounof, et il avait recommandé Tempire à la sollicitude du' chef de la famille de sa mère, en même temps qu'à celle de ce beau-frère et ministre.

Au mépris de la volonté de son maître, Boris, comme on sait, usurpa la couronne pour lui-même. Les Romanof, quoique d'une loyauté reconnue, lui furent suspects; il vit en eux des compétiteurs au trône, rivaux de son fils, et, sous divers prétextes que des machinations infâmes avalent dû rendre vraisemblables ^, il se livra contre eux à des persécutions violentes. Après avoir été mis à la torture, la plupart des cinq frères furent exilés (1601), soit à Pélim en Sibérie, soit dans des contrées lointaines du territoire européen; plusieurs même perdirent la vie par Tordre de Boris.

Nous verrons bientôt le sort de Fœdor, à qui nous consacrerons une notice détaillée; sa femme, Xénie Chestof, forcée comme lui d'embrasser la vie religieuse, fut enfermée dans un couvent des paroisses au delà du lac Onega, où elle reçut le nom de Marthe ou Marfa.

L'atné des frères de Foedor, Alexandre Nikititch, d'abord nommé boïar sous le nouveau règne, mourut

* Il en sera parlé plus loin.

étranglé daas Texii. Sa femme, née princesse Ëudoxie Galitsyne, était morte quelques années avant lui, le i«' août 1597.

Le second frère, Michel Nikititch, nommé okolnitchéï par Boris, mourut aussi dans Texil, ou de mort violente ou de chagrin, en 1606.

Vassili, le cinquième, eut le même sort, le 15 février 1602.

Le quatrième, Ivân, fut rappelé en 1602, mais il était paralysé d'un côté de son corps, par suite d'un coup d'apoplexie.

Les persécutions atteignirent aussi leurs soeurs, £uphémie, mariée à un prince Sitzkoî, et Marthe, femme du prince Boris Tcherkasskoï. Irène, la plus jeune ^ en fut seule préservée : avant la disgrâce de sa famille, elle avait été mariée à Ivan Ivanovitch Godou* nof, cousin de l'usurpateur. Toute la famille Sitzkol fut enveloppée dans la même disgrâce; le prince Boris Tcherkasskoï partagea aussi, avec ses enfants, le sort de sa femme ; les Ghestounof, les Karpof, les princes Repnine, tous amis fidèles des Romanof, furent également au nombre des victimes.

IX. Les enfants de Fœdor Mikititch moururent presque tous en bas âge : parmi ceux du sexe mâle, le seul qui survécut auxK orages de cette époque fut Michel (Mikhaïl Fœdorovitch), destiné par la Providence à fermer les plaies dont le malheur des temps et la perversité des hommes venaient de frapper la Russie. On verra plus loin les détails de sa vie et l'histoire de son élection au trône. Avec Michel commence la dynastie des Romanof. '

t Une autre s^appelait Anastasie.

151 ÉTCMIS, NOTES, ETC.

A regard de celle-ci, nous placerons ici une obsertatton.

Les membres de cette dynastie se succédèrent sur le trône, presque tous au sortir de Tadolescence. Michel avait dix-sept ans lorsqu'il y fut élevé; son fils Alexis, quinze, et parmi les fils de celui-ci, Fœdor 111 en avait dix-neuf; loann V, seize, et Pierre le Grand, dix. L'empire n'eut point à le regretter : Alexis, juste comme son père, le surpassa pour l'intelligence et l'activité, et PferreAlexéïévitch devint le réformateur, on pourrait dire le second créateur de la Russie.

X. Marié deux fois, d'abord à une princesse Dolgorouki (16â4),puis àËudoxie Streschnef (i6!26), Mikhaïl Foedorovitch eut de cette dernière cinq enfants, dont trois fils. L'aîné, Alexis Mikhailovith, né en 1650, régna de 1645 à 1676.