CHAPITRE II

Publications juridiques et travaux historiques.

L'œuvre littéraire de Brant se compose de publications concernant le droit, de travaux historiques, d'un grand nombre de poèmes latins et allemands sur des sujets divers, et de quelques éditions et traductions d'ouvrages plus anciens.

Parmi ses publications juridiques, il n'y en a qu'une qui soit son œuvre personnelle, ce sont ses Expositions des titres du Code; comme ce livre n'est autre chose que la reproduction du premier cours qu'il fit à la faculté de droit de Bàle, il en a été parlé dans la partie biographique; je n'y reviendrai plus. Les autres sont des éditions de recueils et d'ouvrages sur le droit canonique.

C'est d'abord un ancien résumé par ordre alphabétique des Décrétais dites de Grégoire IX sous le titre de Margarita dccretalium 14 ; puis le Décret um Gratiani, avec les gloses du professeur de Bologne, Barthélémy de Brescia, que Brant mit dans un meilleur ordre en réunissant celles qui se rapportent au même sujet ; la collection de Déerétales en cinq livres faite par ordre de Grégoire IX; le Liber sextus qu'avait fait réunir Boniface VIII, et auquel Brant ajouta les additions du eaiioniste bolonais, Jean Andréa; ; puis, dans le but de fournir un manuel abrégé, la Pannormia de l'évêque Yves de Chartres, dont il essaya assez maladroitement d'expliquer le titre; pour l'usage pratique des prêtres, un traité de Nicasius de Worda, de Malines, sur les degrés de parenté; enfin, pour diriger les étudiants, les leçons De modo studendi in utroquejure du professeur de Sienne, Jean-Baptiste Caccialupi, dont le chanoine balois Arnold zum Luft, qui avait étudié en Italie, lui avait procuré une copie' \

** Ind. liibl. 136. — Sur ces publications fie Hrant v. aussi Stintzing, ( îexchicftte der populflrcn LUteratur des r'onwchen und kanonischen RechU in Deuttchland. Leipz. 1807, p. 4;')1 et «uiv.

15 Ind. l>ibl. 133. 136. 151. 154. 156. — .Sur le mot l'annormia, v. la préface do Brant k Joau Giibs. - Le traite de Caccialupi avait ôtu imprimo* déjà plusieurs

24<> HISTOIHE I.1TTKUAIKK UK I.ALSACK.

Pour notre but spécial, tous ces livres n'ont de l'intérêt (jue par les préfaces de Hrant; il y exprime incidemment des opinions dont il faudra tenir compte quand il sera question de sa manière d'envisager l'état politique et social de l'Empire.

Un ouvrage d'un autre genre qu'il aida à publier, a, sous un certain rapport, une importance plus grande. Dans l'exercice de ses fonctions de syndic et de secrétaire de la ville de Strasbourg, il avait fait l'expérience que les bourgeois et les nobles, membres des conseils ou des tribunaux, ne connaissaient pas toujours les lois qui devaient les guider; il ne suffisait pas d'avoir le sens de la justice ou la tradition des usages, il fallait posséder aussi quelques notions du droit écrit, qui manquaient naturellement à ceux qui n'avaient pas étudié dans une université ou qui ignoraient la langue latine. Il s'était formé en Allemagne toute une littérature pour combler plus ou moins cette lacune ; il existait des ouvrages divers qui, outre ce but pratique, avaient aussi celui de réagir contre le droit eoutumier qui variait suivant les contrées, et à le remplacer par le droit romain plus uniforme, en propageant, le plus souvent sans beaucoup de méthode, une certaine connaissance des lois et de la procédure qu'elles consacraient, liran t se mit au service de cette cause, avec toute son admiration pour les codes anciens; en popularisant la jurisprudence! romaine, du retour de laquelle il espérait la fondation d'un ordre social plus régulier, il croyait seconder les projets de l'empereur Maximilieu, qui, dans toutes les directions, voulait faire cesser le règne* de l'arbitraire. Un Wurtcmbergeois, Ulric Tengler, d'abord syndic à Nordlingen, puis bailli h Hochstadt, venait de rédiger, d'après la législation écrite et d'après les usages des tribunaux, un manuel de droit sous le titre de Miroir des laïques, Luyenspieyel, pour l'instruction des bourgeois appelés à être magistrats, échevins, juges, et n'ayant pas suivi les cours d'une

foi* en Italie; Hrant no parait pas avoir connu ces éditions. — Le fîepertorium Miiis al ici* ahtruti, Hule, Ke«slcr, I ISS, f°, a, au verso du titre et à In fin, des distiques qui peuvent bien aussi être de Hrant. — Il existait dans notre bibl. une édition de la Summa anijelira de mtibujt contcienlw (aurtore Anijelo de t'Iaras'io) denuo rcrita a Seb. Ilrtuit. Ar;/eui. 1520, in-f", ave<- un carmmAo Brant. No serait-ce qu'une réimpression d'une édition qu'il aurait déjà faite à BAlo ? L'ouvrage avait paru plusieurs fois au XVIe sii'plo en Italie et en Allemagne, entre autres à Strasbourg et à Ilugtionati. .Je n'ai pu découvrir aucune édition faite h Biile pendant le séjour de Hrant eu celte ville.

L1VRK II.

— SÉBASTIEN HUANT

faculté ; il avait résumé en qui, au point do vue de la pratique, lui avait paru le plus indispensable. Pour publier le livre il fallut, selon la eoutume, une recommandation de quelque homme célèbre. Loeher, qui était alors professeur de poésie à Ingolstadt, où un des fils de Tengler enseignait le droit canonique, offrit des vers latins; mais l'ouvrage étant en allemand, on voulut aussi de l'allemand; Loeher, peu habitué à écrire cette langue jmlestre, mit Tengler en rapport avec Brant, qui fournit des préfaces en prose et en rimes; pour mieux louer l'auteur, il le comparait aux navigateurs qui récemment avaient doublé le cap de Bonne-Espérance et exploré les golfes et les îles de la mer des Indes; „en découvrant de nouvelles terres, au prix de dangers sans nombre, ils se sont acquis une gloire immortelle; la gloire de Tengler n'est pas moindre, il s'est aventuré au milieu de l'immense océan du droit, pour en retirer des trésors qui désormais sont à la portée de tous." „ Et croyez-vous, dit-il dans ses rimes, que les lois poussent sur les arbres ou qu'on les apprend en rêvant?* Les vers latins de Loeher adressés aux savants doivent excuser Tengler et Brant de s'être servis pour cette œuvre de l'idiome du peuple. La première édition parut eu 1501) chez Jean Otmar à Augsbourg; celle de 1511, publiée chez le même, a des additions diverses, elle est augmentée surtout de quelques longs poèmes de Tengler; elle fut souvent réimprimée dans la suite, principalement à Strasbourg, ce qui prouve combien cet ouvrage répondait à un besoin du temps'6. En 1510, Brant le compléta, par un travail du même genre qui, composé au commencement du quinzième siècle, avait été imprimé pour la première fois en 1480. C'est le plus ancien manuel de droit romain en langue allemande. Brant y fit quelques corrections et quelques changements de peu d'importance; pour conformer le titre à celui de Tengler, il appela l'ouvrage le Miroir des procès, Der richterlich Klagspicgel 17 . En tout

16 Incl. bibl. 167. A la fin de l'édition do 1511 et dos suivantes il y a un long poèmo allemand sur lo Jugement dernier, un second sous lo titro do Laycmpiejcls Sprùrh, recueil do sentences rimees empruntées h des auteurs divers, enfin une Betcftlustredt eu allai S/auden, également en vers, (iodecke, Elf Hiïeher druttrher JUdduiKj, Leipz. 1H4'J, T. 1, p. 16, croit devoir attribuer ces pièces h brant; il n'a pas remarqué qu'il la fin Tengler se nomme en toutes lettres comme auteur.

17 Ind. bibl. Itl8. Depuis Panzer, Annalen der Mtcrrn deubehen Litcratur, Nuremb. 1783, T. 1, p. 3a, beaucoup d'historiens et de bibliographes ont cru que Urant était l'auteur du Klagtpieyel ; c'est p. ex. l'opinion de Ktrobel, Karrenscldff, p. 11; de

cela il n'y a rien d'original de Rrant, sauf ses préfaces et ses vers; son seul mérite est d'avoir répandu des résumés qui, de son temps où le latin seul était la langue de la science, ont pu être fort utiles; les grands seigneurs de la jurisprudence, les professeurs" illustres, avaient une trop bautc idée d'eux-mêmes pour s'occuper de ce qui concernait la pratique de tous les jours, ils auraient cru déroger en descendant do leurs chaires pour instruire des laïques; l'ami de Brant, Ulric Zasius, disait : ,,11 n'est pas digne de la science du droit que ses docteurs se fassent les serviteurs des tribunaux ou qu'ils se mêlent des trivialités du forum et des chambres de conseil; ce qui leur convient, c'est d'enseigner les lois, de résoudre les questions douteuses, de gouverner les républiques- 18 .

Comme historien lirant est moins connu que comme juriste et connue poète; et pourtant quelques-uns de ses travaux historiques ne sont pas sans avoir du mérite. L'un est écrit dans un intérêt religieux, les autres sont consacrés à sa patrie strasbourgeoise.

Son désir de voir l'Europe se lever, sous la conduite de Maxiinilien, pourchasser les Turcs et reconquérir la Palestine, lui inspira l'idée d'écrire une histoire de Jérusalem. 11 la publia en 149.") à Haie1". Après avoir débuté par une description de la Terre-Sainte, il raconte les destinées de la ville depuis sa fondation jusqu'en 1402. L'ouvrage n'est pas de ceux qu'on puisse consulter encore aujourd'hui; c'est une compilation tirée des Antiquités et de la Guerre juive de Josèphe, du septième livre des Histoires de Paul Orose, de la Chronique du dominicain Martin de Troppau (Martinus Polonus) , de quelques écrits d'Énée Silvius, des Vies des papes de Platina", et de l'Histoire de

ILiin, 3726, etc.; do Kurz, Die dtuUehc LUeratur im Eltat», p. I". Brant ne fut que l'éditeur; "l,r le titre il dit: Wider durc/uichdjet und zum tri/l ijtbwert; et dans la dédicace il déclara qu'il s'est borne à douner au livre ein (jstalt und ujl'mtitz. Hain cite cinq éditions antérieures du KlatjgplcjeJ , dont trois s. 1. et a., et deux d'Augsbourg 1197, 1500.

1K Zasius à Boniface Auerbacb, 4 juin 15'.'3. Zatll qiUtola , p. G'i. Ind. bibl. 107.

*° Josèpbe et Orose avaient été publies déjà plusieurs lois en Italie; aussi à Augsbourg, Josèpbe en 1170, in-f°, Orose eu 1171, in-f". — tSilvius, />c cnptionc urbis (\m*tantinopolitamr traclntulu* s. I. et a. (Itoine), in-l°; — llittorla reruw iiblquc <jc*tarum rum locorum description!!. Venise 1477, in-f». — l'Iatina, d'abord Venise, 147'J, iu-f°, puis Nuremberg, 1 181 , in-f°.

L, I V II E II. — StÔlîASTIEN HUANT. 240

Venise fie Sabellicus 21. Brant passe trop rapidement sur la croisade do Frédéric Barberousse, pour qu'on puisse supposer qu'il ait déjà connu l'ouvrage d'Otton do Freisingen. Cependant, tel quel, son travail est remarquable; à une époque où l'on n'avait ni les sources ni la critique nécessaires pour faire mieux, Brant a réuni consciencieusement des faits nombreux et positifs; s'il y mêle des fables, comme celle sur le siège de Jérusalom par Alexandre de Macédoine et l'entrée do co roi au Temple pour y adorer le vrai Dieu, et celle sur la reprise de la ville sainte sur les Sarrasins par Charlcmagne, c'est qu'il les avait trouvées citez des auteurs dont il n'avait pas encore appris à suspecter la parfaite véracité ; la première de ces fables est une légende rabbinique rapportée par Josèphe ; la seconde, une légende ebrétienne qu'il prit textuellement dans Martinus Polonus Son ouvrage, du reste, n'est plus une simple cbrouique comme celles du moyen âge; on voit qu'il avait lu des historiens classiques et qu'il s'est efforcé de les imiter; il a su donner à ses extraits une forme littéraire en les fondant ensemble; son récit, rarement mêlé de réflexions, est facile, vif, intéressant; ce n'est que vers la fin qu'il devient plus négligé. Au fond, toutefois, cette Histoire de Jérusalem n'est qu'une œuvre de circonstance, destinée à rappeler l'ancienne gloire de la ville, ses vicissitudes, sa triste situation sous les Turcs et le devoir des chrétiens de la délivrer.

En 1514 le médecin strasbourgeois Jean Adelphus annonça qu'il préparait une traduction du livre"; mais déjà deux années auparavant l'ouvrage avait été traduit par Gaspard Frey, de Baden, en Suisse, qui avait envoyé son manuscrit à Brant; celui-ci, qui aurait

*i Rerum venetarum libri XXXIII. Venise 1487, in-f°. C'est Ih, livre V do la première décade, que Brant a pris entre autres le discours d'Urbain II au concile de Clermont, f° k, 2 et suiv. Il le reproduit en partie littéralement, en partie il cliange le discours indirect en discours direct. Mais il est probable qu'il s'est servi aussi de la JfUlnria hieroêolymhana du moine Robert, dont un ras. sur vélin, du XII" siècle, se trouve à la bibl. de Bâlc; et c'est d'après ce ins. que l'ouvrage fut publié dans cette même ville en 1033, inf. Il en existe aussi une édition de la fin du XVe siècle, s. 1. et a., in-4°. Cboz Robert le discours d'Urbain a la même longueur que chez Brant; certains passages paraissent prouver que ce dernier avait vu le manuscrit.

** Brant, f° C, 2; Josèphe, Anli'ptlt., lib. XI, cap. 8. — Brant, f° I, 2; Mart. Polonus, à la suite de Mariant Senti ehroniea. Bas., 1599, in-f°, p. 145.

** IMns «a préface à sa traduction des sermons do Geiler sur la Passion. Strossb. 1514, in-f».

250 HISTOIRE LITTÉRAIRE DE l'aLSACK.

préféré sans doute le travail de Bon compatriote, ue se hâta pas de répondre; Béatus Rhénanus dut lui rappeler l'affaire**; ce ne fut qu'alors, en 1518, que parut à Strasbourg la version de Frey ".

Dans le même intérêt qui lui avait fait entreprendre son Histoiro de Jérusalem, Brant songea en 14il7 à coopérer à l'impression des Gcsta Friderii i d'Utton de Freisingon, dont Wimpheling venait de se procurer un manuscrit ï0. Ce projet fut abandonné.

Quand Brant se fut établi à Strasbourg, il s'entendit avec Wimpheling pour recueillir les chroniques d'Alsace; ils voulaient y joindre des notices biographiques sur les hommes illustres et des descriptions de la contrée J\ Personne n'était mieux placé que Brant pour mener à bonne Hn cette œuvre patriotique; il avait sous la main les archives de la ville, où se trouvaient encore des chartes et des documents qui depuis ont disparu. Son travail malheureusement resta inachevé ; après sa mort, ses notes passèrent entre les mains de son gendre, Matthias Pfarrer, qui plus tard lesconfiaau professeur Hédion ; celui-ci en inséra une partie dans une de ses compilations historiques îR. Ce sont des notices très-sommaires sur la description de l'Allemagne, de ses territoires, de ses fleuves, de ses villes, de ses châteaux, avec quelques détails précieux sur l'Alsace et une suite d'itinéraires de Strasbourg à Vienne, à Venise, Nuremberg, Trêves, Wiirtzbourg, Glarus, Lucerne, Paris, etc. Avant le bombardement de 1870 notre bibliothèque municipale avait possédé, sous le titre à' Annales «lu Brant, deux volumes d'autres notes sur les faits qui s'étaient passés à Strasbourg pendant son syndicat. Il avait eu l'habitude de tenir des

>* B. Rhénanus il Brant, 29 juin 1516, BAle Aatogr. La préface de Frey est dit 17 juin 1512.

" Ind. bibl. 107.

ïf> < \mt 'tnw> ftitturîam plactt et submitterr Utlmai*

FrUiwjî, et barbir prinripU arma rubnr.

Varia carmina, f° K, 4.

Wimpheling à Celtes, 1 janv. 1 197.

ïT Wimpheling, ltr arte impn-M»,>rU, f" 17, cité par Janssen, <je»rh. des deuUehcn VolL-n teit déni A«»i/riivj dci Mittelaller*.

»» F/ijn (ftromel iibtr Deulfc/dand, zurw det I.andt FJ»a«t utul der lobtlchen Sla't Strattburj 47 pages, à la suite de l'ouvrage de Hédion: Au*crle*enc Cltroniek ran AnJ'amj der Ile//, au* dem latein!*c?wn dm Abu ton l'rxprry, etc. Strassb. I53'.t, in-f".

- Un seul feuillet, écrit de la main de lirant, et indiquait les puiit* sur le Kliin, est conservé aux archives de Strasbourg.

cahiers, des espèces d'agenda, où il inscrivait les choses qu'il voulait se rappeler; les fragments qu'on en avait conservés ont été brûlés avec les Annales. Une relation de l'élection et de la consécration de l'évéque Guillaume de Honstein en lf»06 et de- son entrée solennelle en ville, est le seul ouvrage complet qui nous reste de Brant comme chroniqueur straBbourgeois Elle a toutes les allures d'un rapport officiel, exactitude minutieuse des dates, indications des noms et des qualités des personnages qui jouent un rôle , énumération des bourgeois de chaque tribu convoqués pour maintenir l'ordre, description détaillée des cérémonies so. Mais on y voit avec quel soin jaloux notre ancien magistrat veillait aux franchises de la République; on y découvre même une certaine indépendance , une certaine liberté de jugement chez lîrant lui-même. (, a et là la sécheresse du récit est égayée par des traits satiriques; le rapporteur parle, en passant, de la vie peu édifiante de quelques chanoines, et ajoute des vers qui pourraient bien être de lui sl ; après avoir rappelé les prétentions de l'évéque, il met en parenthèse ces mots : urit mature, qui vult utiica matière ; il raconte comment le prélat, après son entrée à Strasbourg, invita les membres du magistrat à dîner et à- souper, mais ne leur fit servir que des mets refroidis et des plats de parade, et cela dans une salle séparée, afin qu'ils ne pussent pas voir quelle bonne chère il faisait lui-même

*» Ind. bibl. 121.

a° Il existe aux archive» do Strasbourg, liriefbiich, vol. B, P> 221 et sniv., un rapport officiel semblable sur l'entrée de l'évéque Robert de Bavière en 1449.

31 A propos de Henri, comte de Hentieborg, éeolutre : Darumb êchreîb einer harnocli dise rier vertz :

Dettruei eceletiam, tteorio duce, protinu» ittam Mox yallina nettes totttm et enucojtium , Nam tjeminos pu/loi ovo prwluett ah uno Quifimum tjiartjeiU, reliquiasque boni.

Dos luth zu teuUcli trie henutch voU/t :

Die ait lunn iriïrt dix: kireh zer$lï>ren l'nd bald da* bistumh yantz umbkercn l'nd durrh ritier altett htiren kr*y /fer y /tinter briiten ttxz eim ey Vtul den mut xrherren und 'tijj'rilten Wa$ ander bucholf haut latzen pleiben.

Code hist. T. 2, p. 248.

Quel que soit l'auteur do ces vers, Heuneln-rg ne parait pas les avoir mérites; il était alors un vieillard et jouissait de l'estime publique. »* O. c, p. 251. 291.

252 HISTOIRE LITTÉRAIRE UE L'ALSACE

Comme au dehors or savait que Brant s'occupait d'histoire et surtout d'histoire d'Allemagne, des savants qui se livraient aux mûmes études s'adressaient à lui pour lui demander des avis ou des livre». Le docteur en droit Sébastien de Rotenhan, beau-frère d'Ulric de Hutton, le pria en 1511 de lui confier, s'il en possédait, dos chroniques manuscrites; il en avait déjà reçu, disait-il, de la Thuringe, do la Hcsse, de la Bavière, do Cologne, etc.** Nous no savons pas si Brant put lui envoyer quelque chose. En 1514 le docteur Jacques Mcnnel (Manlius), secrétaire de la ville de Fribourg, qui avait déjà publié une chronique de la maison de Habsbourg, en rimes allemandes, lui communiqua un travail qu'il avait entrepris sur le désir do l'empereur ; c'était une composition moitié historique, moitié religieuse, contenant des notices sur les ancêtres de Maximilien ainsi que la liturgie do leurs anniversaires ; Brant devait la compléter. Deux ans après, le prévôt Melchior Pfiutziug, secrétaire impérial, et Jean Stabius, un des historiographes de Maximilien, furent chargés de conclure définitivement cette affaire avec lui. Il leur communiqua le manuscrit, mais ils lui tirent deux objections : certains noms leur paraissaient étranges, et ils ne comprenaient pas pourquoi dans la légende de chaque saint il parlait aussi de ses ancêtres ; il devait mettre ces derniers à part et disposer les saints d'après l'ordre du calendrier. Comme il ne manquait pas de sons historique, cet avis lui déplut. Néanmoins il fallut s'y conformer; seulement pour compenser le défaut il accompagna chaque légende d'un arbre généalogique, ayant à la racine le saint avec son signe, au-dessus les noms des ancêtres, et tout en haut leurs armoiries. Quant aux noms, il assura que le docteur italien Richard Sbrulius, que l'empereur avait chargé de prendre des informations, les avait trouvés tels qu'il les avait proposés luimémo. L'ouvrage ne parut qu'après la mort de Brant, à Fribourg, orné de gravures sur boiss*.

35 14 juillet 1611, WoroiB. Chez Wencker, Collcrta arcfiivi jura , p. 142. Rotenhan publia une Description du la Franconic et en 1521 la Chronique de l'abbe Re'ginou de Pri'un. En 1520 Hutton lui de"dia quelques-uns île ses dialogues.

31 En 1507 Mcnnel avait publie; Cronica J1a)i*}>vr<jr<us\« nuper rigmaticc alita. S. I et a., 8 feuillets in-f°. — Dans une lettre h Hraut, 16 sept. 1514 (Wencker, n. c., p. 1 -13 1 , il dit : ... Legendarium quem priun hobuistix rcniiltn, pro conficiairli» collfrtù iu.rta MiiJ-imiliani imptraturi* mandatum. Ce Leyendariuê no peut être que le <Srç/ un he'ditjenbuch hc'ucr Ma.nmUiam Altfordern. Frib., 1522, in-4°. Comp. la iottru de lir. h Villinger, 17 dee. 1517.