LIVRE 1. — JACQUES W I M P II E L I NG

Lo nouvel électeur, Philippe, dont Wimphcling chanta ravinement en 1-170 s*, voulut prendre des mesures pour réformer son université, main l'opposition des ancien?; professeurs fut telle, qu'aucune amélioration sérieuse ne fut possible. Wimphcling toutefois put faire quelques leçons de littérature latine ; élu en 147Î) doyen de la faculté des arts, et en 1481 recteur de l'université et régent du colh'gc des artistes, il s'efforça selon ses moyens d'inspirer à la jeunesse l'amour des lettres. Lorsqu'on 1482 Jean Dalburg, qui avait rapporté de ses études en Italie un vif enthousiasme pour la Renaissance et qui possédait une remarquable bibliothèque, devint évoque de Worms et chancelier de l'école de Heidelberg, Wimphcling le seconda dans ses tentativos de relever renseignement ; il fut même appelé à remplir les fonctions de vice-chancelier. Lors des solennités académiques il prononçait des discours où aux exhortations adressées aux élèves il mêlait des conseils aux maîtres ; à ces derniers il recommandait de quitter les habitudes scolastiques et de ne pas mépriser les ouvrages des anciens; aux élèves il disait de renoncer aux mœurs brutales, il les pressait do se livrer à l'étude, non par des motifs intéressés, mais pour se préparer à rendre des services à l'Eglise et à leur patrie Pour les habituer à la pratique de la langue latine, il institua des exercices, sous forme de dialogues, qu'il rédigeait et qu'il faisait réciter ou dont il donnait lecture lui-même ; il se peut qu'il ait emprunté cet usage à son ancien maître, Dringenberg; c'était du moins un des moyens employés dans les écoles des frères de la vie commune. Lors d'une promotion de licenciés, il débita un entretien entre doux jeunes gens, dont l'un s'occupe consciencieusement de ses études et arrive ainsi, par des moyens honnêtes, à une position rcs-

d'après uno copie faite par Hartmann Kchcdel et conservée îi la bibliothèque do Munich, par G. Mayer de Knonau, dans le Anzeiger fur tchiceizcrisdic Ucichiclite , 1873, p. 315 ot Kuiv.

De nuntlo angtlico, f° a, 4. Ind. bilil. 7. 26 Orationes midtœ in decanatu et rectorat «... a/'jue !n pramotiunibu* tlcrnttamloruvi. Trithomius, Cotai, ill. r'ir., f° 66, écrit en 14'.i5. On connaît trois do ce» discours, dont deux au moins sont postérieurs a 141*5 : Pro coneordia dialecticorum et oratoruw, 13 août 1499, Ind. bibl. 13; De aiiuunciationc dominica , '23 mars 1500, Ind. bibl. 16; De npiritu sancto, s. d , Ind. bibl. 28. La pièce jointe par W. aux l'arilœniw de Baptiste de Mantoue, pnbl. on 1501, Ind. bibl. 57: Jionu Oermamœ adotescent'dnu bunarumque literarum «tudioêù, prirait n'ëtro qu'un fragment d'un discours académique.

pectée, tandis que l'autre s'en va à Rome, y obtient des provisions pour divers bénéfices, mais finit, à cause do son ignorance, parn etro bon qu'à garder des porcs50. D'autres fois, suivant une des coutumes bizarres des universités du temps, Wimphcling présidait à des disputations facétieusos sur des matières en apparence frivoles, mais qui, selon lui, devaient servir à détourner les étudiants de la débauche ; tantôt on parlait du sort dos prodigues, ruinés par la passion du vin et des femmes, tantôt des ruses des courtisanes ou de l'infidélité des concubines de certains prêtres17 : moyen pédagogique fort singulier, sur lequel nous aurons à revenir dans la suite.

Comme l'électeur désirait aussi ramener son clergé à une plus stricto observation do la discipline, on lui reprochait d'être dur envers les prêtres et de manquer de respect au pape. Wimphcling prit publiquement sa défense, en déclarant que le prince était plein de déférence pour le siège apostolique et pour les clercs honnêtes, mais qu'il lui était impossible de protéger les avares, les mondains, les licencieux, ceux qui, au lieu de remplir leur ministère, opprimaient les fidèles et passaient leur temps au jeu, à la chasse, à la danse, à des banquets : „Je no m'étonnerais pas, s'écria-t-il, si les souverains diminuaient les revenus du clergé, en voyant à quels usages il fait servir ses bénéfices"." Cependant l'irritation qu'il éprouvait à la vue des scandales et des abus du clergé ne l'empêcha pas de s'indigner plus vivement encore, quand il apprit en 1482 que

2" Stifyho. Ind. bibl. 8. •

î7 Dans le Directorium êtatuum, publié en 1489, Ind. bibl 49, il y a deux discours facétieux, die Sclielmenzunft et dat IAeehUehiff. Hartmann CJnt écrit do Spire, on oct. 1489, a maître Pierre Schmaltz, que ces deux oraiioncs ont été recemiUr oiim in tjymnajtio 1 ltidelbcr<jen*i prœsidenie Jacobo Wipnjrfclingo. Zarncke, Die deuttehen J'nirertitdten im Mittelalter. Leipz. 1857, p. 238, croit que les deux discours ont été prononces en 1488, parce que dans l'un, f° f , 1 , il est fait mention du récent couronnement de Maximilien, loquel a eu lieu en 1487. Mais on 1483 Wiiupbeling, prédicateur ii Spire, n'a pas pu présider h Heidelberg dos actes académiques; puis il est dit que ces actes ont été* célébrés olim; je crois donc qu'il faut les placer avant le départ do W. pour Spire, ainsi avant 1483. Le passage sur Maximilien a été intercalé lora de la publication, par déférence pour le roi. Dans le Ameiger fùr Kundc der deuttehen Vorzeil, août 1874, M. Wattenbacb a publié, d'après un manuscrit conservé a Berlin et provenant sans douto de Hoidelberg, la Xchelmenzunft avec quelques variantes et avec des additions au début et h la fin, qui semblent appartenir au texte primitif. Deux autres discours, De jide mereiricum in tuo* awia/ore*, et De Jide concubinarum in sacerdotes, datent do 1500; il en sera parlé dans la suite.

*8 Philippica, fo c, 3. Ind. bibl. 11.