LIVRE II. — SÉBASTIEN ni\ANT

dans la plupart de ses autres poésies allemandes est des plus élémentaires; les vers sont iambiques à quatre pieds; le plus souvent les rimes sont disposées par paires; plus rarement trois lignes se suivent qui riment ensemble. Dans quelques-unes de ses traductions d'hymnes ecclésiastiques il a tâché de rester fidèle au rhythnie original ; cela ne lui a réussi qu'une fois. Quand il se vante de ses œuvres, quand il parle du -grand et pénible travail" que lui a coûté le Nurrenschiff, quand il appelle ce livre une production qui ne doit pas avoir honte de son auteur9, ce ne sont la que des manières de parler; personne n'a rimé avec plus de facilité que Brant; si pour le Narrenschiff il lui a fallu du travail, il no lui en a fallu que pour amasser les matériaux; ceux-ci trouvés, la forme venait pour ainsi dire d'elle-même; aussi n'a-t-elle pas toujours la correction désirable. 8a manière négligée, un peu lourde malgré son apparence facile, était du reste parfaitement appropriée au genre de la poésie didactique, qui ne saurait avoir l'ambition de monter bien haut. Comme le public auquel il s'adressait quand il écrivait en allemand n'eût guère été capable d'apprécier les raffinements et les délicatesses, il importait peu que ses vers fussent eu tout point irréprochables; la preuve de son insouciance à cet égard, c'est que dans h s nouvelles éditions qu'il donna lui-même du Narrenschiff, il ne corrigea rien; à l'exception de quelques changements de mots, il fit de simples réimpressions avec toutes les irrégularités primitives.

Comme il versifiait avec tant d'aisance , il aimait quelquefois à se créer des difficultés; il s'amusait à des jeux de rimes; une de ses petites pièces allemandes est composée de onze vers qui tous ont la même désinence ,0, d'autres fois il faisait ce qu'on appelait des priamèles, des strophes débutant par quelques détails qui semblent indépendants les uns des autres et dont le dernier vers indique le rapport, tantôt affirmant ce rapport dès le premier vers et ne donnant les détails qu'à la suite 1 D'autres fois encore il fabriquait des chronogrammes '*,

9 Protestation en tête de l'édition de 1499.

10 l'/afentegen im hautz.

11 1'. ex. Xarrewchiff, chap. G4, vers 53 et sniv.

11 Sur une inondation de Bftle en 1180, sur une éclipse en 1485, snr une grêle en 1487. Varia rarmina, P> m, 4; — sur la mort do IYvAr[ne Dall.urg en 15o3. Ail», de Kyb, Margarita pœtiea. Argent. 1503, in-4°, ot Wimpheling, AtUamUta , P» 44.

HISTOIRE LITTÉRAIRE UE L'ALSACE

ou bien il disposait des poésies latines et allemandes de façon que les initiales des vers forment son nom ,s. Ces acrostiches sont un enfantillage qui trahit un amour-propre assez naïf, peu digne d'un homme aussi grave que Brant; mais cela passait alors pour un tour de force qu'on admirait comme ingénieux; d'ailleurs Brant était très-jaloux de son droit d'auteur; il n'y a pas une seule de ses productions imprimées qui ne porte son nom; ses poésies encore inédites sont toutes soigneusement signées de son monogramme.

1S Dana les Varia earmina, f° bc, 4, il y a dos vers de 1489 à Maximilien; le» initiales forment Sebastianus Brant. Les initiales des vers impairs do la traduction allemande du carmen sur l'ai'rolithe d'ICnsisheim , donnent Sébastian lirand doctor; la pièce h Maximilien, sur la même feuille, donne de même Sclasiian liraml, seulement entre les deux noms il y a deux vers, commençant l'un par N, l'autre par 8. La traduction allemande qu'il fit, sous le titre do llosenkrantz, d'une de ses poésies religieuses, a un acrostiche encore plus explicite: Selxutianut JJraiU von Strcuszltttry doctor in beiden recfiten.